Общая численность регулярных, т. е. обученных формирований УПА, оценивалась немцами в 80-100000 бойцов. По заявлениям самих украинских националистов она доходила до 400000 и даже до 1000000 человек (Семиряга М.И. Указ. соч. — С. 498).
После освобождения Ровенской, Волынской и Тарнопольской областей от немецко-фашистских захватчиков отряды УПА стали нападать на обозы и отдельные группы роеннослужащих Красной Армии, совершать террористические акты против советско-партийных работников и противодействовать мероприятиям органов советской власти и командования Красной Армии. Именно бандеровцами из групп «Олег» и «Черноморец» 29 февраля 1944 г. было совершено нападение на командующего 1 Украинским фронтом Н.Ф. Ватутина, который 15 апреля скончался от полученных ран.
Одной из главных форм борьбы ОУН с советской властью был террор как в отношении ее работников, так и всех местных жителей, поддерживающих эту власть (док. № 51, 56, 59).
Одновременно проводилась политика геноцида в отношении польского населения (хотя директивы ОУН и призывали воздерживаться от насилия по отношению к полякам). В ночь на 30 сентября в поселке Мазурка Яновского района Львовской области убит 51 поляк, 2 октября в селе Занячье Пробежнянского района Тарнопольской области убито 10 местных жителей поляков (док. № 51, 56).
Для борьбы с вооруженными формированиями украинских националистов были приняты экстренные меры. В дополнение к имевшимся 4 бригадам внутренних войск НКВД (10000 чел.) и 4 пограничным полкам по охране тыла (4000 чел.) в Ровенскую и Волынскую области были направлены 2 дивизии, 4 бригады, 1 кавалерийский полк и 1 танковый батальон войск НКВД общей численностью 28000 человек. Для организации на местах необходимых чекистско-оперативных мероприятий на Украину командировали заместителей наркома внутренних дел С.Н. Круглова и И.А. Серова с группой квалифицированных работников НКВД-НКГБ СССР (док. № 37). Было создано 7 оперативных войсковых групп в городах Луцк, Ровно, Сарны, Гоща, Костополь, Острог и Домбровица (док. № 38).
Одним из главных мероприятий по ликвидации базы национального подполья была мобилизация молодежи призывного возраста в Красную Армию. До 20 мая 1944 г. на призывные пункты Ровенской области явилось 78417 человек, Волынской — 32512, Тарнопольской — 72123 человека.
Другим средством лишить повстанцев поддержки было выселение их семей и всех сочувствующих. Уже 14 марта 1944 г. нарком внутренних дел СССР Л.П. Берия писал в ГКО: «Семьи оуновцев, находящихся на нелегальном положении или участвующих в бандах, а также осужденных за активную антисоветскую работу, берутся на учет для выселения их в восточные районы СССР. Также будут выселены жители тех населенных пунктов, из которых большая часть мужского населения находится в бандах, а жители этих населенных пунктов оказывают бандитам помощь продовольствием и укрывают их» (док. № 38).
В первое время после освобождения Западной Украины правительство воздерживалось от применения выселения семей и пособников оуновцев. Считалось, что с бандами можно справиться при помощи оперативно-войсковых мероприятий. 28 марта Л.П. Берия писал в Государственный Комитет Обороны И.В. Сталину, В.М. Молотову, Г.М. Маленкову, а также в Генштаб Красной Армии А.И. Антонову: «В результате проведенных оперативно-войсковых мероприятий бандитские проявления значительно сократились. Остатки разгромленных банд пытаются скрываться в северных лесных районах Волынской и Ровенской областей, где уже приступлено к проведению оперативно-войсковых операций по выявлению и уничтожению оуновских банд. В районах, где уже проведены оперативно-войсковые мероприятия, местное население стало активно помогать органам НКВД в борьбе с бандитами. Местные жители сообщают о появлении и местонахождении бандитов, выполняют роль проводников при операциях и т. д.» (док. № 39).
