— Хороши — потряс он меня за плечи — наслышан об успехах твоих. Михайло вчера на докладе только хвалы о тебе нес! А в его устах это дорогого стоит. Ну да ты мне потом все подробно обскажешь. А пока жди пока с преображенцами конфузию решаю.

Он уже собрался уходить, взялся за луку седла, но повернулся ко мне

— А почему ты обоз дорогой, как Михайло говаривал, без охраны вез?

— Государь, охрана обоза за моей спиной стоит. Как можно государев груз и без охраны!

Петр отпустил луку седла и вернулся обратно к строю, оглядев нас более пристально и сразу начиная злиться, ну молодой был, со временем стало получше.

— И эту горстку ты называешь охраной государева каравана?

А вот теперь остается надеяться, что мои морпехи меня не подведут.

— Да государь, эта горстка стоит сотни стрелков в огнебое.

— Тааааак — потянул Петр оглядывая строй еще раз. — врешь поди.

— Испытай их государь, пусть делом покажут, а не словами. Вели пару сотен мишеней у стены поставить, да сотню любых стрелков по тем мишеням стрелять направить, а потом мы с того же места стрелять будем, и ты рассудишь, кто лучше.

— Так тому и быть — Петр вернулся к лошади запрыгнул на нее и разбирая поводья продолжил — но коль твои оконфузяться, накажу тебя примерно, за хвастовство.

Сказав, Петр внимательно посмотрел на меня, спрашивая взглядом все ли понятно

— Государь, а коль не оконфузяться?

Петр громко рассмеялся, мгновенные у него смены настроения, однако

— Награжу, как же иначе, на том стоим.

И Петр поехал к стоящий кучке свиты и выстроившимся колоннам солдат. Пока ничего не происходило решил начать повышать свои шансы. Для начала велел одеть всем морпехам плащ-палатки и сесть на края саней, пусть будут в тепле и не уставшие, это точность стрельбы сильно повысит.

Через некоторое время началась суета. Солдаты бегали вдоль стены устанавливая деревянные палки с примотанными пуками соломы, в принципе неплохие ростовые мишени. Кругов никаких на мишенях нет, значит пуля попала — мишень упала. Надеюсь от наших пуль, меньшего чем у фузей калибра, эти снопы то же упадут. Петр толкал речь солдатам, указывая в нашу сторону. Решил то же провести политинформацию.

— Морпехи — вещал расхаживая вдоль сидящих рядком на санях отборных — царь дает нам испытание и мы можем с честью его исполнить! Нам надо стрелять точнее и быстрее гвардейцев и мы будем первые! В две сотни мишеней сотня солдат с одного раза не попадет, они будут долго перезаряжать, кроме того кто то наверняка промахнется так что будет и третий залп. Мы за это время успеем по десятку пуль выстрелить с каждого ствола, так что не беспокойтесь, и главное не промахивайтесь. Мишени для вас непривычные, цельтесь в середину снопа, если попадете сноп упадет. — увидев, что рота стрелков выходит на огневой рубеж, прервал свое выступление — А теперь подъем, идем к рубежу, перед выходом на рубеж скидывайте плащи на землю, стреляйте без перерывов и чистки оружия, гильзы бросайте на землю, потом их соберем. Главное для вас — скорость и точность. А теперь построиться!

Подошли к огневому рубежу, расстояние до мишеней чуть меньше чем на нашем стрельбище, очень хорошо.

— Как, Александр, готовы твои охраннички? — подъехал на лошади Петр

— Государь, позволь тебе часовой механизм дать, чтоб время стрельбы точно отсчитывать.

Подошел к стремени Петра, снимая с руки часы на кожаном ремешке и протягивая их Петру. Обычные часы, без наворотов.

— Диковина вещица — сказал Петр, забыв о стрельбах — у кого покупал?

— Сам делал государь, у меня еще целый обоз диковинных вещиц.

— Ну, коль так, давай к спору вернемся, обоз еще смотреть успеем. Как время меряют твоим механизмом мне понятно. Ты готов?

— Да государь, ждем твоей команды.

Петр отъехал к шеренге выстроившихся стрелков. Глядя на часы скомандовал целиться, потом команду огонь и под грохот выстрелов шеренга окуталась клубами дыма. Им же не видно ничего! А ветра нет. Они же теперь будут стрелять не целясь!

