Представиться, улыбнуться, протянуть руку для поцелуя или чмокнуть воздух около щеки…

Это раздражает.

Это утомляет.

Это надоедает.

А еще гул. Люди говорят, все время, практически без остановки, голоса сливаются в один монотонный непрекращающийся гул, который где-то пересекается с музыкой из динамиков. Честно говоря, эта музыка призвана создавать «настроение», а почему никто не думает о том, что помимо созерцания на таких мероприятиях люди заключают контракты, знакомятся с важными для них людьми… То есть музыка не имеет особого значения… Интересно, если сейчас вырубить колонки, люди замолчат? Ну, хотя бы на миг заметят, что музыки больше нет? Мало вероятно. Это заметит лишь техник, и сразу же исправит маленький недостаток – включив все заново.

Второй день на выставке меня утомил основательно. Я не думала, что выдержу и первый, однако почему-то приехала и на второй. День плавно переходил в вечер. Я в ожидании посмотрела на часы. Неужели… Еще каких-то пол часа и музыка смолкнет, из динамиков донесутся слова прощания для посетителей и предупреждения для экспонентов. Еще пол часа и я могу поехать… А куда я могу поехать? Можно пойти в ресторан с Анри, но тогда я обречена на вечер с Кенье. Домой? В офис? В офисе хорошо… прохладно и тихо. Женевьева наверняка опять оставила окно открытым…

– Ребекка, я хотела бы кое с кем Вас познакомить. Молодой человек, уже час меня охаживает, добиваясь представления Вам. – Я машинально обернулась на голос Бенедикт, и… мне показалось, что у меня галлюцинации, или что я сплю, или… в общем передо мной стоял Пьер, или кто-то очень сильно на него похожий, и довольно нагло улыбался.

– Это месье Пьер Гибер…

– Пьер!? – Интересно, на кого я сейчас похожа? Надеюсь, глаза не выкатились из орбит. Сказать, что я удивлена – значит, ничего не сказать.

– Здравствуй Реб. – Увидев мое лицо, его улыбка стала еще шире.

– А… Вы знакомы? – Бенедикт недоуменно переводила взгляд с ошарашенной меня, на довольно улыбающегося Пьера.

– Д-да… Вроде как знакомы… – Господи, что за чушь я несу? – Конечно знакомы!

– Тогда я не понимаю. Что за цирк?

– Бене, успокойся, не цирк вовсе. – Я, наконец, справилась с удивлением и широко улыбнулась Пьеру – Просто мы с месье Гибером довольно долго не виделись, и он решил сделать мне сюрприз, вот таким очаровательным способом. Не так ли Пьер?

– Мадмуазель Рейли, приятно сознавать, что с момента нашей последней встречи, Вы не изменили своей догадливости. Реб! Как я рад тебя видеть! – Он заметно расслабился, после того как Бенедикт отошла, что бы попрощаться с кем-то из посетителей.

– А что ты тут делаешь?

– Я бы мог обидеться и подумать, что ты мне совсем не рада, но знаю, что это не так. Или… – Он вопросительно заглянул мне в глаза.

– Извини, просто… я действительно не знаю, как реагировать на твое появление.

– Простой радости будет достаточно. – Он явно решил обидеться.

– Пьер, дай мне немного времени прийти в себя.

– Извините, что прерываю ваш разговор, – Кенье достаточно бесцеремонно образовался рядом со мной и взял меня под локоть. – Я должен похитить у Вас нашу мадмуазель Рейли!

– Ребекка, мне нужно поговорить с тобой.

– Пьер, извини, работа… – Я виновато пожала плечами и пошла вглубь зала увлекаемая Кенье. Хоть раз в жизни Роберт появился во время. И на этом ему спасибо.

– У тебя было такое лицо, что, наверное, все поняли, что ты жаждешь спасения. – Он отвел меня на достаточное расстояние. – Сделай другое лицо, пусть он думает, что мы говорим о судьбе планеты. Ребекка! Да проснись же ты!!!

Роберт взял меня за плечи и встряхнул.

– А? Он что, смотрит? – Я завертела головой. Вот не думала, что встреча с прошлым так на меня подействует…

– Бывший любовник? – Это предположение Роберта окатило меня как, ушат холодной воды – я тут же внутри встряхнула себя.

