Едва Алена успела закончить мытье пола, как в дверях появился Крокет.

— Ну что, Ален, мы с кормилицей все сделали, — девушка ужа забыла о своем новом имени, и теперь немного растерялась. Пристальный взгляд мужчины привел её в чувство.

— Мы посадим короля и королеву в кресла и осторожно перенесем их сюда, — с азартом объяснила она мужчине. Так они и сделали. Крокет оказался очень сильным и ловким. Он легко поднял королеву и осторожно перенес её в другое кресло. Через пять минут и король обрел новое место. Сюзанна и Алена перекатили кресла в бальную залу и оставили у открытых балконных дверей.

— Главное, чтобы они не простудились. — Заботливо проговорила девушка, с восхищением глядя на королевскую чету, мирно дремавшую в креслах.

— Я позабочусь об этом, — успокоила её кормилица.

— Ну, тогда займемся уборкой спальни. — Заторопилась девушка, — нужно успеть, пока принц не вернулся.

— Да, неловко будет, если он застанет тебя в мужском платье, моющую пол. — засмеялась женщина.

К полудню все было закончено.

— Теперь можно будет и обратно перенести ваших хозяев, если потребуется, — немного устало проговорила девушка. Сюзанна заметила это.

— Пойди, отдохни, девочка. Ты и так нам очень помогла.

Аленка согласилась. Она прошла по уже знакомому коридору и оказалась у своей спальни. Мягкие подушки на кровати сладко манили к себе.

— Где же Кирилл? — вспомнила она о брате. Словно отвечая на её вопрос, за окном раздался звонкий смех детей. Девушка выглянула в сад. Мальчик играл с двойняшками. Все весело смеялись и прыгали. Алена успокоилась и прилегла отдохнуть. Но сон её был беспокойным и чутким. Сквозь сон она почувствовала чье то присутствие и резко открыла глаза. У окна стояла женщина. Длинный темный плащ полностью скрывал её фигуру и лицо.

— Кто вы? — испуганная Аленка попятилась к стене.

— Не бойся меня. — Незнакомка откинула капюшон. Перед девушкой предстала молодая красивая женщина. Ясные голубые глаза её излучали такое спокойствие, что Алена моментально расслабилась. А женщина продолжала разговор, наполняя комнату мелодичными отзвуками волшебного голоса.

— Я — Стелла.

— Вы — фея, крестная Седрика? — женщина улыбнулась.

— Как видно, Смити подробно рассказал тебе историю королевства. Кстати, ты кое-что забыла в своем мире, — фея достала из складок плаща знакомый уже сверток и положила его на комод.

— Книга! — догадалась Алена. — Вы были у нас дома?

— Не следует оставлять важных вещей на видном месте. Этим могут воспользоваться враги.

— Простите, я постараюсь не совершать больше таких ошибок, — девушке стало стыдно за свое безответственное поведение. Но Стелла успокоила её.

— Рассудительность и осторожность приходит с опытом. Но я здесь по делу. Я рада, что книга нашла, наконец, спасителей королевства.

— Вы считаете, что мы справимся?

— Кто, если не вы? — девушка промолчала, а фея продолжила.

— Среди магов нашего мира существует правило. Мы не можем вмешиваться в жизнь обычных людей. Поэтому лично, я не могу помочь Седрику. Но ты — девушка из другого мира. Общаться с тобой и помогать тебе мне не запрещено.

— А как же те, кто действует заодно с Семмюэлем? Они ведь волшебники? — но Стелла покачала головой.

— Ни один маг лично не участвует в этой войне. Злобный колдун — Зигрид создал темных воинов, которые и пришли в королевство.

— Это они помогают герцогу?

— Не совсем так. В тело герцога вселился один из темных воинов. А истинный Семмюэль уже давно мертв, к сожалению. Каким бы самовлюбленным и обиженным он не был, но все же он не согласился на предательство по отношению к брату-королю. Тогда герцога просто убрали с дороги.

— Если один колдун посмел вмешаться, почему вы не можете?

— Это повлечет за собой начало страшной войны магов. Поверь мне, победителей в этой войне не будет. Начало войны — конец жизни в нашем мире. Этого нельзя допустить.

Алена встала с кровати и задумчиво прошлась по комнате.

— Но разве мы с Кириллом справимся?

