Не претендуя на разбор всех возможных осложнений при проведении вязки (это компетенция инструктора), можно дать несколько общих рекомендаций. Перед встречей и кобеля, и суку нужно хорошо выгулять, не слишком, впрочем, утомляя дальними прогулками. Суку кормить не рекомендуется, а в отношении кобеля этот вопрос решается по-разному в зависимости от его темперамента и привычек. У некоторых кобелей пищевая доминанта ярко выражена и именно после еды он особенно активен (приходит в отличное расположение духа). Такого кобеля можно немного покормить незадолго до вязки (но не меньше, чем за час); лучше всего дать небольшую порцию мяса с яйцом. Однако, если ваш питомец после приема пищи склонен к меланхолии, а на слегка голодный желудок бодр и весел, то, конечно, лучше его покормить за несколько часов до встречи с сукой.

Не участвовавших в размножении собак рекомендуется, если это возможно, в первый раз спаривать с опытным партнером. Для встречи в квартире нужно выбрать такое место, чтобы к собакам можно было подойти со всех сторон. Полы в квартире обычно довольно скользкие и поэтому для того, чтобы ноги кобеля имели хороший упор, под них подкладывают резиновый коврик. Старайтесь не нервничать и не думать о том, что у вашего питомца ничего не получиться; не стоит комментировать все его действия, упрекать за нерадивость или ругать за что-нибудь — помните, что собаки чувствуют нас лучше, чем мы их. Молодой, неопытный кобель может делать садки совсем не с той стороны, с какой вы от него ожидаете (сбоку, спереди). Не нужно над этим хихикать. Во-первых, он еще только учится, да к тому же обычно перевозбужден. Во-вторых, брачный ритуал в норме содержит множество игровых моментов, в том числе и садки, не заканчивающиеся совокуплением (иными словами, не он не знает, что нужно делать, а мы часто не понимаем значения того, что происходит). Если вы хотите поощрить его активность, подавайте короткие одобрительные реплики. Но вообще лучше вести себя как можно тише и незаметнее. Главное — поменьше мешать естественному процессу.

Замок может не образоваться по разным причинам: некоторое физиологическое несоответствие партнеров; торопливость и перевозбуждение молодого кобеля (луковица головки набухает раньше того времени, как половой член попадает во влагалище); неопытная сука может не во время присесть и вытолкнуть половой член из влагалища и т. п. Если такое случилось, но эякуляция прошла во влагалище (например, вам удалось придержать собак 2–3 минуты), то нет причин для особого беспокойства, при условии, что вы уверены в готовности суки. Обычно организуют две вязки: первая — основная и вторая — контрольная. Однако нередко как раз первая проходит без замка, а вторая (через сутки или более) — вполне нормально. Такой ход событий скорее всего означает, что в первую встречу сука еще находилась в предтечке. Замечено, что попытки спаривания и даже просто вид возбужденного самца могут стимулировать физиологические процессы самки и, возможно, ускорять наступление овуляции. В этом случае срок беременности лучше отсчитывать от второй встречи. Если, напротив, первая встреча прошла со склещиванием и оплодотворение произошло, то во вторую (через 1–2 суток) сука может уже неохотно подпускать кобеля или даже весьма активно сопротивляться. В последнем случае, пожалуй, не стоит слишком настаивать на второй вязке (только из соображений «на всякий случай, раз уж приехали»).

Если совокупление прошло без замка, то после того как собаки разошлись, кобеля следует осмотреть и убедиться, что его половой орган пришел в нормальное состояние (одет препуциальной складкой). Если по прошествии 2–3 минут он все еще обнажен и луковица не опала, то можно ускорить этот процесс, приложив кусок мягкой ткани, смоченный холодной водой (иногда достаточно вывести кобеля на балкон). В противном случае кобель будет чувствовать себя дискомфортно; пенис не одетый препуцием может воспалиться или травмироваться.

