Теперь у Рушера и во дворце враги.

***

На больших экранах в летучих лабораториях видели всю фантастическую картину боя. Зрители ничего не понимали. Ни Аргентор, ни Ааренс, ни Заннат и вообще никто не мог объяснить, что происходило в небе над Зинтаресом.

Незадолго до этого они услышали гул с небес, а потом — громоподобный голос. Это с ними говорил Вилли.

Никто не мог даже отдалённо объяснить такое явление. Но, стоило приблизиться армаде Рушера, как произошло нечто совершенно сверхъестественное! Громадная рука вырвалась из ниоткуда и обрушилась на неуязвимого Фортисса! А далее огромные экраны летающих лабораторий бесстрастно показали уничтожение третьего легиона Рушера.

Что же за власть у Вилли?! Не та ли Сила, что ищет Рушер?! И почему Валентай бездействовал до сего момента? Потом замелькала и другая рука, более смуглая. Это, как сообщили Маргиана и Ааренс, наверняка Фальконе. Голоса двух друзей, казалось, рвали атмосферу в клочья.

Наблюдатели — и сибианы, и Герои, и монки — уже надеялись, что Вилли и Джед уничтожат всех Синкретов, но те сбивали киборгов. Тем временем Рушер удрал с тремя своими слугами. Теперь надежды сибианов воспрянули с новой силой.

— Пророчество Иссияра Светлого говорит, что дракона Муаренса победит Герой сибианов. — проговорил Ааренс, глядя вслед величественно драпающим Синкретам.

— А драконам надо давать по рогам! — оптимистично поддержала его Маргиана.

Скрывающиеся в лабораториях сибианы начали выбираться на поверхность гор. Всем не терпелось посмотреть, осталось что-нибудь ещё от зеленого покрова островов, и что творится в их жилищах. Экраны были устроены так, что не показывали сами зелёные горы.

К их великому облегчению обнаружилось, что острова архипелага понесли совершенно ничтожный урон. Кое-где был сорван почвенный покров, и обнажилась сетчатая арматура. В некоторых деревнях пострадали дома, но в целом Зинтарес оказался в несравненно лучшем состоянии, чем тот же Фланнир или гора Левиавира после нападения киборгов. Об Урсамме и говорить нечего.

Тиран Рушер третий раз оказался разгромлен наголову. Хвалёные киборги выбывали из строя только так!

Друзья оказались запертыми в своем озере. Они слышали разговоры в тронном зале, и поняли, что их убежище обнаружено. Видели попытку Рушера проникнуть в воду портала, но озеро было частью волшебного дворца, а тот повиновался тому, кто владел Глазом Пространственника.

Поначалу Вилли с Джедом веселились — так забавно было видеть гнев Владыки! А потом путь наверх преградили лучи лазера. Нечего было и думать, чтобы соваться. Следовало поискать другие пути.

Они вернулись в синюю полусферу, к огрызкам яблок, грязной посуде и накопленному за долгое пребывание тут мусору.

— А что, если нам вызвать Ааренса прямо изнутри озера? — предложил Джед. — Он может нас перенести отсюда через подпространство.

Это была, по крайней мере, идея. Раз они могут вызывать изнутри изображение, значит, могут и говорить изнутри. Жалко, что до сих пор не догадались попробовать! Да кто знал, что через озеро можно связаться напрямую?!

Все обитатели летающих зелёных островов вместе со своими гостями монками повылезали на поверхность. Кажется, там готовились к празднику по поводу победы. Среди шумной и возбуждённой толпы на одном из островов обнаружился Коэн.

— Ааренс! — негромко позвал Вилли.

Тот оживился и стал показывать жестами, что слышит. Вилли включил обратную связь.

— Ааренс, нам нужна помощь. Мы заперты в нашем озере. Рушер поставил над его поверхностью лазерную сетку. Это наверняка киборги. Ты обещал как-то нас навестить. Проникай прямо сюда, в полусферу. Мы оставим тебе пустой центр.

— Не стоит! — беспечно воскликнул Ааренс. — Я проникну прямо в зал и распылю киборгов на атомы.

