— Что ты здесь делаешь, сейчас же идут занятия? — я сама вздрогнула, когда произнесла свой вопрос. Но встреча с графиней настолько меня удивила, что я забыла, что и сама должна сейчас находиться в совершенно другом месте. Впрочем, об этом не вспомнила и Джулин:
— А какое тебе дело?! Решила поменяться местами с Милиной, занять ее место?! — я не понимала о чем говорила Джулин. Милина Азер ведь была мертва, а тезки у девушки среди наших первокурсников, вроде бы, не было. А это ведь глупо предполагать, что я сама стремлюсь отправиться на встречу к духам. Так что она имеет в виду?
Джулин была в бешенстве и даже не пыталась понизить голос. Мой ответ, пускай я и не понимала сути вопроса, был очень важен для графини. И я из духа противоречий крикнула:
— Да, захотела!
Джулин растерялась:
— Но, зачем это тебе, ты же не думаешь…, - голос собеседницы звучал растерянно, но она быстро взяла себя в руки и продолжила, с ненавистью глядя на меня — я полагала, ты умнее…, а, пожалуй, это действительно так. Тебя ведь интересуют злотые, а не чье-то расположение. Завидуешь…, - Джулин не договорила, так как, мы обе послышали чьи-то приближающиеся шаги. Библиотекарь!
Моя собеседница выглядела растерянно, и, пожалуй, у меня на лице были написаны схожие чувства. Старик ведь мог ограничиться устным порицанием, прикрикнуть на нас пару раз, чтобы мы не мешали и шли выяснять свои отношения куда-то в другое место. А мог и настучать (хотя в его понимании скорее встретишь благозвучный синоним: "доложить") магистрам, которые вовсе не давали мне, да и Джулин…, до меня только что полностью дошел смысл, сказанных ранее слов: "Вам тоже магистр Алехандро задание дал?"… тоже… Значит, Джулин, воспользовалась той же отмазкой, что и мы с Фредом. Мы просто магистров выбрали разных.
Графиня бросилась вон из библиотеки, стараясь не попасться на глаза здешнему привратнику30, я, немного подумав (буквально секунды две-три), кинулась за ней. Не хотелось, чтобы библиотекарь увидел меня, голос то мой он, наверняка, узнал.
— Элен…, - слова (точнее, мысли) Фреда долетели до меня, когда я была уже возле дверей. Странно, но во время разговора с Джулин я совсем позабыла о нем. Слишком увлеклась, пытаясь еще больше разозлить Джулин и заставить ее раскрыть свои секреты. А в том, что они у Джулин были, я не сомневалась. К тому же разговор, пускай и с самоуверенной графиней, был предпочтительней, чем погружение в мысли очередного "великого волшебника".
— Я поговорю с Джулин. Она что-то знает. Встретимся позже у меня…
Когда я выбежала на улицу, Джулин уже не было видно. Я несколько раз обошла вокруг башни, но ничего необычного не заметила. Графина как сквозь землю провалилась. Я даже подумала о том, чтобы вернуться к Фреду, но желания встречаться с библиотекарем (а в том, что я его встречу, сомнений не было) не прибавилось.
Я решила углубиться в парк, надеясь, что отыщу Джулин хотя бы там. Она могла пойти еще в тысячу другую мест, но надо же было с чего-то начинать поиски. День выдался теплым, и я не спешила, проходя одну дорожку за другой. Минут через двадцать мне надоели эти, на первый взгляд, бесполезные поиски, и я даже решила возвратиться в жилую башню, подождать пока вернется Фред.
Но внезапно я вспомнила, где в прошлый раз нашла Джулин — недалеко от ограды, где-то в ста сигах от того места, где еще так недавно стоял портал, ведущий в Риан. Жаль, что теперь его нет. Было бы неплохо вырваться из-под неусыпного контроля магистров, обмануть их, сбежать из-под самого носа. Не то, что бы мне не хватало свободы, но порой так хотелось разнообразить жизнь, нарушить чьи-то правила и выйти победительницей. Да уж, как будто мне без этого нечем заниматься, а все тяга к неизведанному.
Я, как можно тише, старалась подойти к поляне, чтобы заранее не спугнуть Джулин, если, конечно, она там была. Мои усилия не прошли даром. Сначала я услышала какой-то стук, а уже потом увидела графиню. Как и в прошлый раз она сидела на сырой земле, только в этот девушка не плакала, а со злобой колотила кулаком о стоящее позади дерево.
