Лишь одна нежданная попутчица, американка Дженни, мне очень понравилась. Я была рада, что она попалась на мой сканнинг, когда я возвращалась из Нового Веймара по подземной коммерческой трассе. Легкая, поджарая (ее ноги пожевали Лизуны) — она все четырнадцать километров не унывала, на перерывах учила меня английскому. И даже читала мне Кэролла — сначала на английском, а затем на русском, знанием которого очень гордилась, как и знанием французского, немецкого и даже испанского. Моя подруга-американка, живущая в Новой Калифорнии, до сих пор радушно меня встречала у себя дома и мы даже переписывались и созванивались с ней время от времени. И она не считала, что все неамериканцы обязаны общаться с ними только на английском.

Но Дженни Вуд, в общем-то, туристкой вовсе не была. Перегрызла ночью веревку, двинула охранника по башке, и умудрилась сбежать из каравана работорговцев, идущего к территории бандитского государства — Союза Рейдеров. У Дженни не было ни одного энергосимбионта и энергоматрицы, и как ей удалось протянуть до утра в горах — ума не приложу. Видимо, Ракетчик или Небесный Купол, приютивший ее на территории своей дикой энергосимбионтной колонии на ночь, просто ее пожалел и не стал есть.

Такое бывает. Правда, увы, редко — в основном на сытые желудки энергоколонии.

Утром же, проснувшись, Дженни не прошла и сотни метров. Пока тыкала палкой перед собой в поисках энерголовушек, на ее ногу тихонечко пристроился крупный Лизун. А когда он, напитавшись кровью, парализовал ногу и позвал на трапезу остальных своих собратьев-паразитов… Как говорится, дальше все происходило очень даже банально.

А этот… Мало ли кто он? Жаль только — явно не Проводник. Я бы почувстовала при волне исцеления.

Чудной какой-то. Вроде бы человек, но вроде бы и не совсем. Какой-то мутант или оборотень? И без энергоматрицы, а, значит — не гролл. Но оборотни на Севере Федерации не любят мелькать — в основном на юго-востоке континента, намного южнее немецких поселений. К тому же, оборотни в основном говорят на немецком, а не английском. И откуда бы он в одиночку здесь взялся — ума не приложу.

Но ведь как-то же он меня на помощь позвал? Ладно, потом разберемся, что он за птица…

End 2ур. 21

— Я не могу двигаться! Пожалуйста, быстрее! — послышалось из-за камней.

А то я не знаю, голубчик. Иду, иду!

За минуту я отмахала метров сто пятьдесят, обойдя несколько колоний Лизунов, пять Мясорубок и восемь Cковородок, которые встречались на Перевале Смерти очень часто. Я определяла их довольно легко в отличие от многих Проводников, причем не визуально. Просто чувствовала их границы, как какое-то красное марево, заметное периферией глаз и давящее в позвоночник, даже без помощи рецепторов своих энергосимбионтов.

Подробнее — 2 ур. 22

Сковородки и, изредка, Жарки, на Перевале Смерти были очень крупными. Особенно — агрессивные, хищные подвиды. Иногда они располагались целыми семействами, порой даже не оставляя нейтральной территории для прохода. Знакомых Cковородки, в отличие от тех же Жарок, не трогали. Но я очень редко бываю на Перевале Смерти, разве что за молекулярными закрепителями сюда наведываюсь, к своим личным заимкам, о которых никто, кроме знакомых Стай собак, не знает. Так что многие, особенно неразумные формы жизни, не узнав или поленившись сканировать, могли подложить свинью и мне. Поэтому продвигаться без расшаркиваний перед лидерами местных энергоколоний было бы, мягко говоря, неразумным. Зато считывание главой даже самой дикой энергоколонии показателей моих малышей-энергосимбионтов сразу же снимало лишние вопросы — ссориться с местными прайдами Левиафанов и тем более с главенствующим в округе Небесноым Куполом, Кармен, мало кто хотел. Потому как жить-то хочется, а несколько выжженных по приказу Кармен диких энергоколоний быстро объяснили непонятливым, с кем лучше уж не связываться.

