Командир подумал еще секунд двадцать, и, дотронувшись на экране до соответствующей секции на карте-схеме корабля, переключил связь на шлюзовую камеру:
— Говорит командир! Спасательной команде — отбой! Повторяю, спасательной команде — отбой!
— Центральный, мы вас правильно поняли, нам отбой?! — недоуменно переспросил один из троих спасателей, готовивших "Рокет-Мэна".
— Да, отбой всей команде! Возвращайтесь в отсек, "раздевайте" "Рокет-Мэна", приступайте к своим рабочим обязанностям! — ответил командир.
В это время, установив последнюю плату, на борт вернулись Игорь и Джек. Переждав восстановление нормального давления воздуха в шлюзовой камере и декомпрессию, они вошли в отсек. Когда они сняли скафандры с помощью той же команды, которая "одевала" "Рокет-Мэна", и узнали от них об отмене операции по спасению Михаэля, Игорь вскипел от негодования. Добравшись до центрального поста, он распахнул люк, и буквально влетел в него, чуть не сбив командира.
— Почему Вы отменили спасательную операцию? Кто дал Вам право распоряжаться жизнью и смертью человека? — негодуя, воскликнул Игорь.
Все в отсеке замерли: выпад Игоря был прямым и грубым нарушением субординации, и по Уставу за него грозило наказание. Командир глянул на Игоря, потом повернулся к старшему помощнику, и попросил подменить его на полчаса. Снова повернувшись к Игорю, он сказал спокойно:
— Пошли за мной!
Они вышли, "доплыли" до каюты командира, он открыл дверь, и знаком пригласил Игоря войти.
LIII
Иоахим Фишер, лидер молодежного крыла неонацистской партии, семь с лишним лет назад служил в миротворческом контингенте ООН на Украине. Мотострелковый батальон бундесвера, в котором Фишер служил командиром взвода, был расквартирован недалеко от Чернигова, древнего русского города. Однажды БТР, командиром которого был Фишер, выехал на охрану гуманитарной миссии, доставляющей продовольствие полуголодному населению, измученному частыми засухами и стагнацией в экономике. В крупных городах еще как-то вертелся бизнес, люди получали какие-то деньги, имели возможность что-то покупать. А в маленьких городках бизнес скончался сам собой ввиду низкой покупательной способности населения и постоянных грабежей. В буферной зоне между собственно Украиной и самопровозглашенной Восточно-Украинской республикой после окончания войны появилось множество до зубов вооруженных банд, состоящих частично из местных, и частично из наемников всех мастей. Они занялись грабежом, поначалу местного населения (кто еще остался); а когда у него грабить стало нечего, переключились на гуманитарные конвои. Продовольствие и товары первой необходимости — основные грузы, доставляемые конвоями; всегда пользовались большим спросом в полуголодной и бедной стране. Награбленное вывозилось в города, где сбывалось оптом через "своих" людей. Конечно, чтобы избежать ненужных проблем с властями, бандиты "подмазывали" чиновников из городских и сельских администраций, полиции, начальников воинских частей. Подкупленные чиновники давали "наводки" на конвои, обеспечивали беспрепятственный провоз награбленного, прикрывали торговлю им, и предупреждали бандитов о готовящихся против них "зачистках". Колонна миссии прибыла в Чернигов, и оттуда в сопровождении четырех БТРов с солдатами-миротворцами выехала в маленький городишко в 120 км от Чернигова, который находился в буферной зоне ответственности батальона Фишера. В голове и хвосте колонны ехали по два БТРа, Фишер был в головном. Колонна почти вся въехала в неширокую просеку через лес, по которой проходила порядком разбитая дорога. До городка оставалось 45 км, когда из леса и в хвост, и в голову колонны по БТРам ударили ручные гранатометы. Оба головных и второй хвостовой БТРы задымили. Двое человек из девяти в экипаже Фишера, включая его лучшего друга Ганса Хофмайера, были убиты; остальные все целы, только кое-кто был слегка контужен и поцарапан осколками. Фишер дал команду экипажам подбитых машин покинуть их, и занять оборону по бокам колонны. Все уцелевшие вылезли из всех подбитых машин, экипаж хвостовой уцелевшей машины открыл стрельбу в лес. Солдаты рассыпались вдоль кюветов по