— «За мной — не заржавеет». Ты киборг, что ли?

— В смысле? — не понял я.

— Ну, тут некоторые киборгов с искусственным интеллектом используют. Тарханы и гроллы, например. От человека и не отличишь, даже сканируя.

— Хм, — я немного опешил. — Нет, я человек. Ну… почти. Вообще-то это спорный вопрос, Светлана. Я — файтер.

— Это такая разновидность киборгов на Земле? — наморщила в тяжелых раздумьях свой лобик Светлана.

— Нет! — покачал я головой. — Когда в человека ставят боевые биоапгрейды, телеметрию, биокомпьютер, например — он становится файтером. Принято так называть.

На лице Светланы появилась неприкрытая радость и облегчение. И она с благодарностью посмотрела на меня, а на лице мелькнула тень смущения. Но все же она была рада тому, что я человек. А смущение… сейчас ее ладони были на моем животе, вытягивая из меня Черноту. Но немного ранее она обрабатывала мои ноги, поясницу и окрестности, с немного интимными, нежными прикосновениями ладоней. Было из-за чего смущаться бедной девушке-целительнице.

— Извини, что так получилось, — все же выдавил я из себя виновато. А затем все же спросил, с надеждой. — Свет, а ты не сможешь подлечить мои ноги, чтобы я сам…?

И я запнулся, уже без слов зная ответ, глядя на помрачневшее лицо девушки.

— Если через каждые два часа не сделать несколько нисходящих операций — ты останешься парализованным калекой, пока тебя не подлечат основательно, на стационаре, в госпитале, — пояснила она, тяжело вздохнув. — Вторичные токсины Лизунов — это не шутки. Тебе всю нервную систему, до самого позвоночника пожгло. Вот так, без операционной, мне тебя на ноги никак не поднять. Хотя… Но все равно — это уже ночью будет, Дэниел. Аккурат во время Выброса. Вот такие дела… Ты что, даже не знал, что идешь на верную гибель?

Я снова виновато опустил глаза. Да знал я все прекрасно! На что я только надеялся — и сам не пойму. Но все же я этот призрачный шанс поймал, потому что рядом — Светлана. И та, почувствовав мою вину, мою надежду на нее, кажется, все же поняла, что такой уж вышел расклад, и ничего уж тут не поделаешь.

— Вот что — я знаю фарватер Перевала Смерти как свои пять пальцев. Берусь тебя отсюда вынести до Выброса, а там уж сам со своим начальством разбирайся, потому что разозлилась я на них основательно, могу и нагрубить ненароком, — сказала Светлана, наконец, решившись на что-то. — Я ведь уже помогала как-то двоим вашим горе-десантникам выбраться из подобной передряги.

— Правда!? — обрадовался я. — И что?

— Что-что, — передразнила меня Светлана. — Подлечила я их в самый последний момент, чего уж там. А теперь вот ты. Даже не думала, что придется ввязываться в такой переплет еще раз. Вам что, горы Корто медом помазаны, что ли?

— Ну… У нас тут зона десанта, — начал я было оправдываться.

— Да знаю я. Твои дружки тогда почти без всего оборудования остались. Оно, понимаешь ли, очень вкусное для местных тварей, вот и пошло на корм Кхотарам и Баньши. — Светлана удрученно покачала головой. — Когда вы уже чему-нибудь путнему научитесь, салаги? Это вам — не пикник на природе, а планета, находящаяся в самом центре Катастрофы. Исследователи хреновы, мать вашу так.

— Спасибо, Света, за наших!

— Да не за что — они щедро заплатили. Очень милые ребята, как я погляжу.

— А где они сейчас?

— Я их подлечила и вывела к Лос Анжелесу. Они потом подарили мне, на день рождения, пару очень даже полезных безделушек. Вот только не знаю, где ваша новая база, Дэниел. Где-то в горах, под Лос Анжелесом, как я поняла. В общем, ваши ребята сказали, чтобы я не волновалась за них, и поблагодарили за помощь. Не думала, что мне придется вам помогать еще раз. Бывает же такое!

