Тело Дэна было ещё такое теплое… такое живое. Но, увы, всё это уже было неправдой.

Медленно проведя рукой вдоль израненной груди друга, Кристин почувствовала, как по ее щеке заскользила слеза. Мертвым чужды человеческие эмоции. Они не проливают слез. Но, видимо, Кристин все же относилась к другой категории. Прикоснувшись кончиками пальцев к мокрой щеке, она отстраненно посмотрела на свою ладонь, в которой остался кровавый след от стертой слезы. Да, вампиры плачут кровавыми слезами… Кровью, насильно отобранной у невинных людей.

И вновь вспомнив о том, кем она стала, девушка свирепо посмотрела в сторону стоящего поодаль брюнета.

- Какое же ты чудовище! – Взбешено выкрикнула она, поднимаясь на ноги.

- Такое же, как ты. – Равнодушно пожав плечами, отозвался спрыгнувший со сцены мужчина.

Яростно сжав рукоять спрятанного за спиной ножа, Кристин молча покачала головой, после чего стремглав бросилась к усмехающемуся над ней ублюдку. Уцепившись свободной рукой за ворот кожаного пиджака, она с легкостью приблизила его наглую физиономию к своему лицу, и более не сдерживая боль, яростно прошипела:

- Я убью тебя. Клянусь, Адриано, твоя смерть будет кошмарной.

- Ты не сможешь. – Насмешливо изогнув губы, поддел ее брюнет. – Я не знаю, откуда у тебя взялись силы одолеть Маттео и остальных, но со мной тебе не справиться.

Острое лезвие клинка заполыхало голубым огнем, отчего даже его рукоять обожгла нежную кожу своей обладательницы. Но Кристин более не чувствовала боли. Вложив в удар всю свою ненависть, она со всей силы пронзила мужскую грудь.

- Я так не думаю. – Сквозь зубы процедила девушка, смотря в расширившиеся зрачки потрясенного вампира.

Провернув лезвие несколько раз подряд, она, наконец, вынула нож.

- Будь ты проклята… - Хрипло выдавил мужчина, обессилено падая к ее ногам.

Адриано умер не сразу. Лежа посреди остальных трупов его тело забилось в неистовых конвульсиях. Зрелище было не из приятных. Однако, смотря на его лютые страдания, Кристин вовсе не почувствовала должного облегчения.

Клинок в ее руке продолжал светиться голубым пламенем. Отстраненно переведя на него взгляд, девушка вдруг резко отбросила его на пол, словно только сейчас испытала невыносимое жжение в своей ладони.

Когда же предсмертные судороги отступили от сраженного противника, Крис наконец-то смогла вздохнуть полной грудью.

Да, она победила в этой схватке. Она убила могучего вампира. Выиграла в неравной игре. Но все же, она также и проиграла.

Только сейчас Кристин поняла, что потеряла намного больше, чем могла себе позволить.

Медленно обернувшись назад, девушка почувствовала, как ее глаза вновь заполняются слезами.

Отойдя от мертвого Адриано, она на шатких ногах подошла к своему самому лучшему, самому любимому и дорогому мужчине, который каким-то чудом очутился в ее беспутной жизни.

Видит Бог, она не хотела, чтобы всё так закончилось. Больше всего на свете она хотела спасти Дэна, но видимо, судьба посчитала иначе.

Опустившись на колени, Кристин нежно приподняла белокурую голову и, уложив ее себе на колени, задержала взгляд на остекленевших глазах небесно-голубого оттенка. В глазах, в которых больше не светилась жизнь.

Ее окрашенные алой кровью руки ласково теребили его светлые волосы. Склонившись над ним, она наконец-то дала волю своим эмоциям.

- Прости меня… Прости, что не уберегла…

Внезапно, сквозь тихие всхлипы разрывающих сердце рыданий, раздался едва различимый шорох.

Приподняв голову, Крис безразлично посмотрела вперед.

Прямо перед ней стояла невысокая светловолосая девушка, которую она ранее оставила в приватной комнате наверху. Держась за раненный бок, Клэр неопределенно остановилась посреди горы мертвых тел. Встретившись взглядом с померкшими глазами Кристин, она изумленно ахнула. Из глаз ее бывшей подруги сочились кровавые слезы.

- Не знала, что вампиры умеют плакать. – Потрясенно нашлась она, впервые признав истинное бытие Кристин.

