Он уже захлюпал носом, чтобы подать пример другим, но Заннат поднялся и весело произнес:

— Вот и хорошо, давайте прямо сейчас. Чего тянуть с добрым делом?!

Обескураженные монки тоже поднялись, неуверенно переглядываясь.

— Итак, прямо перед главным входом. — наставлял их Заннат. — Только поставьте на платформу и быстро уноситесь.

Очень нужно, чтобы они спасали его каждые пять минут!

Всё произошло мгновенно — просто одно место сменилось на другое.

Заннат оказался перед главным входом во дворец, а с парапета на него уставились Синкреты. Все три.

Мудрый Синий Монк очень неподходяще своему благородному званию взвизгнул и моментально занырнул во дворец. За ним молча ринулись Фортисс, Муаренс и Стиассар.

Всё-таки, Заннату крепко повезло, что он синий. Так бы ему далеко не удрать в совершенно незнакомом месте, но дело в том, что интерьер просторного коридора был выдержан в цвете глубокого индиго — как раз в цвете Занната.

Высокие колонны разделяли коридор на промежутки, в которых стояли великолепные синие статуи. Поодиночке и группами. Чего тут только не было! И Горгона со своими змеями, и наяды, и дриады! Сатиры, фавны, кентавры, и весь пантеон греческих богов. Пузатые амуры раздували щёки и таращили глаза, пытаясь вырвать из свирелей хоть звук. Такие же пышные зефиры любовались своими объёмными формами.

И Заннату нашлось местечко на местном Олимпе. Он пристроился третьим к Адонису и Венере — те как раз бабочку рассматривали. Заннат отечески обнял нежную парочку за плечи, словно говорил им: благословляю, други: плодитесь и размножайтесь! И так сошёл за своего среди немых свидетельств случившегося у Алисии приступа дизайнерской горячки.

Синкреты с треском и грохотом промчались мимо. Они даже не пытались разглядывать статуи, словно не видели в них никакого эстетического смысла. Впрочем, Заннат тоже ничего подобного не обнаружил — весь местный пантеон был бездарным подражанием классической греческой скульптуре. Фидий здесь точно бы скончался от инфаркта. А Пракситель сломал бы свой резец и навеки зарёкся ваять что-либо.

Короче, погоня промчалась, а Заннат соскользнул с постамента и потёк дальше, поминутно прислушиваясь, готовый снова притвориться нимфой или сатиром. На худой конец, Медузой Горгоной.

Он пробирался бесконечными коридорами. Шёл, сам не зная, куда, понятия не имея, что именно собирается предпринять.

Дворец Рушера, однако, так был устроен, что все пути рано или поздно приводили в тронный зал. Так и Заннат добрёл до него. По рассказу Маргианы всё выглядело просто: длинный коридор через некоторое время делится надвое. В левом ответвлении есть широкая и высокая арка — вот это и есть вход на кухню, в которой хозяйничает Фарид. К Гесеру можно обратиться в случае чего. И ещё тут слоняются Вилли и Фальконе.

В действительности же всё было не так. Никакой арки Заннату не попалось — всё сплошь какие-то высоченные двери, ни одна из которых не открывалась. Иногда встречались анфилады залов, иногда — ряд высоких стрельчатых окон, в которые был виден играющий волнами океан.

Также никто из живых людей Заннату не повстречался. Бродил он много часов, пока не попал в главный зал дворца — в тронный. Трона там уже никакого не было. Дыры в потолке — тоже. Поэтому узнать его можно было только по круглому водоему, около которого уже не сидели киборги — незачем, как оказалось. Рушер понял, что его гости и так прекрасно справляются с ситуацией.

Заннат уже осведомлен, что в тронном зале стоит колонна, в которой заключен мёртвый Ааренс. Но, он не знал — Маргиана ему не сказала — что есть и ещё одна колонна в том же зале. Поэтому, когда Синий Монк приблизился к двум высоким прозрачным цилиндрам, то испытал страшное потрясение. Ужас — это было первое, что вызвали у него эти своеобразные могилы. Колонны подсвечивались снизу, и Заннат увидел в полуприкрытых веками глазах Ааренса навеки застывшее страдание. Заннат не помнил, сколько времени он простоял перед колонной, глядя на друга.

