— Ну, как-то поздравлять все же надо, — возразил Шмелев. — Что ж, все классы своих поздравят, а наши с фигой ходить будут?

— Зачем с фигой? Поздравим, — основательно сказал Бирюк. — Всем по цветочку, а вечером хорошая дискотека. Дискотеку сами сделаем.

Сашкина мысль нам понравилась. Только одно вызывало опасения: разрешит ли Майя Михайловна проведение дискотеки после нашей драки в День защитника отечества. Людмила Николаевна тоже сомневалась, когда мы ей все рассказали, но сама пошла с этим предложением к директрисе.

Однако Майя Михайловна, к нашему удивлению, сразу же дала согласие, но с условием, чтобы проводилась дискотека для все трех девятых классов одновременно. Ну, три класса так три — какая разница.

К этой дискотеке я должен был во вторник принести магнитофонные записи, а остальное меня мало волновало. Тем более что я вовсе не собирался на нее приходить из-за заседания КЮБЗа и возможности встретиться со Светкой. Да и другие дела меня ждали в зоопарке. Так что после окончания уроков я со спокойной душой побежал разыскивать Кокошина.

Я знал, что по расписанию у Димки последним уроком биология, только боялся, что он опять его прогуляет. Но нет, Кокошин выходил из биологического кабинета, когда я туда домчался.

— Здорово! — окликнул я его.

Он приостановился, глянул на меня без улыбки и поздоровался тоже.

— Ты домой?

Димка кивнул.

— Ну, пошли вместе.

Димка опять кивнул.

Когда мы вышли на улицу, я начал разговор и, как всегда, издалека. Не умею я брать быка за рога.

— Дим, ты про первенство района слышал?

— Ну.

— Чего «ну», нам без тебя трудно будет.

— А что я могу с такой ногой сделать?

Я открыл свой портфель и достал Семину книжку.

— На, — сказал я, — вот прочти.

— Да на фиг, — отозвался Димка, — не люблю я читать.

— А ты прочти. Здесь про футболиста, у которого одна нога была короче другой на четыре сантиметра. Между прочим, стал чемпионом мира. И не только чемпионом, но и лучшим игроком мира. Даже лучше Пеле его признавали.

Димка недоверчиво посмотрел мне в лицо, но книжку взял и убрал в портфель.

— Когда прочтешь, верни. Не моя.

— Ладно, — буркнул Кокошин.

Некоторое время мы шли молча. А потом я вовсе без всякой подготовки ляпнул:

— А на фига ты мне соврал, что в зоопарк не ходишь?

Димка остановился.

— Я не хожу, — сказал он, будто оправдываясь.

— Да ладно, мне все твой друг с Малой Грузинской рассказал, и фотографию я видел.

Димка чуть портфель не выронил и побелел как мел. Он молчал и только смотрел на меня. Смотрел испуганно, как вор, которого схватили за руку, или как провинившийся первоклассник у директора.

— Какую фотографию? — наконец пролепетал он.

— Ту, что ты ему подарил, с удавом.

— Я не дарил! — крикнул вдруг Кокошин. — Не дарил никому!

Теперь он покраснел, и глаза его наполнились подозрением и злостью.

Дальше уже я не знал, что спрашивать. И Димка тут же перехватил инициативу.

— Где эта фотография?

— Где, где, у друга твоего! — тоже закричал я.

— Не гни! — Он схватил меня за грудки левой рукой. — Чо ты брешешь? Где фотография?! Меня за нее… — Он запнулся.

Я сильно дал ему по руке и толкнул в грудь, чтобы освободиться. Он кинулся на меня, но я просто бросил его через бедро простейшим приемом, которому выучился еще летом у Семы. А потом сделал «стальной зажим» по всем правилам, как полагается, захватив голову вместе с рукой.

— Понял, Кокошин? — спросил я Димку.

— Пошел ты!

— Понял или нет? — Я прижал его посильнее.

— Понял, — прохрипел Димка.

— Вот, больше на меня не бросайся, — отпустил я парня. — Я тебя никогда не трогал. Только помочь хотел.

Отпустил я его вовремя, недалеко от нас уже остановились две женщины с сумками, явно раздумывая, как им вмешаться и прекратить драку.

Димка сел на снегу.

— На фиг мне нужна твоя помощь! Все мне кругом помогают! Деваться некуда!

У него потекли слезы. Он вскочил, подобрал портфель и пошагал, не оглядываясь.

