Представители Wal-Mart подтвердили, что сотрудникам даны инструкции отслеживать профессионально сделанные снимки и не принимать заказ, даже если это приведет к конфликту с клиентом. Однако пояснить, что именно считается профессиональной фотографией, пиарщики компании отказались. В фотолабораториях других фирм сотрудников призывают обращать внимание на стилизованные задники и другие элементы постановочного фото: для этого на стенах даже развешивают образцы профессионально снятых кадров.

Впрочем, как показывает другая история, туману от этого не убавляется. Кейси Пауэлл (Kacie Powell), которая делает фотографии для своего колледжа в Данвилле, пришлось подготовить для Wal-Mart письмо с подтверждением авторского права на снимки – иначе лаборатория отказывалась принимать их к печати. Сначала все прошло гладко, но в следующий раз служащие магазина снова затребовали подтверждения, и теперь подобные бумажки приходится готовить для каждой новой серии кадров. В аналогичную ситуацию попал еще один фотограф, Билл Уолфсон (Bill Wolfson), которому пришлось предъявить лаборатории Walgreen’s свои документы.

Понятно, что «печатники» действуют таким образом вовсе не для того, чтобы выяснить, кто же автор снимка. Все эти (если разобраться, бессмысленные) предосторожности преследуют лишь одну цель – заполучить минимальные гарантии на случай исков со стороны фотографов, чьи снимки действительно были украдены. Отчасти владельцев лабораторий понять можно, однако налицо очевидная дискриминация и глупость. Если так пойдет и дальше, то скоро для печати будут принимать только зернистые, размытые и неконтрастные снимки в искаженном цвете. – А.Ш.

Пока члены профсоюзов «акул пера» Европы и Америки до хрипоты спорят, считать ли блоггеров своими коллегами, международная правозащитная организация «Репортеры без границ» давно причислила сетевые дневники к полноправным журналистским материалам. Такой шаг – вовсе не дань моде: по мнению руководителей организации, армия блоггеров вносит неоценимый вклад в современную журналистику, распространяя свободное слово там, где с этим не справится бумага. Больше того, для жителей ряда стран, где приняты драконовские меры против свободы печати, ведение сетевого дневника порой единственный способ заниматься настоящей журналистской работой.

Дабы отметить лучших в блоггерском цехе, в нынешнем году «безграничные репортеры» впервые вручали премии Freedom Blog Awards авторам сетевых дневников, внесшим наибольший вклад в защиту свободы слова. Как следует из правил, на почетное звание «Блог свободы» могут претендовать лишь творения интернетчиков, выражающих собственную точку зрения на события и не принадлежащих ни к одной из правительственных организаций. Начиная с января в почтовый ящик оргкомитета начали сыпаться письма с заявками, из которых пару месяцев назад оргкомитет отобрал 60 претендентов. В результате путем интернет-голосования определилась «великолепная семерка» по числу представленных на конкурсе географических зон.

Увы, для нескольких лауреатов нынешнего года победа в конкурсе свободных блогов оплачена их личной свободой. К примеру, англоязычный дневник Screenshot жителя Малайзии Джеффа Оя (Jeff Ooi), отражающий взгляды автора на политический климат в стране, власти сочли оскорблением ислама и отправили блоггера за решетку. Немало натерпелся от властей и иранец Мохтаба Саминехад (Mojtaba Saminejad). В июне за свои «политически некорректные» высказывания он был осужден на два года тюрьмы. В знак солидарности с коллегой другие иранские блоггеры, также номинировавшиеся на премию, призвали своих поклонников отдать голоса Саминехаду. Впрочем, за право свободно выражать свои взгляды борются отнюдь не только граждане восточных деспотий. К примеру, авторов американского блога Press Think беспокоит судьба свободы слова в современном мире, нередко попираемой под различными предлогами, включая защиту авторских прав или пресловутую «борьбу с терроризмом».

