— Но ты сказал тем людям в тюрьме, что я не предатель.

— Я хочу верить тебе и, так же как и ты, не смогу в одиночку справиться с Сартолом.

— Значит, мы оба не доверяем друг другу, но нуждаемся в помощи, чтобы достичь общей цели. — Оррис покачал головой и усмехнулся: — Не слишком прочная основа для доверительных отношений.

Лицо Бадена оставалось мрачным.

— Вот именно, но, может, если ты мне расскажешь о том, что случилось в ту ночь в роще...

— Ты мне поверишь?

— Возможно. Попробуй; в сущности, нам нечего терять.

— Честный подход. Ладно, расскажу, только взамен я хочу услышать объяснение твоих действий.

— Разумеется.

Оррис помолчал немного, стараясь собраться с мыслями.

— Покинув тебя и Транна, — сказал он наконец, — я пошел искать Джессамин. Как раз подходя к лагерю, я услышал ее крик и побежал на него, но едва я добежал до рощицы, закричала Элайна и вспыхнул фиолетовый луч...

— А голубого огня ты не видел?

— Мм... да, конечно! Тогда я не придал этому особого значения, но голубой свет действительно видел. Ни у кого из наших не было голубого церилла. Что это могло быть?

— Ничего, — мягко сказал Баден. — Продолжай.

— Это ведь был Джарид, да?

Баден замялся:

— Пожалуйста, продолжай.

Оррису на миг захотелось сказать, как его опечалило исчезновение Джарида и Элайны и как несвое временно он осознал важность их присутствия в отряде. Но его отношения с Магистром не допускали подобной откровенности, и он продолжил рассказ:

— Услышав крик Элайны и увидев вспышки, я побежал туда. Но до меня донесся хруст ветвей — кто бы там ни был, он удирал с противоположной стороны рощицы. Тогда я помчался на поляну и увидел, как Сартол гонит Джарида и Элайну в Рощу Терона. Я схватился с ним и помешал продолжить преследование, но молодые маги убежали.

— И ты видел, как они вошли в рощу?

— Да. Ты что, рад этому?

— Знаю, это звучит странно. Когда Сартол сказал мне то же самое, я пришел в ужас. Но по мере того как я начал подозревать его, у меня возникла мысль, что он сам убил их и пытается отговориться.

Оррис покачал головой:

— Не знаю, уцелели ли они после встречи с Тероном, но уж Сартолу в руки точно не дались.

— Как и ты.

Оррис вскинул голову, но в тоне Магистра не было ничего напоминающего обвинение.

— Да, — просто ответил он. — С трудом. Он легко отбил мой огонь и едва не задавил меня своей силой. Он на удивление могуч, Баден. Такого я еще не встречал.

— О тебе он сказал то же самое.

— И что он еще сказал?

Баден помолчал, но недолго.

— В общем, он рассказал нам с Транном то же самое, только, по его версии, за Джаридом и Элайной гнался ты. Он вроде пытался остановить тебя, но ты оказался куда сильнее, чем он предполагал. Ты чуть не убил его. А еще у него была рана над глазом и ожог на ноге.

— Поцарапал его Пордат, а вот откуда ожог, я не знаю. Во всяком случае, я тут ни при чем. Может, это он сам.

— Не исключено. Тогда-то все выглядело вполне убедительно. Впрочем, его раны были не серьезнее твоих. — Он оглядел плечо и бок Орриса. — А почему ты... Ох, Оррис, извини меня, я должен был сразу понять. Сартол... убил твою птицу?

— Его сова, — с видимым усилием ответил Оррис. Он словно пришел в себя и оказался совсем беззащитным. Он не мог смотреть Бадену в глаза.

— Когда Анла вернется, можно я вылечу твои раны? — с сочувствием спросил Баден.

— Посмотрим. Они сами заживают, а у нас и без того хватает проблем.

Баден хотел было возразить, но не стал.

— Хорошо. Наверное, ты хочешь меня о чем-то спросить?

— Да. Я видел, как вы с Транном беседовали с Сартолом после моей стычки с ним, и казалось, что вы все в сговоре. А потом вы пошли строить погребальные костры для Джессамин и Передура, а Транн остался один...

— И ты решил, что мы с Сартолом в сговоре, а ритуал — это для того, чтобы обмануть Транна?

