– Неужели вообще никто не понравился? – поинтересовалась Ксюха и недоверчиво покачала головой с растрепавшимися кудряшками.

– Понравился только один парень. Он ничего не обещал. Не хвастался мобильным телефоном, часами, лакированными ботинками, свитером с красной полосой на животе. Не ковырял железными щипцами устриц в ресторане, улиток, японский шоколад. Не рассказывал, что он один из многочисленных родственников Церителли, что он может купить пароход, вертолет, яхту. Что мы полетим на Марс, на Луну, на Венеру. Что он покажет мне самый лучший секс в жизни, которому его научили засекреченные монахи некой таинственной организации. И что после этого секса можно научиться левитации, телепатии, трансформации и еще чему-нибудь. Не бредил о великих идеях, которые он осуществит, всем покажет и всех сделает! Нечаянно не открывал свой секретный кошелек, который набит аккуратными купюрами. Не сидел с грустным видом в ресторане, пытаясь найти в тарелке супа пропавший смысл жизни. И при этом он был веселым и надежным, а дело, которым он занят, он любит.

– И что же? Как ты могла его упустить? – У Ксюхи вытянулось лицо от непроходимой Динкиной глупости.

– Это парень моей мечты! Он ищет меня. Но пока не нашел. – Динка не смело улыбнулась своей шутке, будто на минуту поверила, что в ее мире все хорошо.

– Раньше говорили, что жизнь – это театр. – Илья склонился над Игрой, подбрасывая кубик. «Пропусти ход».

– А что? – Кеша уже не реагировал на помешательство друга.

– Жизнь – это Кино. Но суть та же. Герои надевают маски. Учат роль. Мимикой помогают зрителю разобраться, что именно они ИГРАЮТ – трагедию или комедию. Иногда происходят накладки. Актер смеется, а зрители плачут. Или наоборот. Но после мы сложим свои доспехи и мечи в сундук, сотрем грим в уборной, повесим парики на вешалку и будем на острове Буяне готовиться к следующему тайму-ИГРЕ. Мы рождаемся, чтобы ИГРАТЬ.

На неделе Высокой моды творилось безобразие. Мир катился в пропасть, и судя по всему, по дороге в ад земляне в красивой одежде не нуждались. В перерыве между показами девушки пили коктейли (водка и сок). Ксюха в очередной раз оценивала шансы Динки победить в Большой Игре. Дизайнерская одежда навевала мысли о скором крахе и конце света. Дальше катиться было некуда. Ксюха наставляла Динку, словно добрая тетушка, навсегда уезжающая в Новую Зеландию. Ее не смущало, что ни один ее совет в Динкиной жизни не работал. Ксюха трясла мелкими кудряшками и болтала:

– На лузеров время не трать.

– А как с первого взгляда отличить лузера от нормального человека? – Динка уже слегка опьянела.

– На первый взгляд – невозможно. Идеологические лузеры зачастую выглядят представительней глэма. Именно они скупают одежду ведущих брендов, приобретают в кредит часы и машины. Они с точностью повторяют телодвижения успешных людей, но сами – лишь жалкая копия, неудачный дубль.

– А?

– То-то и оно! Они получают те же бонусы и призы, что и настоящие принцы. Главное отличие принца от лузера в том, что один из них – нищий.

– А… – начала было Динка.

– Ты – жесткая, недосягаемая, холодная звезда.

– Но это буду уже не я! – сникла Динка, как полевая ромашка.

– Это не важно! Ты хочешь сделать свою жизнь лучше? Или потратить время на выслушивание грандиозных планов одного неудачника? Поверь, в тот самый момент, когда лузер превратится в бывшего лузера и вдруг нечаянно ему повезет! Так вот, в тот самый момент бывший лузер тебя бросит, предаст, выпотрошит. Он будет ненавидеть всех, кто был свидетелем его нищеты и слабости. Самый безжалостный миллионер – бывший лузер со стажем.

– Но русская душа! Она напомнит о себе! С ней не так просто договориться!

– Все разговоры про русскую душу – до первого большого успеха! Лузеры никого не любят. Видишь лузера – беги от него!

– Они иногда очень обаятельны!

– Лузер после тридцати – кошмар! Самое печальное зрелище в мире – писатель без книги, режиссер – без фильма, фотограф – без фотоаппарата! Они – помешаны на собственном величии и вкладе в мировую революцию мысли. Чем чаще им отказывают, тем больше они верят в свою гениальность!

– А как же талант, творчество, вдохновение?

– Никто не думает о подобных мелочах. Все хотят стать знаменитыми и богатыми.

– И все?