Грустно усмехнувшись в ответ, рыжеволосая красавица бережно провела ладонью вдоль светлых волос покойного друга, коснулась губами его уже прохладных губ, после чего тихо прошептала в пустоту:

- Возьми факел и, когда выйдешь отсюда, подожги здание. Будет только лучше, если о том, что здесь произошло, никто не узнает.

Понимая, что Кристин обращается к ней, Клэр настороженно посмотрела на «пещерные» стены, увешанные горящими факелами.

- Хорошо. – Без дальнейших возражений согласилась девушка.

Сделав ещё шаг по направлению к сидящей на коленях Кристин, она протянула ей свою дрожащую руку.

- Давай, я помогу тебе подняться.

- Нет. Не нужно. – Решительно возразила Крис. – Я остаюсь здесь.

- Но… - Изумленно округлив глаза, Клэр не знала, что и сказать.

- Разве ты не хотела моей смерти? – Горько рассмеявшись потрясению подруги, с легким сарказмом спросила Кристин. – Разве не ты проклинала меня часом раньше?

Немного подумав над ее словами, Клэр сделала ещё один шаг навстречу.

- С тех пор многое изменилось… Ты спасла мне жизнь.

Перестав иронично улыбаться, Крис вновь посмотрела на лежащее на ее коленях безжизненное тело.

- Мне не для чего больше жить. – Едва слышно прошептала она в ответ. - К тому же, одна спасенная жизнь, не сможет оправдать всех моих злодеяний.

Подняв с пола лежащий рядом с ней клинок, она медленно покрутила его в своей ладони, в некой зачарованности смотря на стекающие капли крови с острого лезвия.

- Когда все будет кончено, - задумчиво произнесла она, - передай этот кинжал Дамиану. Скажи, что теперь в этом ноже есть та сила, которая поможет ему спасти свою любимую. Я дарю ему этот шанс. А сейчас, дай мне ещё немного времени…

В последний раз лазского проведя ладонью вдоль мягкой щеки любимого, Кристин нежно поцеловала чуть посиневшие губы.

- Мы умрем вместе, любимый. – Сквозь грустную улыбку, прошептала она. – Теперь я никогда тебя не отпущу…

И тут молниеносно занеся нож перед собой, Кристин одним резким движением вонзила изогнутое острие в свою грудь. Вошедшее по рукоять острое лезвие навсегда оборвало ее душевные терзания. Она не мучилась и не страдала в дикой агонии, она просто нежно улыбнулась, сквозь слезы смотря на самого преданного ей человека в своей нелепой жизни. Через пару секунд все закончилось. Кинжал выполнил свою работу.

Безжизненно упав на грудь любимому мужчине, на лице Кристин безмятежно сияла легкая, счастливая улыбка.

Клэр же не смогла сдержать сдавленного всхлипа. Да, она ненавидела Кристин за многое, но все же, сейчас она больше не испытывала к ней былой ненависти. Сейчас на ее глазах умела подруга, спасшая ей жизнь. Подруга из числа тех, которых, возможно, в ее жизни никогда больше не будет.

Не обращая внимания на собственную рану, Клэр осторожно пробралась сквозь распростертые по полу мертвые тела к влюбленной паре.

Неуверенно взявшись за рукоятку ножа, она зажмурилась, после чего одним резким движением вытянула клинок из груди подруги. Затем, сняв с настенного крепления горящий факел, медленно поковыляла к выходу.

Совсем скоро сюда нагрянет полиция, а это значит, что и спасительная помощь тоже. Врачи могут многое. Они заштопают ее продырявленный бок, вновь поставят на ноги, но вот только что они смогут сделать с болезненными воспоминаниями? Как они смогут излечить ее от узнанной в эту ночь чудовищной правды? Как ей жить со всем этим дальше?

Поджигая все на своем пути, Клэр задумчиво шагала вперед. Ее не волновал ни разошедшийся огонь, стремительно охватывающий всю площадку первого этажа, ни горы трупов в беспорядке валяющихся под ногами. Совсем скоро всё это останется позади, а сейчас ей нужно смотреть только вперед.

С трудом открыв запертую массивную дверь, она, наконец, вышла наружу и, бросив горящий факел внутрь онемевшего заведения, резко закрыла за собой прошлый этап своей жизни.

Теперь всё. Обратного пути нет, да и нужен ли он?