— В общем, да. Я решил, что вы поскакали на север, чтобы взять в свои руки власть над Орденом; у Сартола имеются большие возможности стать Премудрым.

— Знаю. Он предлагал мне стать его помощником, и это бы лишь подтвердило твои подозрения.

— И ты согласился?

— Я вообще ничего не ответил.

— Если бы ты стал его правой рукой, Сартол мог бы вообще наплевать на меня. Тебе доверяют все группировки внутри Ордена, и твое присутствие защитило бы Сартола от всяческих подозрений.

— Думаешь, поэтому он мне и предложил...

— Очень возможно. Помощник из тебя вышел бы превосходный.

— Но я к этому отнюдь не стремлюсь.

— Премудрый или никто, не так ли?

Баден усмехнулся:

— Уверяю тебя, я и без того доволен своей долей и отнюдь не стремлюсь к власти.

— Вот именно поэтому, в числе прочего, ты и нужен Сартолу. Более амбициозный помощник невыгоден.

— Возможно. Но, думаю, планы Сартола не ограничиваются захватом власти над Орденом.

— О чем это ты?

Магистр замялся, и это вызвало у Орриса улыбку.

— Ах да, — сказал маг со значением, — мы же еще не доверяем друг другу! Это несколько осложняет наше положение.

Они оба умолкли, погрузившись в собственные мысли. Наконец Баден прервал молчание:

— Мы зашли в тупик, и немного доверия друг к другу нам не помешает. В последнее время у меня возникало все больше подозрений относительно рассказа Сартола, а сегодня он вообще совершил нечто очень странное.

— Убил этих незнакомцев?

— Ты что, все видел?

— Да, мне показалось, что один из них хочет заговорить с Сартолом. Он его явно узнал.

— Согласен. У этих людей мы могли бы выведать многое, — например, почему Сартолу было важно убить их. — Глаза Бадена сузились. — Раз ты все это видел, то наверняка заметил, что гибель птиц не повлияла на их силы.

— Да, — мрачно сказал Оррис.

— И что ты об этом думаешь?

Оррис глубоко вздохнул:

— Это более сложный вопрос, чем ты думаешь, Баден. Когда тебя увели в тюрьму, мне удалось осмотреть их оружие и птиц. — Он умолк, не зная, как продолжить.

— И?

— Это все ненастоящее!

— Не понял.

— Я тоже. Даже не знаю, как все это описать тебе. — Он нетерпеливо теребил бороду. Баден пристально смотрел на него и был мертвенно-бледен. Ты здорово потрепал птиц, но крови не было. У них не оказалось перьев и костей — это какие-то странные механизмы из неизвестных материалов, легких, гибких и очень прочных. Когти и клювы у них металлические, и даже глаза ненастоящие. Вот такие. — Он достал золотой глаз и положил его в протянутую ладонь Бадена.

Магистр смотрел изумленно.

— Это глаз? — спросил он шепотом.

— Именно. Он выскочил, когда это создание ударилось оземь.

— Неудивительно, что Джарид не смог описать глаза птицы, которая ему привиделась. То, что он увидел, должно было выглядеть абсолютно противоестественно. — Он помотал головой, словно пробуждаясь ото сна, и вернул глаз Оррису. — И что, цериллы тоже были ненастоящие?

— Да. Посохи — из того же материала, что и птицы, и там какое-то приспособление вроде маленького квадратика. Если нажать на него, из камня вырывается огонь.

— Теперь понятно. — Баден долго смотрел в землю, потом снова обратился к коллеге: — Но как такое возможно? — В голосе его послышался страх. — Кто мог создать такие вещи?

— Никто в Тобин-Сере.

— Чужеземцы?!

— Иного быть не может.

— Чужеземцы... — Казалось, само слово звучит странно для Бадена. Он вздохнул: — Уж лучше бы и вправду это были предатели. Не знаешь, откуда они могут быть?

— Есть одна идея, — признался Оррис. — Но не более.

И он рассказал Бадену о своем разговоре с Кробом.

— Слишком уж много совпадений, — заключил он.

— Лон-Сер, — прошептал Баден. — Это дурные вести, Оррис. А другие улики, кроме птичьего глаза, у тебя есть?

— Нет. Я боялся взять больше, чтобы не вызвать подозрений у Сартола.