— Лучше не надо… — заговорил было Вилли, но Ааренс мгновенно исчез.

Они выбрались в воду и смотрели вверх, ожидая его появления. Так провисели в зеленоватой пустоте минут десять. Ничего не произошло. Не исчезла сетка лучей, не раздалось ни звука, никто не появился. Вилли с Джедом ждали долго, с каждой минутой всё более убеждаясь, что произошло нечто скверное. Очень скверное.

— Наверно, попал под лучи лазеров, — мрачно предположил Джед, — теперь лежит там без ног и истекает кровью.

— Если вообще жив. — ответил ещё мрачнее Вилли, — Упал, и лучи рассекли его на много кубиков.

Оба сидели в синей полусфере ещё часа полтора и молчали, представляя себе картины одна другой хуже. Наконец, Вилли разомкнул губы:

— Ты помнишь, как во дворце Пространственника помещения просто преобразовывались одно в другое? — спросил он Джеда.

— Конечно, помню, — тот посмотрел с надеждой на друга, — только я думал, что так выглядит перенос.

— Пусть даже так. — продолжал размышлять Вилли. Он снова замолк. Фальконе не тревожил его и не мешал думать.

— Дворец, — сказал Вилли куда-то в центр полусферы, — я хочу оказаться в любом пустынном месте.

Полусфера тут же преобразовалась, и Вилли оказался в коридоре, ведущем в тронный зал.

Получилось! Он огляделся и понял, что дворец понимает все слишком буквально — Фальконе рядом не было. Вилли мысленно послал себя немного дальше, чем собирался. И спохватился. Так делать нельзя! Дворец может принять это за команду!

Прячась за сапфировыми колоннами, Вилли пробрался к арке, ведущей в тронный зал. То, что он увидел внутри, заставило его похолодеть.

У всевидящего озера сидели неподвижные киборги — лучи из их глаз образовывали сетку над кругом зеркала. А немного в стороне находился Фортисс. Вот кто подстерег Ааренса, когда он так неосторожно возник в зале! Но, не это было столь ужасно. По-настоящему страшно было другое!

Ааренс без всяких признаков жизни висел внутри прозрачной колонны. Да и не может быть признаков жизни у человека, разрезанного пополам! Наискось, от плеча до бедра, Ааренс был рассечён, и обе части его замерли в неподвижности, разойдясь на ширину ладони. Лёгкий кровавый след застыл в колонне, словно дымок, вытекающий из смертельной раны.

Валентай поспешно отошёл подальше, чтобы не встретиться с Синкретом, надумай тот выйти из зала.

"Дворец, доставь ко мне сюда из озера Фальконе." — максимально точно дал он команду.

— Ты, что?! Забыл про меня?! — зашумел Джед, оказавшись сидящим на полу.

— Тише! — прошептал товарищ так горестно, что у Джеда от ужасного предчувствия вытянулось лицо. Узнав о судьбе Ааренса, он весь поник. Но, тут же нашёлся:

— Его оживит Наяна! Она же у них и мёртвых оживляет!

Совершенно верно. Так оно и будет, если Наяна, она же Нэнси, сумеет попасть в волшебный дворец на Рорсеваане. А пока друзья здесь и сами как пленники. Но, у них в союзниках дворец, а он более слушается Вилли, нежели Рушера.

"Дворец, сообщи мне, когда кто-нибудь начнет приближаться к нам" — распорядился Вилли.

"Справа к тебе приближается стая мерцающих урзоев."

— Я имел в виду людей.

"За мерцающими урзоями идет Фарид." — бесстрастно доложил дворец.

Они перенеслись в другое пустынное место. Это оказались чьи-то личные покои. Дизайн помещения разительно отличался от всего, что до сих пор встречалось в волшебном дворце. Вилли поинтересовался у дворца, кто тут обитает. Оказалось — Алисия. Поскольку стратегических идей в голову пока не приходило, то друзья решили произвести разведку помещений. Сейчас, когда они убедились, что под защитой дворца им ничего не угрожает, решено было внимательнее изучить обстановку. Конечно, дворец Рушера отличался от дворца Пространственника. Но, всё же это был именно он, вернее — его пространственно-временная вариация.