— Почему здесь? Ристер сейчас в первом корпусе. У него на третьем этаже свой кабинет.

Я вздрогнула: "неужели Джулин с самого начала знала об этом? Только не это!"

— Наверное, я просто ошиблась, не переспросила у магистра Дрина, куда мне идти. Спасибо вам, — я бросилась бежать обратно.

Еще один шаг, последний шаг — умоляла я сама себя, приближаясь к нужному зданию, надеюсь, в этот раз я вытянула выигрышный билет.

Но Джулин не было и здесь…

В этот раз я по-настоящему растерялась. Даже постояла несколько минут перед запертым кабинетом. Но… я ведь не нашла ни Джулин, ни Ристера. Они ушли вместе. Решили поговорить, объясниться…, куда бы я пошла? В Риан — внезапно поняла я. Если там Ристер избавиться от Милины, у него не будет свидетелей… нельзя думать о плохом, о худшем, у меня нет ни одного доказательства, только смутные подозрения, они просто поговорят, просто… я снова побежала.

— Джулин, Джулин! — я все же увидела их, выходящими из ворот. Но Джулин не услышала моего крика, а обращаться к Ристеру я не догадалась. Добежать, только бы добежать… я не успела. Ворота захлопнулись перед моим носом.

— Мне нужно в Риан, не выпустите ли вы меня? — обратилась я к охраннику, пытаясь быть вежливой, несмотря на отчаяние, охватившее меня.

— Простите, я не имею права никого выпускать. Сегодня все студенты останутся в Университете.

— Но ведь только что, — я потеряла дар речи — только что они вышли.

Мужчина окинул меня строгим взглядом:

— Магистр — это вам не безликие они — правила не для них, для студентов.

— Но ведь он был не один, — я была в отчаянии — с ним Джулин!

— Я не имею права удерживать магистра, с кем бы он не шел — идите…, я и так сказал вам слишком многое…

Магистр Дириани устало сел в кресло. Нужно было отдохнуть, выспаться. Это молодым достаточно одной настойки, чтобы не бодрствовать две, а то и три ночи к ряду. Ему следовало беречь себя. Предыдущую ночь он не спал, хотел первым узнать, если в Университете произойдет какое-то происшествие, или же (что гораздо лучше), что в этот раз Духи будут милостивыми.

Он действительно узнал об этом первым. Магические нити, на плетение коих он потратил едва ли не весь день, послали сигнал. Маг вздрогнул и стал ждать, пока его подчиненные доложат ему, кого высшие силы забрали на этот раз.

Через несколько минут к нему заглянули, а, увидев понимание в глазах, рассказали только о том, кем оказалась третья жертва — Бриан Нерин. Парень девятнадцати лет. Он, как и двое ранее убитых, оказался мелким дворянином. Второй ребенок в семье. Первый пошел по ступам отца — выбрал военную службу, у второго оказался магический дар, небольшой, но для поступления в Университет его хватило.

Небольшой магический дар, отсутствие связей при дворе, кредиторы, обступившие семью со всех сторон — это было все, что было схожим у трех жертв. Больше ничего обнаружить не удалось. Они даже жили в разных провинциях, да и здесь, в Университете, не водили между собой дружбы. Их ничего не связывало.

Магистр Дириани кивнул вестнику, тот поспешил откланяться, а маг погрузился в раздумья. Это было его обязанностью — обязанностью Ректора Университета Магии, защищать своих студентов, и он не собирался перекладывать эту обязанность на других.

К утру план был готов — собрать всех магов, всю их силу и накрыть Университет защитной пеленой. Если враг воздействует на студентов извне, его усилия в эту ночь ничего не дадут, зато маги будут знать, откуда начинать поиски. И в этот раз у них все выйдет, они не придут с пустыми руками, как сегодня явились Дорин с Верданой. Если убийство все равно произойдет, значит, виновный находится на территории Университета, и действовать придется другими методами.

А еще нужно было, чтобы все студенты оставались на территории Университета. Так, на всякий случай, если именно тот человек, который устроил три смерти, выйдет наружу.

