— У меня из округи Форта два дня назад изчезли три пеона и две девушки. Нужно будет проверить по всем фортам округи — не пропал ли кто-нибудь? Быть может, они в этом караване… Сколько рабов они везут? — поинтересовался Фернандо.

— По докладам разведчиков — около двадцати пяти. В основном, девушки-крестьянки.

— Хм, — Фернандо нахмурился. — Что бы это могло значить? Они опять придумали что-то новенькое, и им требуются жертвы?

— Пожалуй, у меня есть идея, — подняла руку я. — У Перевала Смерти очень сложная трасса Дальнего Перехода. Там ведь одни камни — много рабов в Дальнем Переходе, пассажирами, не переправишь. Возможно, работорговцы хотят использовать это довольно глухое и опасное место в своих целях?

— Это может быть связано с захватом Двадцать Седьмого Форта? — предположил Ланс.

— Вот именно! — улыбнулась я, убедившись, что не только мне пришла в голову эта мысль. — Если Рейдеры Гюнтера связаны с гроллами — тогда им есть прямой смысл захватить форт и отправить рабов через Зону Дальнего Перехода рядом с Ущельем Смерти. Там ведь меньше пятнадцати километров от Форта! А первый караван — пробный. С каждой новой переправкой людей Дальним Переходом трасса становится все доступнее и легче. У гроллов-работорговцев такое оборудование есть. Быть может, даже, подгонят подземный шаттл Дальнего Перехода. Так что можно предположить — гроллы пробивают новый канал для своих наемных работорговцев-людей.

— Но этот караван с гроллом идет с севера, от окраин Лос Анжелеса. А не из Двадцать Седьмого. Пока лишь ясно, что гроллы-ренегаты активизировались и снова начали воровать людей, — Заметил Ланс.

— Хм, если Гюнтер или кто-то из его полевых командиров-Рейдеров связался с работорговцами и выполняет задание гроллов — он вынужден играть по их плану. Быть может, из-за несогласованности действий Рейдеры и потеряли столько времени… — предположила я.

— Опять гроллам понадобились жертвы для каких-то отвратительных экспериментов, — скривился Фернандо. — Чтоб они подавились своим Мирным Договором. Все равно ведь людей воруют. Что будем делать, Ланс?

— Я уже собрал необходимые силы. Атакуем караван завтра под утро. Караван не должен дойти к Зоне Перехода.

— Погоди, Ланс, не горячись. Это — человеческая проблема, — прервала его я. — Если караван атакуют только твои собаки — у тебя опять будут большие неприятности с гроллами, если будет утечка информации. Они очень мстительны, сам знаешь. Меня они просто пригласят в зал суда, а тебя — могут просто убить.

— Я не раз потрошил караваны работорговцев, продающих пленников гроллам. И все равно уже по уши в дерьме — одну из моих Стай ренегаты обстреляли с воздуха шаттлами. Но, как видишь, я до сих пор жив. И у меня свои счеты с гроллами.

— Светлана права, не стоит тебе одному подставлять шею под удар. Я поддержу атаку Ланса своими снайперами, — заметил алькальд. — И договорюсь с правительством Лос Анжелеса о санкции на военную операцию по освобождению рабов. Тогда гроллы не пискнут. Ни их полиция, ни их криминальные авторитеты.

То, что правительство нас прикроет, причем не задним числом — мне понравилось. Меньше возни с гроллами-полицейскими. Но вот стрелки и арбалетчики Фернандо… Гролл обязательно их заметит. Если хоть немного озаботится сканированием местности на вражеской территории.

— У тебя есть план получше? — поинтересовался Ланс, заметив, что я над чем-то задумалась. — Тогда прошу.

Я вышла на площадку перед советом.

— Давайте возьмем караван так, чтобы не пришлось потом кого-то хоронить, если мы будем действовать грубой силой. Иначе гролл издалека заметит нашу атаку и так нагадит Чернотой, что небо нам в овчинку покажется. Нет уж, сначала необходимо нейтрализовать его, и только потом атаковать. Гролла я беру на себя. Мне понадобится приблизиться к нему на расстояние прямой атаки. Если засада будет слишком близко от гролла и собак работорговцев — он ее обнаружит. Малейший звук, или дальнее сканирование симбионтом — гролл поднимет тревогу. Поэтому к каравану сначала приблизятся ветераны-бойцы Ланса с симбионтами — метров на триста. Они сумеют, экранируясь, остаться невидимыми для гролла. А основные силы — собак и людей с симбионтами, я разместила бы метров за пятьсот-шестьсот от гролла. Не менее пятисот метров — я не уверена, Фернандо, что твои люди смогут двигаться так же бесшумно, как спецназовцы Ланса, и что они умеют прятаться от сканирования гроллом местности на таком близком расстоянии.

