В этот момент послышался шум воды, плескавшийся по ту сторону рисунка.

— Слышишь? — мальчик дотронулся рукой до нарисованной глади озера. Вдруг его рука утонула в воде. В ту же секунду мальчик почувствовал, как какая-то неведомая сила затягивает его внутрь рисунка.

— Алена, — испуганно прошептал он, хватая девочку за руку. Но сил удержать мальчика у неё не хватило. Она полетела следом за братом в открывшуюся дыру. В ушах все зашумело, голова закружилась. Девушка старалась не кричать, чтобы не напугать братишку. Она сильнее вцепилась в его руку, чтобы не потерять мальчика и закрыла от страха глаза. Неожиданно все закончилось. Но сильнейшее кружение сменилось падением в воду. Аленка погрузилась в водное пространство с головой. Непроизвольно барахтаясь в холодной воде, она потеряла руку брата.

— Кирюша! — запаниковала девочка, стараясь выбраться на поверхность. Наконец это удалось. Быстро перебирая руками и ногами, она постаралась оглядеться вокруг. В нескольких метрах от себя она увидела брата.

— Алена! — обрадовался тот.

— Ты как?

— Нормально. Я же хорошо плаваю.

— Куда плыть?

— Не волнуйся, — мальчик стал оглядываться вокруг. — Сейчас разберемся. — Он поднял голову, рассматривая звездное небо. — Нам туда, — уверенно сказал Кирилл через минуту и поплыл. Алена двинулась за ним, не задавая никаких вопросов.

VI.

Скоро они выбрались на берег. Аленка без сил упала на ещё теплый песок. Она не знала, сколько времени пролежала без движения. Но холод дал о себе знать. Дрожь пробрала её тело до самых косточек. Мокрая пижама прилипла к телу.

— Кирюша? — она вскочила и позвала брата.

— Я здесь, — отозвался он издалека. Мальчик чувствовал себя намного лучше. Он бродил по берегу, изучая местность. — Иди сюда, — позвал он сестру.

— Видишь, там замок. — Девочка оглянулась по направлению руки мальчика и обмерла. Метрах в ста от озера стоял огромный замок, как две капли воды похожий на тот, что на рисунке.

— Не может быть! — она не поверила своим глазам.

— Мы в Диландии, — подтвердил её догадку брат. — Пойдем. Думаю, нам стоит разыскать гнома. А дальше видно будет.

— Откуда в тебе столько рассудительности? — удивлялась девушка, шагая вслед за Кириллом.

— Удобнее прикидываться маленьким и глупеньким, — задорно ответил мальчик. — Все хулиганства сходят с рук.

— Это уж точно, — согласилась сестра.

Спустя десять минут дети остановились у ворот замка. Мальчик уверенно постучал в дверь. Издалека послышались шаркающие шаги. Через минуту дверь открылась. Алена увидела перед собой пожилого мужчину. Он доброжелательно посмотрел на пришедших.

— У вас беда, дети? — вежливо спросил он.

— Да, — ответил Кирюша, — мы сильно промокли. И знаете, нам бы поговорить с Сэром Своном Смити Брокленом.

— Старина Смити. — мужчина вздохнул, пропуская детей в дверь. — Гнома нет.

Дети оторопело остановились во дворе замка. Что делать теперь никто из них не знал. Но мужчина молча провел их внутрь. Он оставил их на кухне у горячей печи.

— Вам стоит обсохнуть. — Заботливо произнес он. — Я позову Сюзанну.

Когда мужчина удалился, Алена спросила брата.

— Как мы можем понимать, что он говорит? — мальчик только пожал плечами в ответ.

— Грейся и не думай о глупостях. Нас могут прогнать прочь через минуту — вот будет проблема.

Но через минуту в комнату вошла женщина. Она всплеснула руками, едва завидев состояние детей.

— Бедные крошки! Что же с вами случилось?! — и засуетилась возле них. — Немедленно в кровать!

Женщина провела их по узкому коридору на второй этаж и открыла дверь спальни.

— Здесь вам будет удобно, и тепло.

Аленка вошла и огляделась. Небольшая, но уютная комната когда-то была, вероятно, детской спальней. У одной стены стояла детская кроватка, а у другой — большая кровать для взрослого человека.

— Сейчас я разожгу камин, и станет теплее. — Женщина занялась дровами, а девушка прошлась по комнате.