– Глупость. Кенье ты несешь глупости. Впрочем, это не удивительно. Но все равно спасибо.

– Вот уж не думал, что кто-то из людей способен так на тебя действовать. Ты просто в полуобмороке.

– Будешь издеваться?

– Буду. – Он нагло кивнул и улыбнулся. – Но завтра. А сегодня не буду, выставка скоро закрывается, а на тебе и так лица нет. Ты в ресторан едешь? Хотя, какой к черту ресторан. Езжай домой и выспись.

Езжай домой. Думала я, садясь в машину. Как все просто. Просто езжай домой и ложись спать. А можно теперь спать? После такой встречи у меня открылось второе дыхание. Я совсем не чувствовала себя усталой. Адреналин, который выплеснулся в кровь, бурлил и кипел, требуя выхода. А я… А я позорно сбежала. Потому что только недавно научилась «не думать». Давить в себе мысли о прошлом. А тут на тебе. Пять лет… А руки трясутся все равно… И сердце… лупит в горло со страшной силой.

Завибрировал телефон. Стоя на светофоре, я извлекла его из кармана. Sms. Номер незнакомый… Интересно… Алекс что-то выдумала, или кто-то не смог до меня дозвониться?

«Привет, Реб! 8)»

Не успела я прочитать послание, как картинка на мобильнике сменилась сигналом вызова с того же номера телефона.

– Да? – Неужели этот тусклый голос – мой?

– Привет еще раз. Ты так внезапно исчезла, но найти номер твоего мобильника было не сложно. Мне показалось, или голос заполнил весь салон автомобиля? Этот голос я, пожалуй, узнала бы и через тысячу лет.

– Извини, Пьер… Правда, извини… – Как жалко это прозвучало.

– Реб, я, конечно, понимаю, что уже поздно, но, похоже, ты еще не добралась ни до дома, ни до ресторана. – По голосу я поняла, что он усмехнулся. – Мы можем увидеться?

Я чуть не врезалась в фонарный столб. Нет, так не пойдет. Я остановилась и заглушила мотор.

А зачем?

Вслух я этого не сказала. Но мозг лихорадочно работал, я практически не слышала Пьера из-за круговорота мыслей в голове. Зачем нам встречаться? Зачем мне звонить? Нет, где-то в глубине души я ему рада, но его появление дает надежду… Надежду что… Даже в мыслях это не произносимо и не оформляемо. Настолько эта надежда нелепа. А еще прошлое… Воспоминания, от которых я старательно убегала все это время… Даже не знаю что хуже… Воспоминания, преследующие меня как мания, или надежда, стоящая передо мной бледным призраком?

– Алло?

И когда я стала такой трусливой?

– Давай. – Я улыбнулась. – Конечно, давай встретимся, мы же не виделись тысячу лет.

Сердце бьется упругим комком в горле. Руки, как вата…

Да, что с тобой мадмуазель Рейли? Ехидно спросила я сама себя.

Все тоже… Ребекка… Все тоже…

Я положила руку на горло, пальцем чуть придавив маленькую «ямку души» в которой сейчас билось мое сердце. Казалось если закашляться, то я просто его отхаркну…

– Ты сейчас, где Пьер? – Я очень старалась, чтобы голос звучал спокойно. Очень старалась. – Кафе «Гюго»? Хорошо, ты можешь подождать там? Я сейчас… – Я судорожно сглотнула. – Подъеду.

– Хорошо, Реб. Я подожду. Ты не волнуйся… Все хорошо.

Я отключила мобильник и кинула его на соседнее сиденье. Значит, все-таки уловил. Глупо было притворяться перед ним. Глупо и стыдно. И сбегать тоже было стыдно. А объяснять причину своего побега это вообще изощренная экзекуция.

Ну, подумай сама… Ну что он может тебе сообщить? Только ты думаешь об этом. Он просто старый друг, который… Который нашел тебя и хочет просто поздороваться. Потому что давно не виделись… Потому что… Потому что ты исчезла… Нет, ты сбежала… Бросила все и уехала. Упаковала лишь воспоминания… И в дальний угол… И все…

Я завела машину и поехала за Пьером.