— Надо же! Какая умная мысль! — не удержался я от ехидства.

— Да ладно тебе — и так тошно… — Светлана нахмурилась, продолжая рисовать, отмечая форты и города. — Вот только воевали гроллы Старших Семей, прибывшие на Новую Женеву во время Семилетней Войны в основном как-то очень странно, Дэниел. Иногды это была жестокая кровавая баня. А иногда почти никто из наших военных не гибнул. Гроллы чаще всего старались брать наших солдат в плен живыми, оказывали срочную медицинскую помощь после сражений, заботились о них. Не понимаю я их, Дэниел. Совсем не понимаю. Они могли бы размазать нас, Федерацию и наших союзников, гроллов-людей, за пару месяцев. Выжечь наши позиции и города планетарной бомбардировкой за считанные минуты. Но не делали этого. Военный флот и планетарную бомбардировку практически не задействовали, за редким исключением, точечно, в начале войны. Никто не понимает — что им в голову взбредет.

— Да, как-то нелогично, — согласился я. — Странная война, судя по тому, что я услышал. Такое впечатление, будто эти гроллы не хотели этой войны…

— Ну… да.

Я, криво ухмыльнувшись, покачал головой. Затем, прекратив улыбаться, жестко спросил:

— Зачем?

Светлана глянула на меня. Но, прищурившись, взгляда своего не отвела.

— Зачем вы начали войну, зная, что у вас нет шансов ее выиграть? — повторил я свой вопрос.

— Затем! Так надо было!

Она поднялась и с силой пнула подвернувшийся под ногу камень. Я подождал с минуту, но она продолжала молчать, насупившись, а иногда и озлобленно поглядывая на меня. Затем снова уселась и молча, насупленно продолжила чертить на карте.

— Не хочешь — не говори, — предложил я. — Мне просто интересно.

— Интересно тебе? — расстроилась Светлана. — Когда Семья Арес, с которой мы прекрасно ладили, разработала первые энергонные технологии и энергоматрицы, гролловские преступники из Старших Семей заинтересовались нашей планеткой. И тут такое началось! Гроллы-ренегаты начали воровать людей и членов Семьи Арес, снабженных базовыми энергоматрицами! Для своих генетических экспериментов! Когда это выплыло наружу — война и вспыхнула. Наши — были правы! И мы пытались спасти всех тех, кто попался в лапы гролам-работорговцам.

— Что!? — не поверил я, наконец оправившись от небольшого шока. — Ты — шутишь!?

Светлана молчала, пиная ни в чем не повинный камень. И что-то дорисовывала на карте. Но делала она это, кажется, лишь для того, чтобы немного успокоить себя, заняв работой.

— Ты не шутишь… — тихо произнес я утвердительно, глядя на выступившие, обозначившиеся в ее глазах слезинки.

Вот так новости… И ведь придется с этими гроллами разбираться и нам — Федерации Землян и Дальней Разведке.

— Мы выбили их с нашего материка, даже если и проиграли войну, — продолжила Светлана. — Выжгли все их тайные стоянки и подпольные базы-лаборатории. Ну… почти все. По крайней мере продолжили их выжигать даже после того, как гроллы-ренегаты надавали нам люлей. Особенно здесь, на территории бывшего бандитского государства, Союза Рейдеров. Я знаю, о чем говорю, Дэниел!

Светлана смотрела на меня, и в ее глазах застыли слезы.

— Так вот почему на карте нет гролловских городов и баз? — пробормотал я, глядя на карту.

Света в ответ кивнула головой:

— Гроллы ушли с нашего континента. Это было частью нашего с ними Мирного Договора. Остались только нелегальные базы и лаборатории гроллов-ренегатов, не признавших Мирный Договор. Я сама помогала выслеживать и уничтожать базы гроллов-ренегатов и их прихвостней-работорговцев. Я видела за эти два года десятки освобожденных рабов — девушек, парней, и детей! Мы даже не знаем — что же с ними сотворили гроллы-преступники… А последнюю найденную базу мы, зачистив, взорвали всего две недели назад. Там было восемнадцать гроллов-ренегатов! Не один, не два — целых восемнадцать! Из Старшей Семьи Шоталам!