— Вы не местные, — с любопытством спросила Сюзанна, оглядев детей.

— Да, мы издалека. Хотели встретиться с…

— Я знаю, Крокет сказал, что вам нужен Смити. Но его сейчас нет в замке. Очень жаль.

— И мне тоже, — слова девочки были искренними. Она не знала, что делать теперь, когда единственная ниточка, связывающая их с этим королевством, оказалась оборванной.

Кирюша не принимал участия в разговоре. Он присел на кровать и закутался в одеяло. Он очень устал и хотел спать.

— Вы позволите, я уложу брата спать? — забеспокоилась о нем девушка.

— Да, конечно, чувствуй себя, как дома, — женщина расправила кровать и удалилась. Но едва Алена помогла брату снять мокрую пижаму, как Сюзанна вернулась. Она принесла теплые рубашки.

— Наденьте их. Быстро согреетесь.

Алена вопросительно посмотрела на мальчика, сомневаясь, что он согласится надеть длинную рубашку. Но мальчик молча повиновался. Он с удовольствием забрался по одеяло и сразу же закрыл глаза.

— Устал… — заботливо сказала женщина и улыбнулась. — Ложись и ты, моя милая.

Женщина подложила в камин ещё дров и тихо вышла из комнаты. Аленка переоделась и легла. Мысли путались.

— Что мы здесь делаем? Что подумает бабушка, когда не найдет нас утром? Как мы вернемся?.. — она заснула, не задав себе всех вопросов.

Когда теплый луч солнца коснулся ресниц девушки, она сразу же проснулась.

— Какой странный сон, — подумала Алена, открывая глаза. Но то, что она увидела, несколько отличалось от знакомой комнаты в бабушкином доме.

— Это не сон, — вслух произнесла девушка и встала с кровати. Кирюша спал на соседней кровати, спокойно посапывая во сне.

— Только бы не заболел, после ночного купания, — подумала Елена. Она огляделась. На спинке кресле лежала большая красивая шаль. Девушка накинула её на плечи и вышла из комнаты. Повторив вчерашний маршрут, она опять оказалась на кухне. У плиты суетился вчерашний знакомый.

— Доброе утро, — произнесла немного удивленная девушка. Она надеялась увидеть женщину.

Мужчина обернулся.

— Доброе утро, детка, — улыбнулся он. — Как спала?

— Спасибо, хорошо.

— Завтракать будешь?

— Спасибо, я подожду, когда брат проснется. Мистер Крокет, а где Сюзанна?

— Кормилица? Она с детьми занята. Но скоро придет. Завтрак Седрику до сих пор сама носит.

Знакомое имя привело девушку в чувство. Только теперь она поняла, что на самом деле оказалась в сказочном замке. Но вопросов меньше не стало. Плана дальнейших действий по-прежнему не было. Если в государстве почти военное положение, то их, могут принять за врагов и прогнать, или даже убить. Кто поверит их рассказам про найденную книгу? Ведь гнома нет. Размышления были нарушены вошедшей Сюзанной.

— Уже проснулась?!

— Да, мадам, у меня проблема, — смущенно ответила Алена.

— Что такое? — женщина присела рядышком.

— Понимаете, та одежда, что была на нас вчера, это ночные пижамы. А больше у нас ничего с собой нет… — Сюзанна задумалась.

— Братишку твоего мы оденем. Наш Крис почти такого же роста, как и твой мальчик. А вот для тебя. Моя одежда тебе будет велика.

— Да уж, — девочка улыбнулась, взглянув на пышнотелую кормилицу.

— В доме нет женщин кроме меня и королевы. Но её платья тебе бы тоже не подошли. Только старая одежда принца, но она мужская. Разве может девушка носить мужские вещи! Это неприлично!

— А мы никому не скажем, что я — девушка, — с лукавинкой в глазах прошептала Аленка. Она уже поняла, что в королевстве женщины занимаются только домашними делами. Кто же позволит, чтобы она влезала в войну с герцогом. Удивительно, но Сюзанна не была против.

— А что, ты такая худенькая, что сойдешь за подростка. И нам легче и для окружающих проще.

— А я вам тихонько помогать буду, — пообещала девушка. Женщина кивнула.

— Крокет, — мужчина тотчас подошел ближе.

— Запомни хорошо, перед тобой не девушка, а молодой парень. Как тебя зовут?