После первого залпа упало гораздо меньше мишеней, чем я предполагал. Теперь стрелки быстро перезаряжались. А вот скорость их перезарядки пожалуй мной недооценена, шустро они второй залп сделали. А мишеней попадало еще меньше чем от первого залпа.

Завалили стрелки все мишени с семи залпов, не знаю насколько это хорошо для этого времени, но по моим меркам почти пять минут стрельбы было расточительством. Мои морпехи заметно расслабились, в их понятиях стрелки то же возились неприлично долго, начали переговариваться, даже смешки было слышно. Пришлось на них цыкнуть, не хватало еще царя обидеть.

Петр подъехал довольный и возбужденный.

— Ну как Александр? Четыре минуты и половина по твоим часам! Способен повторить или не будешь конфузиться?

— Повторять не буду государь, сделаю лучше.

— Упорствуешь значит, и в воинах своих не сомневаешься, хоть их и в пятеро меньше да и фузей у них нет. Это хорошо, веселее будет. — хорошее настроение к счастью не покидало Петра — какие фузей предпочтешь? могу любые выдать, хош англицкие, хош тульские.

— Государь, у нас свое оружие, и своя техника стрельбы, мы залпами не стреляем, надо дать только отмашку на первый залп, а дальше морпехи стреляют по готовности.

— Ну так, пусть идут и стреляют! — весело закончил Петр — вон мишени уже установили.

Растянул морпехов вдоль рубежа редкой цепью. За нашими спинами громко переговаривалась и даже смеялась свита, зрелище мы конечно представляли менее внушительное, чем плотный строй преображенских стрелков. Вот в нашу сторону и тыкали пальцами посмеиваясь и предвкушая. Плевать на них. Вон, Михайло у строя преображенцев стоит, он почему то не смеется, может теперь сравнивать нашу скорострельность и точность с только что отстрелявшимися стрелками. А теперь и всем остальным этот урок надо дать. Прошел перед строем, сказал только

— Не подведите орлы! — и велел скинуть плащи. Скинули, сделали как один шаг вперед. Подошел к Петру.

— Командуй государь, как время подойдет.

Петр посмотрел на часы

— Целься! — морпехи выдернули пистолеты из кобур, навели на первые цели.

— Огонь! — дал отмашку Петр и подняв взгляд от часов стал с интересом смотреть за стрельбой. Морпехи превосходили мои самые смелые ожидания. Стреляли просто отлично, правда и мишени были крупнее. Темп стрельбы взяли максимальный, гильзы сыпались на снег как град. Выстрелы слились в один непрерывный треск. И затихли. Не осталось ни одной мишени. Петр опустил ошарашенный взгляд на часы.

— Менее минуты — совсем растеряно сказал он.

Морпехи засовывали пистолеты по кобурам и замирали в ожидании команд.

Петр спрыгнул с лошади, взял меня за плечи

— Молодец, Уел! — к Петру возвращалось хорошее настроение — но как стреляли! Пойдем, хочу глянуть молодцов твоих, да пистоли их диковинные.

Петр подошел к ближайшему к нам из шеренги, морпех вытянулся еще больше и ел глазами стену перед собой. Все же сержант успел им что то вдолбить из шагистики. Петр обошел вокруг, посмотрел форму, даже пощупал, кивнул одобрительно. Рассмотрел пуговицы и кокарду. Отошел на шаг назад да вдруг как гаркнет

— Готовсь! — я занервничал, черт его знает, что имелось в виду. Но морпехи вытащили оружие и замерли, направив стволы в небо. Однако, надо будет найти сержанта и поклониться ему за предусмотрительность. Обучил морпехов командам, которые царь им дать может, да еще переработал под нашу форму и вооружение.

Петр посмотрел вдоль шеренги, остался доволен и подойдя к первому, забрал у него один пистолет. Покрутил, подошел ко мне.

— Твоей работы пистоль? — на мой утвердительный ответ продолжил — Показывай!

Показал всю кинематику, как открыть, как извлечь, как зарядить, как закрыть, взводить и целиться. Петр кивнул, махнул стоящим сбоку солдатам, те опрометью бросились ставить мишени. Ставили плотно, царю тут подыгрывали, не попадет в одну так другая упадет.