На первом этапе вооруженной борьбы УПА вступала в бой крупными формированиями и, как правило, несла при этом тяжелые потери. Так, 27 марта в районе села Липки Степановского района Ровенской области отряд бойцов 16-й бригады внутренних войск НКВД окружил и завязал бой с отрядом националистов, численностью до 500 человек. «В результате 6-часового боя банда полностью ликвидирована, — докладывал Берия. — Подсчитано до 400 трупов бандитов. Около 30 бандитов, пытавшихся переправиться через реку, были убиты и утонули. Захвачено 9 бандитов. Среди трупов опознан главарь банды „Гамаля“. Наши потери: убито 18 бойцов и 4 офицера, ранено 10 бойцов».
21-27 апреля во время операции в Кременецких лесах (Тарнопольская область) в составе частей войск НКВД участвовало 15 легких танков, со стороны оуновцев применялись минометы, пулеметы и ручное вооружение. Убито 2018 бойцов УПА, попало в плен 1570. В качестве трофеев войска НКВД захватили один самолет У-2, 7 пушек, 5 станковых и 42 ручных пулеметов, 15 минометов, 6 противотанковых ружей, 31 автомат, 298 винтовок, типографию с бумагой и большое количество вещевого имущества и продовольствия (док. № 40).
18 мая в Здолбуновском районе Ровенской области у одного из убитых было обнаружено письмо оуновского подрайонного руководителя Соснового, который писал: «Дорогой Дорошенко, довожу до Вашего сведения, что территория нашего подрайона вся занята Советами и нам некуда деваться, хоть лезь в трубу, поэтому я хочу с Вами посоветоваться, что нам делать, так как работу выполнять невозможно. Посоветуйте, что нам делать».
Дальнейшее обострение борьбы с национальным подпольем произошло после того, как Красная Армия освободила остальные области Западной Украины: Львовскую, Дрогобычскую, Станиславскую и Черновицкую. При этом часть формирований УПА устремилась перейти с территории этих областей и даже из Польши в ранее освобожденные районы Волынской, Тарнопольской и Ровенской областей. Оуновцы производили на территории восточной Польши мобилизацию украинской молодежи, начиная с 17-летнего возраста, а на Западной Украине захватывали призывников Красной Армии. В составе формирований УПА воевали не только украинцы. Немало было и бывших военнопленных других национальностей. Так, в донесении наркома внутренних дел УССР B.C. Рясного о ликвидации 27 ноября в Тернопольской области остатков куреней «Романа» и «Ястреба» сообщалось: «Среди убитых много казахов, узбеков и русских» (ГАРФ, Ф. Р-9401, Оп. 2, Д. 68, Л. 21). Как отмечалось в очередном докладе Берия: «Бандиты ведут пулеметный и винтовочный огонь, а также огонь из минометов организованно и продуманно. Банды организуют оборону, отрывают окопы и ходы сообщения в полный профиль и в ряде мест сооружают дерево-земляные укрытия. Участники большинства разгромленных банд одеты в немецкую форму обмундирования, а также в красноармейскую форму».
Для борьбы с оуновским подпольем на Украину был вновь командирован зам. наркома внутренних дел СССР С.Н. Круглов. Пик вооруженных антисоветских выступлений пришелся на середину августа 1944 г., когда на освобожденной территории была объявлена мобилизация в Красную Армию призывных контингентов. В этот период (с 10 августа по 5 сентября 1944 г.) было проведено 853 чекистско-войсковых операции. Во всех районах Львовской области и прикарпатских районах Станиславской, Дрогобычской и Тарнопольской областей была проведена сплошная проверка населенных пунктов и проческа лесных массивов. Операции проводились силами внутренних и пограничных войск НКВД, войск НКВД по охране тыла 1 и 4 Украинских фронтов, милиции и оперативного состава НКВД. Так, с 22 по 27 августа в операции по очистке Рава-Русского, Угновского, Магеровского, Немировского и Яворовского районов Львовской области участвовали шесть пограничных полков войск по охране тыла 1-го Украинского фронта, пять пограничных отрядов войск Украинского пограничного округа и три полка (два стрелковых и один кавалерийский) Красной Армии, специально на период операции выведенные с передовой (На страже границ отечества: Пограничные войска России в войнах и вооруженных конфликтах XX в. — Третий том. — М., 2000. — С. 363). В результате проведенных операций убито 11076 и захвачено живыми 10892 человека (в числе убитых и раненых оказалось 126 немцев), задержано уклоняющихся от призыва в Красную Армию 9304 человека.