Глупые и непонятливые на Новой Женеве не выживают — их просто прагматично уничтожают свои же соседи, без каких либо особых предупреждений и пояснений.

Но на этот раз даже самые агрессивные, стационарные подвиды Синих и Красных форм жизни, похоже, были мне искренне рады, увидев в моем лице мобильную союзную энерготурель-разведчицу, способную своим Небесным Куполом и Левиафаном сканировать на Втором и Третьем Слое энергии. Как раз то, что нужно — для мобильной разведки. И я подтвердила, особенно не умеющим сканировать в Черноте, что впереди — действительно какой-то очень крупный Черный монстр. Так что, невидимые стационарные формы жизни, в основном похожие на растения, обмениваясь друг с другом информацией, начали готовить свои энерготурели и другие боевые императивы к бою. А молодежь наоборот — продолжила окапываться поглубже, метров на пятьдесят под землю.

Все равно от них пока толку — ноль. Их время еще не настало.

Что же касается мобильных энергоформ — их и след простыл. Сбежали во все стороны, едва почувстовав дуновение, выброс потока токсичного вида Черноты, характерного для крупных Черных хищников.

Звонарь тоже подтвердил нарастание опасной для человека неземной энергетики — на кольцах Звонаря были специальные звуковые насечки, издающие тихие щелчки строго определенной тональности, при полном обороте колечка. Чем быстрее оно крутится, тем чаще слышны щелчки определенной тональности, а усиленно крутились у нас сейчас, конечно же, черные колечки. Любой другой, услышав такой нарастающий рокот черных колец, давно уж улепетывал бы, сверкая пятками — концентрация фоновой Черноты явно начала нарастать.

Что-то крупное и опасное здесь есть. И все еще находится впереди, судя по нарастающему потрескиванию моего Звонаря, особенно черного колечка дальнего сканирования.

Да и стационарные энергетические формы жизни, даже хищные, направили все свое внимание вперед — на узкий проход в ущелье. Многие даже обрадовались, узнав меня во время сканнинга — еще одна мобильная, передвижная энерготурель Армагеддона и Огненного Шторма, по их мнению, сейчас вовсе не была лишней.

Такой уж они меня воспринимали. Не несколькими десятками килограмм деликатесной органики, а Черно-Красным хищником, мобильной главой энергосимбионтной колонии, с Левиафаном, Небесным Куполом, Мясорубкой и Ракетчиком на борту. С таким противником лучше не ссориться, а договориться по-хорошему, как с теми же местными Левиафанами. А не то…

Никогда не думала, что дикие Мельницы и Мясорубки, так будут радоваться моему появлению. Ну, с Ракетчиками ясно — они же разумные, и давно знают про людей и их разумность. Но чтобы так себя вела, например, Красная Зыбь, которой человек — ням-ням, на один зубок!?

Если даже грозные невидимые хищники Первого и Второго Слоя не хотят есть тело человека и дружно поджали хвост — дела совсем плохи! Но обьяснение, увы, было простеньким — наличие рядом еще более страшного монстра, против которого срочно нужно обьединяться в оборонительный альянс. С самого опасного для всего живого — Третьего Слоя энергии. А это, мягко говоря, перебивает аппетит. Как бы самому в чей-то обед не превратиться… Тут любому союзнику будешь рад. Даже такому, которым при других обстоятельствах с удовольствием бы перекусил, как деликатесным бутербродом.

Однако мое настроение с восстановлением сил повысилось. Боль в легких уже не беспокоила, в голове прояснилось, и я накопила достаточный запас сил, чтобы снова при необходимости выйти на Первый Слой Энергии, в Синеву. Но мы лучше побережем силы, не так ли, девочки и мальчики?

— Где ты? — громко спросила я, продвигаясь дальше. Незнакомец был уже совсем рядом. Но сканировать, находясь так близко к неизвестному чудовищу, было бы чересчур самонадеянно. Некоторые хищники по всплеску энергии могли бы меня обнаружить — вблизи Черные хищники ориентируются на порядок лучше. А колебания звуковых волн из Черных энергетических форм жизни мало кто воспринимал. У них были другие способы ориентирования в реальном мире.