– Так когда ты это все успел посмотреть? – спросил Балти, довольный своим лагером и хорошей компанией.

– Около трех. Я проснулся и не мог опять заснуть. Но я сидел и думал, представь, каково это – быть мертвым, как та бабуля, показывали недавно но телеку, врач отправил ее в морг, и какое счастье, что они увидели, как дергаются ее варикозные вены, и поняли, что она все еще жива. Я вот что хотел спросить, как ты думаешь, со сколькими такое случается? Несколько рискованно, а? Проснуться и оказаться зарытым на шесть футов в землю.

Парни покачали головами. Это было шокирующе. Признак нашего времени. Ошибка государства, которое обязано защищать своих граждан от преждевременного захоронения. Они платят налоги и имеют право на то, чтобы получать точные диагнозы.

– Этот зомби, огромный такой еблан, и всего лишь щепотка ангельской пыли. Предполагается, что это реальная история. На Гаити используют подобную магию. Говорят, что вуду могут вернуть тебя к жизни.

– Да дерьмо все это, – сказал Картер. – Если ты умер, то уж умер. Это конец. Рай и ад – здесь. После ничего не будет. Надо наслаждаться жизнью прямо сейчас.

– Хотя ты ведь задаешься вопросом, можешь ли ты жить вечно? Тогда бы ты ничем не заморачивался, правда ведь? Это только мысль, что ты умрешь несвоевременно, что твои лучшие годы уже пролетели мимо, и ты закончишь свои деньки с говенной пенсией, замерзая до смерти, и это почти все время крутится у тебя в голове.

* «Ангельская пыль» – наркотик, получаемый из транквилизатора для животных, появившийся в начале 1970-х и распространенный преимущественно в США, обладает галлюциногенным эффектом, нарушает координацию движений и мы ел и.

Гарри прекратил об этом думать. Если ты способен видеть сны, то значит, стоит за этим нечто. Именно воображение одним щелчком все ставит на место. Вот если ты спишь, но мозг все равно продолжает работать, то значит, существует что-то еще. То же самое с инстинктами. Они, должно быть, тоже взялись откуда-то. Можно, конечно, говорить, что это врожденное, но это ничего не объясняет. Если ты имеешь способность видеть хороший длинный сон, то почему этот сон в некотором роде не может оказаться реальностью? Когда ты пьян или удолбан, то видишь все по-другому, и это тоже реальность. Было несколько раз, когда он напивался и начинал слышать, что думают остальные, и они согласились, и как кто-то может такое объяснить? Никто на самом деле и не пробовал. Может, глубоко в душе они знали. В своих снах.

– Единственный зомби, который здесь есть, – это Слотер, – сказал Картер, когда тот ебанат отошел отлить.

– С ним все нормально. Просто несчастный парень.

Гарри думал об этом. Даже Слотер должен видеть сны. Интересно, о чем эти сны. Принимает ли он их всерьез. Может, он ничего не помнит на следующее утро.

– И опасный, – пробормотал Картер.

– Тогда тебе стоит оставить эту женщину в покое, – усмехнулся Гарри.

– А почему бы тебе не проорать это во весь голос? – огрызнулся Картер. – Пусть весь ебучий паб знает.

– Не ссорьтесь, девочки, – сказал Балти.

Настала очередь Картера проставляться, и они пересели за пустой столик, оставив Слотера болтать с Дениз у стойки бара. Балти вытянул ноги и заметил кровь на кроссовках. Немного крови. Просто черная клякса запекшейся крови. Потом он все замоет. Но теперь он уже не думал обо всем этом. Это все – в истории, и видения «скорой» и медсестер – только фантазия.

– Когда я был маленьким, мой дедушка пережил опыт выхода из тела, – сказал Балти. – Он нюхнул этого наркоза, и следующее, что он понимает, так это то, что он смотрит на свое лежащее внизу тело, и медсестры делают ему массаж сердца. Он сказал, что первым делом увидел своих маму и папу, они стояли там и ждали его, и все его старые приятели, его дедушка и прадедушка, все, кто умер, а снаружи он увидел такой сияющий свет. А потом вдруг понял, что летит по этому туннелю, а после этого оказывается, что он парит под потолком, словно воздушный шарик. Вот только он не чувствовал себя воздушным шариком, потому что он вообще ничего не чувствовал. Он. вроде все время находился там, но и не там, если вы понимаете, о чем я. Вот такой опыт выхода из тела.