– В начале пути они еще что-то чувствуют. Но чаще всего по пути они забывают, ради какой истины они отправились в вечность. Если человек пробился к последнему микрофону, уже не важно, что он в него прохрипит. Это формальность, ритуал. Все равно никто не слушает.

– Почему?

– Когда ты богат и знаменит, не обязательно говорить красиво! По пути к последнему микрофону можно растерять ум, совесть и честь. Все равно никто ничего не заметит. Чаще всего повторяют избитые истины. Пока лучшие люди Вселенной бьются в общей очереди к последнему микрофону, истина выветривается из головы. Чаще всего произносят слово… ну ты его знаешь. Нечего повторяться.

Начался показ, и Ксюха примолкла, наблюдая за космическими нарядами, созданными специально для полета на Луну. Словно добрая половина землян готовилась добровольно покинуть землю на огромном летающем корабле.

В арабском кафе светильники на каменных стенах создавали интимный полумрак. Невидимые официанты в черных одеждах неслышно передвигались по кафе сновидения. На деревянном столике неизвестно откуда перед Динкой появился мармелад. Динка попробовала кофе и вновь ощутила волну кофейного взрыва в хрупком теле. Положила кусочек мармелада в рот и растворилась в мармеладно-шоколадном счастье.

Старичок появился незаметно, словно вышел из стены. Динка вновь удивилась уникальным возможностям четвертого измерения, но виду не подала. Ясно было одно – эта встреча, где бы она ни происходила, была самая что ни на есть реальная.

– Девочка моя, заинька! – замурлыкал старичок. – Нехорошо так заставлять волноваться. Я ведь человек в возрасте.

Старичок порадовался хорошей шутке. Про свой настоящий возраст он предпочитал молчать.

– Я строю счастливое общество, – вздохнул старичок. – Счастливый человек – мертвый человек. Нельзя остаться живой среди мертвых. Это иллюзия. Мертвые культы, мертвая музыка, мертвые герои. Люди проповедуют то, что их убивает. А то, что не убивает, делает их слабей. Земля – мир моих зомби. Мир моего телевидения, рекламных слоганов и конкретных целей и задач. Я слишком много вложил сил и энергии. Кто-то ругается, что мир стал продажным, что людям надоели навязанные цели, разрекламированные штампы, позитивные и лицемерные улыбки. Но все это работает! Все стремятся дружить со мной. А кто меня ненавидит, тот просто мне завидует. Как ты это сможешь объяснить?

Динка пожала плечами. Голос вещего кота, выжившего из ума, начинал ей надоедать.

– Нечего сказать! – ликовал старичок. – А я знаю! Люди рождаются рабами! Они ненавидят свободу! Возможность выбора может их убить. – Старичок вздохнул, развел руками «не виноват, так получилось». – Люди-зомби обожают все яркое и блестящее. Они сделаны из мишуры и мармелада. Они доверчивы, наивны и глупы. Они красивы, но у них есть один большой недостаток – у них нет мозга. Они живут ради меня, умирают ради меня. Ты – вирус, который они уничтожат любой ценой. – Старичок протер руки салфеткой, будто и правда боялся заразиться от Динки безумием. – Твоя смерть будет мучительна, агония – прекрасна. Я дам тебе поиграть чувством собственного достоинства, попробовать на вкус нежность, окунуться в иллюзию свободы. И в один прекрасный день я уничтожу твою веру в себя. Растопчу достоинство и с наслаждением посмотрю, как именно ты предашь любовь.

Динка вздрогнула. Старичок растянул в улыбке восковой рот: «Ха-ха-ха».

– Все через это проходят. Это нормально, – ворковал старичок. – Вы здесь никому не нужны. Вас все предали. Те, кто вас сюда отправил, и те, кто вас здесь не встретил. – Старичок утомленно прикрыл глаза, будто устал на спецоперации по поимке особо опасного преступника. – Не спорь со мной, Дина! Ты еще маленькая. Рано или поздно я найду тебя в большом городе, вычислю твой код и поставлю в музей восковых фигур на самое видное место. Ты там будешь отлично смотреться. Что и говорить, хорошенькая! – вздохнул старичок. – Думай, Дина! Ты уже взрослая. Мне надоело бегать за тобой с армией специалистов высшей категории. Ты сама придешь ко мне и будешь хорошей девочкой. – Старичок грустно улыбнулся, взял холеными белыми пальцами мармелад и отправил его в рот. – У тебя будет все или ничего, – грустно пропел старичок. – Я надеюсь, ты умная девочка и сделаешь правильный выбор. Со мной тебе будет хорошо. – Старичок стал вдруг похож на обыкновенного дедушку, измученного желанием и невозможностью умереть здесь и сейчас.