— Дим, погоди, — догнал я его и взял за рукав, но не так, как он меня, а повежливее. — Погоди. Я просто Валерку хорошо знаю, мы в одном кружке.

— Какого Валерку? Демина? — приостановился Димка.

— Какого Демина? Каткова, — пояснил я. — Вы ж с ним друзья.

— Не знаю никакого Каткова, — резко ответил Димка, для убедительности пожав плечами. И физиономия у него была такая, что я был уверен — не врет.

— Ну как же, — начал я, — у него же…

И замолчал, потому что понял, что говорю лишнее. Димка, видимо, и правда не знал никакого Валерки Каткова.

Я опять не соображал, что говорить дальше. А Димка молча освободил свой рукав из моих пальцев и пошел себе. Я следовал за ним, переваривая только что услышанное.

— Дим, извини, — единственное, что нашел я сказать.

Он ничего не ответил, даже не посмотрел в мою сторону, а все продолжал шагать. И вдруг остановился. Я чуть не ткнулся ему в спину. Но он уже быстро пятился, освобождая кому-то дорогу. Отойдя шага на три в сторону с дорожки, по которой мы шагали в это время через заснеженный газон, Димка замер. Я посмотрел вперед, понял, в чем дело, и засмеялся. Нам навстречу бежал курчавый нестриженый эрдельтерьер, блестя добродушными черными бусинами из-под собачьей челки. Собака приблизилась к нам и, вильнув в сторону, понюхала Димкины колени. Он весь подобрался как-то, прижав к животу портфель обеими руками. Потом эрдель мотнулся ко мне, я потрепал его за ушами.

— Джерри! Джерри! Ты что там делаешь, безобразник? Ну-ка, ко мне! — позвала пса девушка с поводком, накинутым на шею. Многие собачники так своих питомцев выгуливают. Поводок отстегнут — себе на шею повесят. Зато руки свободны, и поводок не теряется.

Джерри подбежал к хозяйке, Кокошин ожил.

— Ты что, собак, что ль, боишься? — все еще посмеивался я.

— Меня знаешь, как одна укусила, — оправдывался Димка, забыв о нашей ссоре. — Когда еще маленьким был. Ну их на фиг, никогда не поймешь, что в башке у них делается.

— А ты не бойся, они и не укусят.

— Ну да, — сильно засомневался Димка.

— Точно тебе говорю, когда боятся, собака всегда чувствует. И укусить тогда может. А если их не боятся, они не трогают.

Димка смолчал, но я видел, что не смог рассеять его сомнений.

Потом мы вместе дошли до моего дома. До тех пор нам было по пути. Я больше ни о чем не расспрашивал Кокошина, хотя вопросы у меня еще были. На прощание я протянул ему руку. Димка пожал.

— Забыли, — предложил я.

Кокошин по обыкновению молча кивнул.

— Ты в четверг на футбол приходи, — крикнул я ему уже вдогонку.

— Посмотрим, — отозвался Димка.

Дома меня сразил обед. Мама сварила классный борщ, я съел две тарелки. А на второе еще два эскалопа с картошкой. Я запил все стаканом молока да двумя стаканами чая с хлебом с медом. Короче, я объелся после всех этих событий, ночных и дневных. Живот у меня раздулся как барабан и болел так, что мне пришлось лечь на диван в своей комнате. Не удивительно, что после бессонной ночи и такого обеда я и не заметил, как заснул.

Проснулся я так поздно, что даже пропустил прогулку с Тамерланом. Его уже выгуляла мама. Пожалела меня, не стала будить. Даже звонить Сашке Бирюкову уже было поздно. Ничего, про подарки к Восьмому марта можно было подумать и завтра, целый день еще впереди. А этот вечер первого дня недели мне необходим для наведения порядка в «Деле о погибших кенгуру».

Мало у меня было тогда записей в тетрадке с этим «Делом», мало. Потому что мало фактов, один догадки. Ну вот теперь еще эксперимент следственный поставил в зоопарке. Только что он дал-то? Так ведь и не узнал я, выходит Шаман ночью на прогулку по собственному почину или нет. Спугнула меня охрана эта чертова. Теперь опять гадай. С одной стороны, конечно, вряд ли. Поди выйди, когда то и дело бродячие псы или ротвейлеры бегают. А с другой — кто его знает, может, под утро и Шаман может гулять выйти. И все-таки в это мне не верилось. Давно бы стало известным в зоопарке, что волк ходит гулять по ночам. Следы бы остались у вольера, при снегопадах хотя бы.