— Хм, Светлана дело говорит, — согласился Ланс. — Я так уже, с вторым зводом Омеги, брал банду с гроллом во главе. Должно получиться. Молодец, Пчелка! Так и сделаем.

— А я не согласен! Слишком далеко! Это не оправданный риск! — возразил Фернандо. — Ты нам понадобишься во время штурма Форта, Света. Работорговцев очень мало — мы атакуем их большими силами, и пусть гролл их предупреждает — все равно их сомнем! Когда сблизимся — мои охотнички половину перестреляют, а остальных добьют бойцы Ланса. Да посмотри на себя, нинья! (Авт.: Исп. — Дочка) У тебя Черная Лихорадка, а ты еще собираешься завтра в бой! Нет, так не пойдет!

— Я могла бы сегодня ночью восстановить зрение, хотя бы частично, Фернандо, но не стану этого делать — пусть гролл считает, что я действительно больна и ослеплена. Я предлагаю лишь подставиться под караван работорговцев, в одиночку выйдя из Перевала Смерти. Одна, ослепшая, в безлюдной местности — можно ли предложить лучшую приманку для работорговцев? За Проводника-человека гроллы отвалят большие деньги. Поэтому гролл наверняка постарается меня повязать живой, воспользовавшись удобным моментом. Сам знаешь — они недооценивают нас, людей, считают себя непревзойденными энергетическими бойцами. Тем более, что ночью я постараюсь подправить свою внешность, чтобы гроллы не смогли меня опознать. Так что мне останется только подавить гролла Чернотой, а затем арбалетчики Фернандо и бойцы Ланса войдут в ближний бой. Мне нужно продержаться с пол-минуты! Во мне сейчас столько Черноты, уложенной в боевые капсулы, что на трех гроллов-Воинов хватит. Ты ведь не думаешь, что караван сопровождает Гролл-Владыка или Экзекутор? — усмехнулась я.

— Нет, скорее всего Гролл-Воин Семей Отсева, — согласился алькальд.

Да-а, юмором у него не очень… Владыки и Экзекуторы Семей Отсева такими грязными делами не занимаются. Хватает многочисленных Шестеркиных — гроллов-Воинов.

— Без моего вмешательства он положит Чернотой десятка два людей и собак, прежде чем вы войдете в ближний бой. А сколько погибнет еще? Жаль, вернее — к счастью, вы никогда не видели, что такое Черный Вал высокого класса, сметающий все живое рядом с гроллом. Десятки смертей! В этом кто-нибудь сомневается?

— Нет, — Нодар состроил недовольную гримасу. — Мерзкая смерть… Одна секунда, и ты — обугленный черный труп. Я и моя Стая знаем, что такое — атака гролла Чернотой. Благодаря Светлане.

Ланс и Нодар переглянулись.

— Ну, спасибо, Нодар! — обозлилась я. — Сравнить меня с гроллом… У меня совсем другая энергетическая техника — Воина Омеги! Черный Вал, между прочим, мгновенно не убивает! И если ты не видишь разницу между точечным и массированным ударом Чернотой, это значит, что ты в просто не разбираешься в энергетическом бое! В общем так — я делаю свою работу и нейтрализую гролла, а вы свою работу — атакуете и берете в плен остальных бандитов. Не думаю, что они окажут серьезное сопротивление, если мы все разыграем правильно. Мы знаем о них, поэтому давайте сделаем так, чтобы никого из наших не пришлось потом откачивать от арбалетного болта или пули, и, тем более, от сгустка Черноты.

— Хорошо, Света, убедила, — скривился Фернандо, словно съел кислый лимон. — Только, на что это Нодар намекает? Я что — не в курсе? В чем дело, парни?

— Светлана убила Чернотой вожака Кавказцев и двух его телохранителей. — пояснил Ланс. — Я видел обугленные Чернотой останки — действительно, мерзкая смерть. Я бы предпочел арбалетный болт.

— А говорили, что это Нодар…