Девушка не могла сдержать своего удивления, а я внутренне ликовал. Значит, кто-то из наших выжил! А мы-то думали… Неужели, это Герман Штальке наткнулся на Светочку, и та помогла ему!? А мы-то не надеялись на то, что он выживет. Ведь он умирал, судя по его последнему докладу с Планеты Хаоса. И даже, судя по словам Светланы, он уже вышел на контакт с кем-то в Лос Анжелесе. Но кто же второй? Неужели Сато, получив помощь от местных жителелй, перебрался сюда, с соседнего континета и нашел Германа, обьединившись с ним? С него станется, если он вышел на связь с местными колонистами, выжившими после Катастрофы. Просто так сложилось, что наши парни остались без передатчиков. Даже одноразовой Иглы под рукой не оказалось — все сгинуло на этой «гостеприимной» планетке, во время десанта.

— А этот ваш Лос Анжелес… Где он расположен?

— Это город-государство, столица Округа Корто, — ответила тут же Светлана, пристально, с подозрением глянув на меня. А затем сочувственно добавила, покачав головой. — Километров под двести отсюда, на северо-восток. Здорово же тебе досталось, если ты забыл.

— Да нет, — смутился я. — Я и не знал.

— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнула она. — Тебя Чернотой долбануло — на несколько смертей хватит… Как у ваших ребят из десантной капсулы. Она, выйдя из телепорта, гробанулась тут же, километрах в пятнадцати отсюда — нарвалась при выходе из временного туннеля на молоденькую Ночную Баньши. Та и слопала десантную капсулу — небось от неожиданности. Хорошо хоть выплюнула потом, почуяв внутри людей. И подчистив свою Черноту, дождалась, пока они выберутся, а потом уж ее сожрала.

Ох, интересные же тут десанты бывают, как я погляжу. Надеюсь, на моей физиономии не отразилась и тень удивления. По крайней мере эта блондиночка, ничего не заметив, как ни в чем не бывало продолжала рассказывать, подгоняя поклажу:

— Баньши в последние два десятилетия людей почему-то перестали есть. Никто не поймет — почему. Но — факт. Ну кто же десантируется ночью, Дэниел? Слава Богу, я тогда рядом с вашими ребятами оказалась. И Левиафаны мои знакомые помогли — всю ночь от Черных хищников отбивались. Куда им было деваться? Так что не бойся — я в курсе. И мысли твои не читала! Честно! Ваши не разрешают — мол, временная этика запрещает. Просто — догадалась. Ты настолько чистенький — не излучаешь естественного фона, что это сразу наводит на мысли, что ты не житель Новой Женевы и прибыл совсем недавно. А внешнюю энергию заражения от внутренней, фоновой, я, слава богу, никогда не спутаю. Да и оборудование твое, с рюкзачком — явно не местного производства, а с Земли. Так что местные жители тебя сразу раскусили бы. Но не переживай — я тебя экранирую. Никто и не заметит. А через пару дней ты уже не будешь вызывать таких подозрений…

— Хм, Света… — начал было я, но поймал себя на том — что же ей сказать? Похоже, моя спасительница приняла меня за кого-то другого. Тоже землнина, но не совсем с той Земли, а из ее будущего.

— Что там, за камнями, твоя десантная капсула? А остальные? — тем временем спросила девушка, тяжело вздохнув. Сочувствие, появившееся в ее глазах, говорило о том, что ей не было чуждо сопереживание, — Еще кто-то был? Не успели выбраться?

— Нет-нет! У меня одиночная капсула, — ответил я. — Самая обычная, не временная. Я через атмосферу спускался, на десантном шаттле.

— Зачем!? — не поняла девушка, опешив. — У вас же телепорты есть! Так же безопаснее — вышли из джампа рядом с поверхностью планеты, и полный порядок.

— У нас нет телепортов, Света. Пока — нет, — пожал я плечами. А сам думал о том, что мои надежды на спасение моих товарищей снова приближались к нулю. Да и Светлана, кажется, была ошеломлена не меньше моего, доперев, что я хоть и из Земли, да не той, что она думала.

Времечко не то, знаете ли.

— Нет телепортов!? Минутку… Ты что — из нашего времени, что ли!? — малышка даже побледнела от изуления.

— Ну да, — смущенно подтвердил я.

— Через атмосферу, из космоса — без телепорта!? — пожалуй, Светлана была кажется, изумлена намного сильнее, чем если бы я прибыл из другого времени. Или же оказался бы неведомым инопланетянином.

Дожились, блин, Земляне… О нас тут, похоже, никто и не вспоминает! Еще бы — после Катастрофы уж семьдесят два годочка миновало! Могли и забыть, конечно…