Как обещают члены оргкомитета, первый «Блог свободы» не станет последним: в дальнейшем конкурс планируется проводить ежегодно. Думается, стараниями властей, то и дело пытающихся укоротить язычок авторам сетевых дневников, недостатка в соискателях не будет. – Д.К.

Согласно последним исследованиям аналитической компании Nielsen/NetRatings, доля пользователей Интернета, предпочитающих черпать новости в основном в онлайне, составляет 21%. Число любителей пошуршать страницами «настоящих» газет и журналов поубавилось до 72%, а оставшиеся 7% предпочитают совмещать оба источника информации.

Самым посещаемым онлайновым СМИ в США является сайт газеты The New York Times: в мае его аудитория превысила 11,3 млн. читателей – на четверть больше, чем год назад. Аудитории USAToday.com и WashingtonPost.com выросли за указанный период на 15% и 10% процентов, до 9,2 млн. и 7,4 млн. читателей соответственно. Рост посещаемости этих сайтов обусловлен не только оперативностью публикации новостей и быстрым обновлением ленты, но и тем, что редакции добавляют на свои интернет-ресурсы редакторские блоги и форумы, где можно обсудить горячие события. Аудитория же сервисов Yahoo! News и Google News, которые собирают новости из разных источников, увеличивается медленно. За год рост составил лишь 3% и 4% соответственно. Сейчас аудитория сайтов составляет 23,8 млн. и 7,1 млн. посетителей.

Тиражи печатных изданий в США постепенно падают, однако о полном переходе в Сеть не заявило еще ни одно издание. Оно и понятно. Модель с платной подпиской на онлайновую копию газеты себя не оправдывает (хотя та же New York Times в ближайшее время собирается расширить объем информации, предоставляемой в Сети за деньги), а на одной онлайновой рекламе, увы, не проживешь. – Т.Б.

Удивительно, но факт: человечество умнеет буквально на глазах. Это обстоятельство известно у психологов как эффект Флинна – долговременная и охватывающая все регионы мира тенденция повышения коэффициента интеллектуальности. За последние полвека среднемировой IQ вырос на 15 баллов. Повышение в основном касается тех, у кого IQ меньше 100, но отмечается и рост числа самых одаренных. Причины этого феномена пока не выяснены. Методика, безусловно, не анализирует интеллект в чистом виде и в какой-то мере зависит от культурного уровня обследуемого, так что глобальный рост IQ может быть просто следствием общего повышения образовательного уровня в современном мире. Есть и другие версии – скажем, благоприятные сдвиги в питании, изменение гормонального фона (имеется в виду мужской гормон тестостерон, которому приписывают стимуляцию абстрактного мышления) или увеличение среднестатистического размера мозга в результате акселерации.

А есть и попятное движение, связанное, как ни странно, с информационными технологиями. Группа ученых из Лондонского университета под руководством Глена Уилсона (Glenn Wilson) провела по заказу компании HP масштабное исследование, дабы выявить возможные побочные эффекты от активного использования e-mail и прочих электронных средств общения (чаты, пейджинг, SMS). Охватив более тысячи человек, авторы работы сделали тревожный вывод: злоупотребление «коммуникаторами» оказывает четко выраженное негативное воздействие на интеллектуальный потенциал человека.

Постоянный поток свежих сообщений заставляет регулярно отрываться от выполнения основных задач, чтобы прочесть письма и ответить на них. То, что со временем проверка почтового ящика входит в привычку и формирует нечто вроде нервного тика, давно не секрет, поэтому здесь группа Уилсона Америки не открыла: половина людей, опрошенных исследователями, старается отвечать на почту сразу же или в течение часа, две трети остаются на связи даже в свободное от работы время, а каждый третий готов прервать собеседника, чтобы ответить на поступившую эсэмэску. Но, как показали психологи, попытки перейти в «многозадачный» режим выливаются и в более серьезные проблемы. Необходимость постоянно переключать внимание между текущей работой и поступающими сообщениями приводит к быстрому утомлению, потере концентрации, апатии, бессоннице и в результате – к снижению производительности.