— А они на людей похожи, или…

— Каких еще людей!? С гроллами-людьми мы по большей части ладим, — рассердилась Светлана. — Семья Арес все ресурсы своей планеты бросила на то, чтобы нам оказать помощь. А вот остальные… У них ведь — сотни, тысячи планетарных систем! И гроллы Старших Семей в основном — негуманоиды. Они нашли наш вид, Homo Sapiens, очень интересным материалом для своих биологических исследований. И Семья Шоталам — не исключение из правил, как показала Семилетняя Бойня… Они амфибии, если уж тебя так это интересует. Большие такие, с перепонками между пальцев… Мы все еще сражались с их боевыми роботами, когда к нам на подмогу подоспели шаттлы гроллов с десантом Харта и Турхат. И полицейские-гроллы из Турхат весь наш третий взвод Омеги продержали целые сутки в тюрьме, пока не отпустили! Как будто не знали, что это — армейская операция Федерации, и мы не нарушили Мирного Договора, действовали в его рамках! И… В начале Семилетней Войны наши освободили несколько сотен рабов — жертв биологических экспериментов гроллов-негуманоидов над нами и гроллами Семьи Арес. Вот почему войска Арес сражались на нашей стороне, и мы взяли штурмом три четверти нелегальных баз гроллов-ренегатов в первые дни войны.

— Вы использовали военную технику Семьи Арес? — догадался я.

— Да, — кивнула она головой, всхлипнув. — Но у Семьи Арес была всего одна планетарная система, а у гроллов-ренегатов — сотни, тысячи колоний! Они просто раздавили нас, Дэниел. У нас и наших союзников не было шансов… Просто не было. Гроллы-ренегаты в эти годы превратили нашу планету в огромную клетку с лабораторными мышами. А Семья Арес чуть было не потеряла свою планету. Если бы не вмешались другие гроллы Старших Семей, нам всем была бы крышка. Флот Арес был полностью уничтожен, их планета осталась полностью беззащитной от орбитальной бомбардировки. А их военные базы и крепости на подступах к планете были выжжены флотом гроллов-ренегатов. Арес вынудили капитулировать в первый же год Семилетней Войны. Нам оставалось лишь продолжать партизанскую войну — без техники, без боевых Дронов и роботов — почти голыми руками. Гроллы Старших Семей конфисковали все, или уничтожили в сражениях. Задавили техникой через свои порталы и, как они выражались, «принудили нас к миру».

Голос Светланы уже дрожал, и она прятала свое лицо, чтобы я не видел ее слез.

— Но ничего… Наши снайперы и диверсанты-подрывники делали свое дело. И многие наши гроллы-союзники из Сопротивления, в городах Союза Семей, тоже не сидели сложа руки. У оккупантов земля горела под ногами, а наши союзные Левиафаны и Летуны столько их роботов уничтожили, что гроллы-ренегаты несли огромные потери. Они заплатили страшную цену за то, чтобы сломать нашей армии хребет, разоружить нас. К тому же, как я знаю, в стане гроллов Старших Семей многое всплыло наружу, и началась самая настоящая гражданская война между союзниками Семьи Арес и гроллами-ренегатами Старших Семей. И наши союзники-гроллы на Общегалактическом Совете заставили Ассамблею Старших Семей подписать Мирный Договор после нашей капитуляции. Гроллов-ренегатов заставили вернуть контроль над планетой гроллам-людям Союза Семей Новой Женевы. Всем тем добровольцам, выходцам из Семьи Арес, которые в первые двадцать лет Катастрофы так много сделали для наших. А гроллы-ренегаты, в том числе и негуманоиды, из-за карантина были вынуждены остаться на Новой Женеве, проживая городах-тюрьмах. Так и появились все эти Семьи Отсева. Семьи преступников и убийц. Семьи жертв генетических экспериментов, требующие постоянной медицинской помощи. Семьи Отверженных. Вот такие дела, Дэниел…

Светлана замолчала, стараясь успокоиться. Затем, все же продолжила:

— Многие из освобожденных в Семилетнюю подопытных рабов стали сейчас лучшими энерговоинами Омеги. Но многие из них имеют проблемы со здоровьем, потому что эксперименты ренегатов не имели аналогов и не всегда были удачными. И… если бы не наша армия, я бы с тобой, здесь, сейчас не разговаривала… Потому что… Ааа — не стоит тебе знать все те гадости, которые над нами проделывали во время войны! — Светлана махнула рукой. — Спокойней по ночам спать будешь…