Потом он обратил внимание и на вторую колонну, недоумевая, кто там может быть. И был поражён в самое сердце: это же Маргиана! Её синий костюм из материала, похожего на замшу! Это её чёрные длинные волосы! Её серые глаза! Её волшебный меч!

С кем же тогда он разговаривал на Зинтаресе?! Вот же она, со своим мечом в сердце! Сама себя убила?!

Здесь произошло нечто ужасное, требовалось немедленно отыскать кухню. Заннат выскользнул в коридор — он решил во что бы то ни стало найти Фарида и всё выяснить у него.

Едва он вышел в коридор, как его тут же постигло новое потрясение: по коридору собственной персоной шла Маргиана. Не только не мёртвая, а очень даже живая и весьма нарядная, с высоко уложенными волосами.

— Ммма-ма-а-ар… — только и пролепетал Заннат. Она же прошла мимо, даже не взглянув на него, и вошла в тронный зал.

Заннат почти утратил рассудок. Что тут творится?! Может, они все тут шатаются. Если поискать, так и ещё один Заннат найдется? Он поплёлся следом за Маргианой, ведущей себя так странно. Однако в тронном зале уже собрались некоторые действующие лица.

Впервые за долгое время, что Заннат Ньоро провёл на этой планете, он увидел её хозяина и творца. Сердце бухнуло у него в груди, когда он распознал в невысокой фигуре когда-то хорошо знакомого ему Калвина Рушера. На какое-то мгновение Заннату показалось, что всё это просто сон. Откуда достались этому мелкому вредителю такие фантастические силы?

Меж тем, пока рассудок Занната решал эти неразрешимые задачи, его ноги действовали по собственному почину. Ньоро удивился, как быстро они занесли его за колонну тронного зала. Он затих, даже дышать боялся, и принялся подслушивать.

Рушер, к счастью, стоял к нему спиной и не видел нового гостя во дворце. Зато Маргарет равнодушно смотрела в сторону, словно её ни в малейшей степени не касалось то, что произошло с Коэном. Глаза её были пустыми.

Рушер прикоснулся к колонне и та начала оплывать сверху, как свечка. Твердый материал тёк вниз, освобождая голову заключенного в нем Ааренса. Остался только прозрачный кусок, поддерживающий голову в постоянном положении.

Калвин пошевелил пальцами и прикоснулся к лицу Ааренса. И тут у Занната вздыбились волосы на голове, потому что Ааренс закричал. Рушер тут же притронулся ещё раз. Голова замолчала.

— Ну, всё, — негромко проговорил мучитель, — теперь не больно. Ну вот, Коэн. Вот мы и свиделись, как ты обещал.

Заннат всё хорошо видел из своего укрытия. И всё хорошо слышал, поскольку в огромном и пустынном помещении была отменная акустика.

Ааренс поднял веки. Было видно, какого усилия ему это стоит. Он висел выше уровня пола, и невысокому Рушеру приходилось смотреть на него снизу вверх. Но, выглядел Владыка победителем.

— Я не садист, — самодовольно проговорил он, — и не стану над тобой понапрасну издеваться. Это вы меня считаете извергом. На самом деле мне нужны конкретные вещи. И, если ты выполнишь то, что мне нужно, я освобожу тебя. Ты вернёшься к жизни. Ты будешь опять целый, даже без рубцов. Ну, что? Готов слушать?

Ааренс промолчал и лишь медленно прикрыл глаза.

— Понимаю, — глубокомысленно заметил Рушер, — неприятно. Но, и это ещё не всё. Смотри сюда.

Коэн не открывал глаза.

— Дорогая, подай голос, — умильно обратился Рушер к стоящей поодаль Маргарет.

— Да? — отозвалась она.

Ааренс не мог вздрогнуть — прозрачное вещество крепко удерживало его — Но, всё же вздрогнул.

— Подойди сюда, милочка, — пригласил Рушер безразличную ко всему красавицу, — вот, смотри, Коэн. Твоя девочка оказалась умнее. Она поняла, кто на планете хозяин.

Ааренс молча смотрел на Маргарет, губы его шевелились, не произнося ни звука.

Она же равнодушно смотрела на него.

— Так чего ломаться-то? Присоединяйся к нам, Коэн! У нас тут танцы вечером. Я ведь и не враждую ни с кем. Это вы все сосредоточились на войнушке. А мне-то зачем?