— Все, спать, спать, — еле слышно проговорил сам себе Дириани. Ночью ему потребуется как можно больше сил…

Я медленно возвращалась к башням, не зная, что еще можно предпринять. К беспокойству за Джулин примешивалось непонимание ситуации в целом. Почему запрещено покидать Университет? Из-за смерти Милины, или произошло что-то еще, о чем я не знаю?

Да, кто его знает — я устало махнула рукой. Впрочем, через несколько минут вновь пришла надежда — магистры то, наверняка, знают, а, значит…. я с насмешкой покачала головой — ничего это не значит. Я ведь не пойду к магистрам, ни о чем не буду их спрашивать. Я просто не решусь. Даже ради Джулин. Смешно, еще вчера Джулин была для меня никем, и я даже не заметила, если бы она исчезла. Сегодня все изменилось. Если сегодня с ней что-то случится, я буду винить во всем себя, только себя…

— Элен?! Ты то мне и нужна, — погрузившись в раздумья, я, как всегда, не замечала ничего вокруг, пропустила и появление Дорина.

— Да, магистр.

— Я только что услышал новость, оказывается, я разыскиваю магистра Ристера. И даже попросил вас его найти. Что вы можете сказать?

Я покраснела и опустила глаза. За всеми волнениями я просто позабыла, что прикрывала свои поиски Ристера и Джулин именем Дорина.

— Простите, магистр, — сказала я, так и не рискнув поднять глаза и взглянуть на собеседника — просто мне очень нужно было отыскать магистра Ристера, и ваше имя как-то вырвалось, а затем я просто не стала менять свои слова и…

— Что же мне с вами делать? — хмыкнул магистр, прислонив одну руку к дереву — вы лжете на каждом шагу.

— Я не лгу…, - я замолчала, затем резко выпалила — помогите мне выйти из Университета. Это очень важно, прошу вас.

Дорин нахмурился:

— Я не понимаю. Если вы хотите в такой способ избежать наказания…

— Нет, это действительно очень важно, — прервала я магистра, успев подумать, что избежать наказания я тоже не против.

— Хорошо, но, зачем вам моя помощь?

— Охранник меня не выпускает, сказал, что только магистры могут выходить и те, с кем они идут.

— Первый раз слышу, — Дорин еще больше нахмурился, с удивлением поглядывая на меня — вы уверены?

— Да, конечно. Я только что разговаривала с ним и…, - нужно что-то придумать, иначе он не согласится. "Мне очень надо" — звучит слишком иллюзорно, неправдоподобно — крутилось в голове — магистр Алехандро сказал, что… что к ночи все должны быть в Университете, а Джулин этого не знает. Она успела выйти в город до того, как это запретили, и хотела провести там всю ночь. Я бы ее предупредила. Мы бы успели вернуться вовремя.

— С чего вы взяли, что я вам поверю? И, зачем, вообще, это вам?

— Я бы заглянула к Джулин на обратном пути. Мне же нужно зайти… к родным — это очень важно, очень, — я смотрела на Дорина молящими глазами и в одно мгновение поняла, что попала в цель: глаза у Дорина блеснули при упоминании о моих родных, он вздрогнул.

— Хорошо, я провожу вас, но не забудьте вернуться вовремя и захватить с собой Джулин.

— Обещаю…

— Да, что за день такой, — Трин — часовой на рианских воротах, устало провел рукой по лбу — куда все прутся? Ни ярмарки, вроде, в городе не предвидеться, ни состязания какого-то, турнира там…, так какого же…

— Да, ладно, не переживай, — хлопнул его по плечу напарник — нам то тоже по пару монет с каждого фургона достается.

— Это единственное, что примеряет меня с жизнью, но как же все-таки достало работать, — Трин махнул рукой. А в ворота тем временем снова постучали — Эх! Не жизнь, а…, Трин цокнул языком и подошел ближе к очередному фургону, хозяин которой мечтал попасть в Риан. Это уже была седьмая повозка за последние два часа…

Глава 28

— Простите, вы не видели несколько минут назад здесь магистра… с девушкой?

— Не думаю, — помимо неутешительных слов меня наградили презрительным взглядом. Я скривилась: до сегодняшнего дня мне и в голову не могло прийти, что магов так открыто не любят. Я даже порадовалась, что на мне еще нет такой же темной мантии. Хотя к цели меня это и не приблизило.