— Вы поддержите принца и его соратников, а это очень важно. Сегодня ты уже кое-что сделала для королевства. Скоро король с королевой очнутся. Им потребуется помощь. Я дам тебе чудесное снадобье.

Стелла дала девушке небольшой мешочек.

— Здесь волшебные травы. Они помогут королевской чете быстрее восстановить свои силы.

— Хорошо.

— Вот эта вещица, — фея надела на девушку золотой кулон, — будет соединять твой внутренний мир и сознание Седрика. Когда он окажется в беде, ты это почувствуешь. И наоборот.

— Такой же волшебный кулон у принца? — вспомнила Аленка.

— Да, почти. — Подтвердила фея. Она медленно подошла к окну, о чем-то думая.

— Битва будет тяжелой. Я дам тебе волшебное оружие. Это сделает тебя менее уязвимой. Смотри.

На столе одновременно оказалось несколько предметов. Стелла объясняла девушке предназначение каждого.

— Вот это живая вода, которая быстро залечивает раны, придает сил. Флакон небольшой, но бездонный, понимаешь? — девочка кивнула в ответ.

— Это кинжал с заколдованным лезвием. С его помощью можно будет уничтожить трех темных воинов. Ты ведь немного знакома с оружием?

— Да, — согласилась Алена. — но я боюсь, — откровенно призналась девушка.

— Деточка, мы все боимся. Но ты должна помнить об ответственности за жизнь других. Это придаст тебе сил. А вот это, — Фея указала на небольшую черную коробочку, — самое важное. Но будь осторожна. Открой её только тогда, когда выбора уже не будет. Только в самый последний момент.

— Я все поняла, — девушка бережно взяла коробочку в руки.

— Вот и все. А мне пора.

Стелла остановилась в дверях.

— Я буду следить за тобой. В трудную минуту прислушайся к внутреннему голосу. Я подскажу правильный путь.

Алена не успела моргнуть, как фея растворилась в воздухе, оставив после себя чудесный аромат духов.

— Мистика какая-то, — сказала сама себе девушка и спрятала полученные дары в ящик комода.

VIII.

Но этот визит был не последним. Вскоре дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошел юноша, утренний спутник принца. Он холодно взглянул на оторопевшую девушку и плотно закрыл дверь.

— Поговорим? — Николь сел на стул, стоящий у двери, чтобы отрезать путь к отступлению. Выхода не было.

— Поговорим, — отпарировала девушка, старясь говорить как можно тверже.

— Кто ты?

— Я — Ален, знакомый Смити.

— Это я уже слышал. Но я хочу знать правду, — он многозначительно замолчал, не отводя пристального взгляда с девушки.

— Какую? — с трудом выдохнула та.

— Я не слепой, ведь ты не мужчина. — Ответом было продолжительное молчание. Николь сделал свои выводы.

— Тебя подослал герцог?

— Нет!

— Тогда кто?

— Что мне делать? — в ужасе подумала Аленка. Вдруг в мозгу возник знакомый голос Стеллы.

— Правду, расскажи ему правду. — Девушка сделала несколько шагов по комнате. Юноша наблюдал за ней, не спуская глаз. Он нетерпеливо теребил эфес шпаги, висящей на боку, но молчал.

— Если я скажу тебе правду, ты не поверишь, — начала девушка.

— А ты попытайся, — чуть насмешливо ответил Николь. — Неожиданно взгляд её упал на сверток, лежащий на комоде. Алена схватила книгу и протянула её парню.

— Вот, прочитай. Ему ты поверишь скорее, чем мне.

Юный воин не понял ровным счетом ничего, но открыл книгу.

— Почерк Смити! — удивленно воскликнул он, едва прочел первые строки.

— Прочти.

Николь читал внимательно, но очень быстро. Очевидно, некоторые события, описанные в книге, были ему известны. Но, кое-что он узнавал впервые. Пару раз он бросал на девушку мимолетный взгляд. Она спокойно сидела на кровати, ожидая реакции воина. У девушки появилось время, получше рассмотреть незваного гостя. Это был молодой, лет восемнадцати парень. Смуглое лицо его было мужественным, а выражение глаз уверенным. Это говорило о юноше, как о человеке самостоятельном и решительном. Тренированное мускулистое тело невольно притягивало взгляд.