– Забей па это, – сказал Картер. – Ты нас дразнишь. Мертвый – значит мертвый. Второго шанса не дается.

– Не вру! Он мне рассказывал. Он ведь не стал бы врать на такие темы, а?

– Ты мне никогда об этом не говорил, – сказал Гарри заинтересованно.

– А ты ведь и не спрашивал, да? Люди бы просто поуссывались.

– Ну так что произошло дальше?

– Он парил под потолком и смотрел на то, как медсестры пытаются вернуть его к жизни, и он сказал, что чувствован себя самым наипрекраснейшим образом, лучше, чем когда-либо. Он был действительно счастлив, и все казалось волшебным, и это было, как будто бы он понял, почему его жизнь прошла именно так, как прошла, хотя он вспоминал не подробности, а всю жизнь как единое целое. Больше ничего из его жизни не имело значения. Не о чем было переживать. А потом, его втянуло обратно в тело, и он ожил и где-то месяц после этого чувствовал себя весьма говенно. Как только все закончилось, ему стало так хорошо, аж пиздец, потому что он знал, что там есть что-то, что его ждет, что в один прекрасный день он уснет и увидит все это снова. Он знал, что его ждет счастливый конец.

Парни потягивали выпивку и какое-то время раздумывали надо всем сказанным. Картер считал, что это все чушь. Очень красивая история, по в нее невозможно поверить. Хотя он так ничего и не сказал. В конце концов, речь идет о семье Балти, а нельзя мешать с дерьмом семью твоего друга. Гарри был поражен, сидел и пытался привести мысли в порядок.

Балти же пытался ответить на собственный вопрос, зачем он рассказал всем эту историю о своем дедушке. Все нормально, это из-за того, что Гарри упомянул про фильм о зомби. Эти слова вызвали ассоциацию. Футбольная ассоциация. И тут почему-то он представил себя в темноте на куске пустыря, вместе с этими тремя мужчинами, которые валяются в грязи, и надо всем этим – огромная вспышка света, как будто взорвавшаяся бомба, только это больше похоже на прожектор, поскольку не причиняло никому никакого вреда. Свет был таким ярким, что он заморгал, но не раздалось ни звука, потому что кто-то, должно быть, вытащил пробку, и когда он осмотрелся вокруг, то увидел, что громкоговорители куда-то убрали, и остался только темный бетон, залитый этим светом, появившимся из ниоткуда. Он видел, как его бригадир парит надо всем этим, или, по крайней мере, он видел очертания какого-то призрака, и голос с ольстерским акцентом говорил ему, что все в порядке, что теперь все закончится миром, потому что они просто исполнили свои роли, и нет никакой нужды в медсестрах, и карету «скорой» отправят обратно в больницу, там ждет меня маленький мальчик, и мы пойдем, наконец, посмотрим все эти футбольные матчи, которые пропустили из-за того, что в нас течет дурная кровь.

– Ты в порядке, Уилл? – спросил Балти своего приятеля, тот протиснулся к ним от входа и выглядел несколько нервозно.

_- Значит, ты-таки это сделал?

– Без проблем.

Картер смотрел, как Эйлин наполняла их пинты. Эта девчонка не принесет столько неприятностей, сколько на его голову способна принести Дениз. Он увидел, как Слотер перегнулся через прилавок и поцеловал свою женщину в щеку. Картер раздумывал, интересно, что она скажет, когда он задаст ей свой главный вопрос. Обоссаться можно. Слотер отрастит волосы подлиннее, зачешет, сведет татухи и отполирует обгрызенные ногти, сделает маникюр, оденет костюм за пять сотен фунтов и сияющие новые ботинки, встанет на одно колено, выбритый, опрысканный качественным лосьоном после бритья, зальет им все поры тела, отрепетирует красивую речь перед зеркалом, ни единого грамма наркотика в крови, все в четком, прозрачном и холодном свете, так вот он встает на одно колено, держа в руках букет, который составили лично для него в дорогом цветочном магазине на центральной улице, он подготовился к этому великому моменту, сначала нежная болтовня, в нагрудном кармане лежит кольцо с бриллиантом за четыре куска, костюм подобрали в «Мэйфэйр Хилтон», заказан ужин в «Савое», охлажденное старинное шампанское, и он просит руки королевы барменш Западного Лондона, и вот какое, интересно, будет выражение лица у Дениз, когда она осознает, что происходит, мачете, отделанный золотом, покоится в наплечной кобуре, Джеймс Бонд возвращается.