Придя домой, Ромка как неприкаянный замаячил по комнате.

— Глупец Олег. Ну и глупец. И как он не боится, что этот его так называемый друг снова подстроит ему какую-нибудь каверзу?

— А вдруг это не Вовчик? — робко спросила Лешка. — Ты не допускаешь такой вариант?

— В том-то и дело, что я не полностью уверен, что преступник — Вовчик. Иначе прямо сегодня рассказал бы обо всем Петру Ивановичу. Но других подозреваемых у нас и близко нет! Все улики только на него указывают.

И юный сыщик снова бесцельно заходил из угла в угол. И фильм новый по видаку смотреть отказался, и к Сашке Ведерникову в бильярд не пошел играть, хотя это было его любимым времяпрепровождением. Все, что ему нравилось делать раньше, сейчас казалось никчемным и неинтересным. Потом его терпение лопнуло, и он позвонил Олегу.

— Как ты там?

— Жив, — отвечал Олег.

Немного позже Ромка подошел к телефону снова.

— А теперь ты что делаешь?

— Еду от мамы домой.

— А тренировка у тебя завтра во сколько?

— В два часа.

— Не забывай, о чем я тебя предупреждал!

Ложась спать, Ромка спохватился, не забыл ли он напомнить Олегу перед сном тщательно проверить дверные запоры, и позвонил ему еще раз, заодно пожелав спокойной ночи.

Проснувшись утром, юный сыщик первым делом кинулся к телефону.

— Олег, как спалось? Хорошо? А с тренировки ты прямо к нам приедешь? Ладно, будем ждать.

Катька неодобрительно покачала головой:

— Представляешь, как ты ему надоел? Хуже горькой редьки. Он уже большой, собственная мама небось так его не донимает.

И Лешка тоже с осуждением сказала:

— Не звони больше, жди, пока он сам здесь появится.

— Он мне потом спасибо скажет, что я его делом занялся. И Катькиным, между прочим, — забурчал Ромка, но приставать к Олегу больше не стал. После завтрака он снова сбегал на Еловую улицу узнать, не появился ли Еремеич, от него заглянул к Петру Ивановичу и, вернувшись, сообщил, что пропавшим стариком уже занялась милиция.

Потом он собрался снова ехать на Чистое озеро искать портсигар, но друзья его не пустили. А Артем пригрозил:

— Я свой велик разберу на части и спрячу. Пока не нашелся Еремеич, нет никакого смысла рыскать по берегу.

Обедал Ромка в этот день без всякого аппетита, что было ему совсем не свойственно. А потом заявил:

— Раз у нас нет никаких дополнительных улик, мы должны использовать фактор внезапности.

— Это как? — не поняла Лешка.

— А так. Скажем, что у нас такие улики есть! Объявим при всех, что нашли, например, носовой платок на озере и намекнем, что знаем, чей он.

— А если Вовчик пользуется только бумажными носовыми платками? — резонно возразил Артем.

— Тогда просто скажем, что нашли важную улику, и будем все вместе демонстративно смотреть на Вовчика, а он себя чем-нибудь да выдаст. Или покраснеет, или начнет расспрашивать, что за улика, в общем, всегда понятно, когда человек виноват, а когда нет. А еще лучше — украсть у него платок или что он там носит в своих карманах, а потом предъявить…

Артем покачал головой:

— Боюсь, что это не самая лучшая твоя идея.

— Сам знаю, — завздыхал Ромка. — Но ничего другого я пока не придумал.

Высчитав предполагаемое время приезда баскетболистов в Медовку, Ромка вышел на дорогу, чтобы их встретить. Не дождавшись, отправился к Алле. Его друзья вскоре пришли туда же. Ромка с телефоном в руках одиноко сидел на скамье. Увидев их, вскочил с места и накинулся на девчонок:

— Сказали, не звонить, я и не звонил, терпел, а его до сих пор нет! Больше я вас слушать не буду. Пришел конец моему терпению.

И Ромка позвонил Олегу. И секунды не прошло, как в трубке раздалось торопливое «алло».

— А, это ты? — Олег не то чтобы рассердился, а разочаровался. Очевидно, ждал другого звонка.

— Что-то случилось, да? — понял Ромка и снова сел на скамью, так как ноги его вдруг стали ватными.

— Да. Позвони позже, — коротко ответил Олег и отключился.