Иногда считают, что если склещивание не произошло, то суку следует приподнять за задние ноги и подержать так несколько минут. Не стану утверждать, что это приносит особый вред (если не считать наверняка не слишком приятных ощущений суки), но то, что в этом нет абсолютно никакого смысла — определенно. Не нужно думать, что половые пути самки подобны стеклянному сосуду, содержимое которого можно вылить, перевернув посудину. После того, как совокупление произошло, препятствовать беременности может еще довольно много обстоятельств, в том числе и стрессовое состояние суки; поэтому чем спокойнее и комфортнее она будет себя чувствовать после вязки, тем лучше для дела.

Беременность (щенность), равно как и роды (щенение), а также весь период выкармливания щенков под сукой — весьма ответственное время в жизни собаки и ее владельца. Это отдельная, большая тема для разговора, имеющая много аспектов, обсуждение которых лучше оставить профессиональному ветеринарному врачу. Однако, разбирая вопросы размножения собак, невозможно совсем не коснуться того, ради чего велся весь разговор. Поэтому коротко остановимся на тех биологических процессах, которые происходят в организме самки после оплодотворения.

Оплодотворение яйцеклеток происходит в передней трети яйцеводов. Развитие начинается сразу после слияния женской и мужской половых клеток, однако, зиготы не сразу опускаются в матку; они довольно долго движутся по яйцеводам. Таким образом первые этапы развития проходят в яйцеводах; в матку зародыши попадают через несколько суток. К этому времени они одеваются оболочками, которые носят название зародышевых. Их три и каждая из них играет важную роль в обеспечении жизнедеятельности эмбриона. Внутренняя оболочка называется амнион; между ней и зародышем образуется полость (амниотическая полость), заполненная жидкостью. Амнион вместе с полостью играет роль своеобразного амортизаторе, предохраняющего зародыш от механических повреждений, смягчающего встряхивания и другие воздействия. Наружная оболочка (хорион) образует множество мелких складок (ворсинок), за счет которых зародыш внедряется в слизистую оболочку матки И вместе с ней формирует специальный орган — плаценту. Средняя оболочка (аллантоис) образуется позднее и представляет собой вырост заднего отдела кишки зародыша; аллантоис вместе с хорионом служит эмбриональным органом дыхания и местом накопления продуктов обмена.

Прикрепление зародыша к стенке матки происходит следующим образом. Ворсинки хориона, разрастаясь, внедряются в образующиеся углубления слизистой оболочки матки. И в слизистой матки, и в хорионе зародыша имеется густая сеть мельчайших кровеносных сосудов (капилляров); в районе контакта этих двух оболочек их сосуды тесно прилежат и между ними идет постоянный обмен химическими веществами (путем диффузии). Из-за того, что ворсинок очень много, общая площадь их поверхности (а значит и площадь контакта зародыша и материнского организма) оказывается огромной. Таким образом плацента представляет собой продукт эмбриональной и материнской оболочек (тех их частей, которые образуют контакт). Плацента (образовано от греческого слова — лепешка) имеет и второе название — детское место (то место на оболочке матки, к которому прикреплен зародыш). В зависимости от строения и расположения ворсинок у млекопитающих различают несколько типов плацент.

Если при родах (отторжении плода) ворсинки хориона выходят из углублений слизистой оболочки матки, не повреждая ее (без кровотечения), плацента называется неотпадающей (характерна, например, для многих жвачных, верблюдов, лошадей). Отторжение плаценты у всех хищных (а также приматов, грызунов и некоторых других млекопитающих) сопровождается отпадением части слизистой оболочки матки и кровотечением, за что ее называют отпадающей. Такая плацента при родах выводится из половых путей вместе с плодом и действительно имеет вид лепешки. У собак ворсинки образуются не по всей поверхности хориона, а только в определенной зоне (плацентарной зоне), которая пояском перетягивает зародыш поперек именно этим пояском зародыш соединяется с маткой, поэтому плацента называется поясковидной или зонарной. По краю плацентарной зоны наружной оболочки плода происходит кровоизлияние из сосудов матери. Со временем гемоглобин этой крови разрушается с образованием других химических веществ; одно из этих веществ окрашивает оболочки плода в зеленый цвет. Это обстоятельство нередко пугает владельцев сук, впервые принимающих роды; видимо потому, что зеленый цвет у них ассоциируется с чем-то нездоровым, с какими-то неполадками во внутренних органах, воспалением и т. п.