сторонам дороги и открыли стрельбу. Фишер связался по рации с командиром уцелевшего БТРа, и попросил его передать на базу, что они атакованы, и чтобы оттуда выслали пару десантных и пару вертолетов огневой поддержки. Иначе долго им не выстоять, аммуниция расходуется быстро, а бандиты имеют тактическое преимущество: они — в лесу, который знают, как свои пять пальцев. Фишер передал по цепи, чтобы экономили патроны, стреляли только по бандитам, а не в белый свет для острастки. Неизвестно, с какими силами бандитов они столкнулись, и успеет ли до захода солнца подоспеть помощь. Бандиты знали, что с заходом солнца вертолеты вряд ли прилетят, и выбирали время для атаки незадолго до того. А увести машины они могли и в темноте, все окрестные дороги они знали хорошо. Тут был подбит сразу из двух РПГ последний уцелевший БТР. Из него никто не вылез; если кто и был еще жив, ему предстояло сгореть заживо. Времени и возможности у занявших оборону на дороге солдат лезть в горящую машину спасать раненых просто не было. Огонь из лесу был достаточно плотный, и велся по всей длине колонны с обеих сторон леса. Фишер заключил из этого, что бандитов было достаточно много, до двух взводов. В то же время, пока солдаты были поблизости от машин с продовольствием, они были в относительной безопасности. Бандитам были нужны исправные машины, чтобы быстро, не перегружая захваченный груз, уйти с места стычки. Поэтому по машинам они не стреляли, что давало возможность солдатам прикрываться ими. Однако, если помощь не подоспеет вовремя, у обороняющихся попросту выйдет весь боезапас; и у них просто не останется другого выбора, кроме сдачи в плен. Кажется, бандиты тоже это понимали; и ослабили огонь, постреливая, просто чтобы держать солдат в напряжении. Фишер обеспокоенно посмотрел на солнце; оно уже висело над самым горизонтом, а вертолетов все не было. И связи с базой не было, последняя "дальнобойная" рация была на последнем БТРе, который теперь чадил гигантским факелом в небо в хвосте колонны. Надо было как-то выбираться самим, не дожидаясь подмоги. Фишер передал командование своему заместителю, Гансу Рихтеру, а сам пополз вдоль канавы в хвост колонны. У него созрел план, но надо было оценить ситуацию на месте. В хвосте колонны стреляли пореже, дышалось тут легче. Фишер сказал командиру третьего БТРа Арнольду Кривицки:
— Арнольд, нам надо убираться поскорее!
— Хорошо бы еще знать, как?! — ответил Арнольд.
— Есть план! — сказал Фишер.
А придумал Фишер вот что: в хвосте колонны были два самых больших грузовика. В последний, полузагруженный, могли поместиться все оставшиеся в живых двадцать два человека. Он и стоял поперек дороги; водитель, как только начали обстреливать колонну, сделал попытку развернуться. Так что на разворот назад уйдет меньше времени. Надо было только группами, прикрывая друг друга огнем, быстро отойти назад, погрузиться, и выезжать назад, к месту отправления. В этом месте дороги, к счастью, было достаточно широко, и оба БТРа съехали на правую обочину. Если вырулить круто влево, вполне можно проехать грузовиком, не тратя времени на маневры, оценил Фишер.
Теперь надо было организованно, но быстро отойти из головы колонны в хвост. Фишер связался по рации с Рихтером:
— Ганс, отходите по двое назад, в хвост колонны! Прикрывайте огнем отход! Только быстро, нельзя, чтобы они опомнились и поняли, что мы затеяли!
— Понял, Иоахим! Отходим! — ответил Рихтер.
Уже начало темнеть, и Фишер приказал всем надеть тепловизионные очки. Большие, как у лыжников, очки были снабжены тепловизором. В темноте они были незаменимы, позволяли на расстоянии до тридцати метров в полной темноте различать бегущую крысу. В очки было видно солдат, группами по двое перебегающих из головы колонны. Пока двое передних перебегали, двое задних огнем прикрывали их отход. Фишер порадовался, что выбил для своих бойцов пламегасители на автоматы, иначе в сумерках их отлично выдавали бы вспышки выстрелов. Похоже, что у бандитов не было тепловизионных очков, потому что они не перенесли огонь сразу же вслед отходящим солдатам. А эхо стрельбы не сразу позволило обнаружить их отход.