Ромка покачал головой, снова вскочил и громко крикнул:

— Алла, иди сюда! У твоего Олега опять проблемы. Так я и думал, и не ошибся. — Правда, никакого торжества в его голосе не было, одно беспокойство.

Девушка выскочила из дома, Ромка пересказал ей их краткий диалог. Решив не беспокоить лишний раз своего друга, Алла позвонила Нике.

— Ты не знаешь, что стряслось у Олега?

Ника знала. Перед самой тренировкой Олегу позвонила незнакомая женщина и сообщила, что его мать попала в больницу. В какую именно, женщина не уточнила, а домой Олег не дозвонился. И теперь он мотается по всей Москве, чтобы выяснить, что случилось с его матерью и куда ее увезли.

— Я уверен, что это чья-то очередная пакость! Вернее, ясно чья, — свирепо сказал Ромка. — Неужели Олег на это купился? Спроси ее, он был на тренировке?

Поговорив еще немного с Никой, Алла сказала:

— На тренировке Олег был. А сейчас он не один, с ним Игорь.

— А нам что делать? — озадаченно проговорил юный сыщик.

— Ждать и к Олегу не приставать. Ему сейчас не до нас, — ответил Артем.

Только к семи часам вечера на дороге показались два автомобиля: коричневый «Пассат» и бордовая «Лада» десятой модели. Оба остановились возле дома Аллы. В «Ладе» были Олег с Игорем, в «Пассате» — Вовчик с Никой.

Олег выскочил из машины с широченной улыбкой, и это, конечно, означало, что с его мамой все в порядке. Он подошел к Ромке и, не дожидаясь вопросов, сказал:

— А ты был прав. Кто-то и в самом деле мешает мне готовиться к матчу.

— Я же тебя предупреждал, чтобы ты не реагировал ни на какие звонки! — воскликнул Ромка.

— Не так-то это оказалось легко. Услышав в трубке незнакомый голос, я тут же позвонил маме домой, а она не подошла к телефону. Ну и какой из меня был игрок? Ни одного мяча не забросил, только о ней и думал. Тренер хотел со мной поговорить, но я не стал его слушать, поехал в Измайлово, потом в «Склифосовского», потом по больницам… Чуть с ума не сошел. Спасибо Игорю, всячески меня поддерживал.

— И где же была твоя мама?

— И она по больницам моталась. Ей сказали, что заболел я. А так как мобильника у нее нет — ей и домашнего вполне хватает, — то с дороги позвонить она мне не могла. И так мы друг друга искали, пока она не нашла телефон-автомат и наконец со мной не связалась.

— А почему она не позвонила в зал, где ты тренировался?

— Звонила, но ей ответила уборщица, что меня нет.

— Какая еще уборщица! Ты что, по-прежнему не веришь, что все это подстроил твой друг? — расширив глаза, прошептал Ромка и неприязненно покосился на «Пассат».

— Кто-то подстроил, но только не Вовчик, в это я не верю, — твердо сказал Олег. — Кстати, Вовчик неплохой игрок, отлично чувствует ситуацию, поднаторел в дальних бросках. Даже тренер удивляется, говорит, его не узнать, откуда только скорость взялась.

— Но если бы ты играл как всегда, у него было бы меньше возможностей себя показать, не так ли?

— Может быть, и так. Ему помог случай, и я за него только рад, — ответил Олег и снова улыбнулся.

— А чему ты радуешься-то? — удивился Ромка.

— Тому, что мама жива и здорова. А теперь я буду начеку, и больше никому меня не удастся одурачить. Игра у нас уже послезавтра, продержусь!

— Уверена, что вы победите, — сказала Алла.

— Я и сам в этом не сомневаюсь.

А Ромка не унимался:

— И ты не хочешь узнать, кто на тебя напал?

Олег пожал плечами.

— Хочу, даже очень, но не знаю, как это сделать, да и времени сейчас на это нет.

— Зато я знаю, — заявил Ромка и стал дожидаться Вовчика, чтобы осуществить свой план: во всеуслышание объявить о найденной на озере улике и проследить при этом за реакцией подозреваемого.

Но Вовчик из «Пассата» так и не вышел.

— Эй, поторопитесь, а то солнце уйдет, — крикнул он, трогая с места свою визжащую иномарку.