А правда, за кого нас принимают разработчики компьютерных программ? Иногда кажется, что за дурачков. Обидно? Да не то слово!

Но почему они так делают? По идее, разработчик должен покупателей, то есть нас с вами, холить и лелеять, а то ведь мы можем обидеться и не купить его программу. И тогда программист помрет с голоду. Значит, не все так просто.

Когда программисты фирмы Microsoft взялись за разработку своей операционной системы Windows, они совершенно правильно считали, что, для того чтобы она стала по-настоящему популярной и массовой, она должна быть удобной и понятной для всех, то есть буквально для всех – от полуграмотного чиновника в Экваториальной Африке, который и читать-то умеет еле-еле, до американского бизнесмена с университетским образованием и японского брокера, которому вообще привычнее писать иероглифами. И что характерно – эту невозможно трудную задачу удалось решить! Windows прижился на подавляющем большинстве компьютеров класса SOHO.[1] Да ведь и у вас, читатель, на компьютере установлен Windows, правда?

Как же удалось сделать так, что Windows оказался удобным для всех? А как в армии – зачет по последнему, то есть разработчики заботились в первую очередь о малообразованных пользователях, надеясь на то, что более грамотные господа и товарищи сумеют позаботиться о себе и сами.

Очень простой, но показательный пример. Windows насыщен так называемыми Wizards, которые в русской версии называются Мастерами. Это специальные компоненты Windows, фактически наборы окон, которые позволяют выполнить настройку операционной системы или решить какую-нибудь типовую задачу. От пользователя требуется выбирать данные из списка, нажимать кнопки Далее и в конце концов после нажатия кнопки Готово насладиться результатом. Так вот, английское слово Wizard означает не только «мастер». Wizard – это чародей, маг. Например, Дж. Р. Р. Толкиен во «Властелине колец» называет Гэндальфа Wizard. Считается, что для многих пользователей результат действия мастера и есть чудо.

Но мы-то с вами, слава Гэндальфу, образованы получше сборщиков налогов из Буркина-Фассо и даже, смею предположить, лучше многих американцев, для которых давным-давно выпускается серия книг о компьютерах «For Dummies», которая у нас политкорректно переведена под названием «Для чайников», но на самом деле означает «Для тупиц». И нам бы хотелось, чтобы операционная система отвечала не их, а нашим потребностям. Можно ли это сделать? К счастью, можно. Разработчики из Редмонда предусмотрели такую возможность. А вот тому, как именно это сделать, и посвящена эта книжка.

В принципе в Windows есть все необходимое, чтобы получать и отправлять электронную почту, просматривать Web-страницы и вообще делать все, что нужно среднему пользователю. Да только делать это подчас бывает ну очень неудобно! Впрочем, такое положение вещей довольно обычно. Любой из вас, кому доводилось мастерить что-нибудь своими руками, знает, что специализированные инструменты всегда лучше и надежнее универсальных. Дрель с функцией перфоратора это, конечно, хорошо, но настоящий, профессиональный перфоратор, легкое нажатие которого выносит вас вместе с частью стены к соседу, куда лучше.

Программистами всего мира разработано великое множество очень удобных программ, далеко превосходящих по своим возможностям стандартные, из поставки Windows. И эти программы очень часто бесплатны или стоят совсем дешево.

Если вы получаете и отправляете письма по электронной почте от случая к случаю, стандартный Outlook Express – ваш выбор. Однако если ведение электронной переписки – часть вашей работы, то без хорошего почтового клиента, например The Bat!, не обойтись. А если вы в поисках информации проводите целые часы во Всемирной паутине, немедленно ставьте себе на компьютер Mozilla Firefox или Opera, и вы сразу почувствуете разницу!

Правда, не все так просто. Если вы работаете в офисе крупной фирмы, то ее корпоративная политика безопасности, скорее всего, не позволит вам ставить на свой рабочий компьютер те программы, которые вы захотите. Но попытаться договориться с системным администратором фирмы все-таки можно. Сисадмины – это странные существа предположительно мужского пола, которые питаются пивом и чипсами. Попробуйте применить к ним пищевую стимуляцию – вдруг да случится чудо? Если же сисадмин – женщина, а вы, наоборот, мужчина, попробуйте... Впрочем, чему я вас учу? Уж это-то вы умеете и без книжек.

Итак, книга, которую вы держите в руках, посвящена одной-единственной теме – как сделать работу в Интернете более простой, удобной и как использовать возможности операционной системы и прикладных программ на все 100 процентов.

Автор постарался выбрать самые лучшие, самые удобные и вместе с тем простые в работе и доступные программы, способные сделать вашу работу в Интернете не только полезной, но и эффективной. Все описанные в книге программы либо бесплатны и могут быть свободно загружены с сайтов разработчиков, либо их можно купить в России за небольшие деньги.

Автор также расскажет, как избежать лишних трат времени и огорчений, связанных с потерей и порчей информации из-за ошибок пользователя или действия вредоносных программ-вирусов.

Значительное место в книге уделяется порядку установки программ на компьютер и их первоначальной настройке. Многолетний опыт автора свидетельствует, что если начинающему дать компьютер с правильно подобранными и настроенными программами, он осваивает его куда быстрее, чем несчастный юзер, вынужденный доходить до всего своим умом, набивая хоть и виртуальные, но болезненные шишки.

Эта книга не заменяет руководства для пользователей, написанные разработчиками программ. В ней рассматриваются только основные их функции, нужные в повседневной работе, а второстепенные функции или функции, нужные только специалистам, остаются в стороне.

Если какая-то настройка или группа настроек программы в книге не рассматривается, это означает, что для этих настроек можно оставить значения, выбранные разработчиками. Такие настройки называют настройками по умолчанию.

Книга состоит из шести глав, которые в принципе можно читать в произвольном порядке, хотя автор надеется, что читатель будет осваивать материал в том порядке, какой выбрал автор.

В первой (самой скучной) главе книги мы попробуем разобраться, что же такое Интернет, откуда он взялся, из чего состоит, кому принадлежит и какие услуги (сервисы) предоставляет, как правильно установить и удалить программу, что такое скины программ.

Во второй главе будут рассмотрены способы и порядок подключения к Интернету. Читатель узнает, какие бывают модемы, как правильно их подключать к компьютеру и настраивать, какие программы нужны для подключения к Интернету.

Третья глава – о браузерах. Мы кратко упомянем стандартный Internet Explorer, его достоинства и недостатки, а потом перейдем к альтернативным браузерам – Mozilla Firefox и Opera. В этой же главе поговорим о менеджерах закачки файлов, о поисковых системах и о том, как ими пользоваться.

Четвертая глава посвящена почтовым клиентам. Из нее читатели узнают о том, как правильно и безопасно пользоваться электронной почтой, будут рассмотрены почтовые клиенты Opera и Mozilla Firefox, но главное – мы научимся создавать почтовые ящики на бесплатных серверах и работать с замечательной программой The Bat!.