По всему выходило, что я выбрала не самое удачное время для общение с Джулин, но ждать другого (наступит ли оно вообще) я больше не могла.
— Извини, — это были первые слова, которые я сказала, выходя на поляну.
На мгновение в глазах Джулин вспыхнул гнев, потом появилось безразличие.
— За что? За то, что достаешь меня?!
— И за это тоже, — я хмыкнула и подошла к собеседнице ближе — вообще, в основном за разговор в библиотеке. Просто ты предположила, что я хочу занять место Милины, а это просто глупо.
— Неужели? — Джулин скептически подняла брови, и устало покачала головой.
— Конечно, я считаю, что мне еще рано умирать.
Джулин нахмурилась, пытаясь понять меня. Я ведь делала все, чтобы запутать ее, пробудить в ней интерес и, наконец, договориться выложить все карты на стол. Не мне — ей.
— Элен, я ее не убивала, не убивала, — Джулин тяжело вздохнула.
Я снова не понимала Джулин. Убивала… Но я ведь ни в чем ее не обвиняла. А если ревность и…, нет, не верю, но…
— Ты так уверена. А вот я убеждена в обратном.
Джулин смотрела на меня с каким-то странным выражением лица:
— Я его люблю…
Как можно любить Анри. Он же редкостная…
— Я знаю, но разве это стоит жизни Милины?
— Не стоит, — Джулин все-таки расплакалась, а мне было так ее жаль, что я почти призналась в том, что солгала, преувеличила — он не мог, просто не мог.
— Что не мог? — я все-таки не сдержалась и прервала Джулин.
— С чего это вдруг мне отвечать на твой вопрос? — в голосе Джулин появилось высокомерие, за которым она хотела спрятать растерянность и страх.
Самой интересно. Это надо мне, а вот тебе…
— Потому что тебе нужно выговориться, поговорить с человеком, который сможет посмотреть на ситуацию объективно. А твои подруги будут выгораживать тебя до конца. Правды от них ты не дождешься.
— Как будто ты мне все сразу же выложишь на чистоту, — девушка рассмеялась злым смехом. Она никак не могла прийти в себя. Я несмело положила руку ей на спину и начала успокаивать.
— Не трогай меня, — вновь взорвалась аристократка.
— Нужна ты мне больно, — я поднялась — я действительно хотела тебе помочь — иногда, правда, нечасто у меня возникают благородные порывы.
— Брось, тебя мучит любопытство и только. Но скажи, как бы ты относилась к человеку, который следит за каждым твоим шагом, а потом рассказывает в подробностях о том, что ты делала целый вечер?!
— Ты о Милине?
— Я, в общем, — буркнула Джулин.
— Я бы ненавидела такого человека… Милину, пыталась при любом удобном случае причинить ей боль, но убить…
— Вот так и я ее не убивала. Признаю, я хотела это сделать. Не хватило бы мужества. А Ристеру, — Джулин зажала ладонью рот и посмотрела на меня с испугом.
— А Ристеру хватило, — закончила я за нее — кто он?
— Ристер, Ристер, — в пол голоса бормотала я — где-то я уже слышала это имя… Не может быть, — я, как прежде Джулин, закрыла себе рот ладонью и выпучила глаза.
— Он не хотел. Просто применил слишком сильное заклинание. Она должна была просто уснуть, а не умереть, — мое лицо медленно расплывалась в улыбке. Джулин купилась на мою игру. Я понятия не имела, кто такой Ристер, и, вообще, до последнего думала, что говоря: "он", Джулин имеет в виду Анри, а оказывается… — я хотела рассказать о письме из дому, мои родные нашли новый способ держать меня на привязи, но не успела. Мы встречались возле парка, она видела нас из окна, снова следила за каждым моим шагом. Когда она поняла, что я ее увидела, попыталась спрятаться, закрыть окно. Но Ристер оказался быстрее. Почему так вышло? Как?!
— Когда это произошло? — мой голос был глухим. Я слушала Джулин и погружалась в свои воспоминания — когда?!
— Я и так сказала слишком многое, — Джулин тоже встала и теперь смотрела прямо мне в глаза — это тебя не касается.
