День пролетел так стремительно, что я удивилась, когда Николь вошла в кабинет и предупредила, что уходит к парикмахеру, а Элен приедет через 15 минут. Легко поцеловав ее на прощанье и пообещав забрать через два часа, я закрыла за ней дверь и стала поочередно закрывать шторы на окнах. Вскоре кабинет погрузился в приятно-расслабляющий полумрак. После этого я села в кресло, и, включив настольную лампу, придвинула к себе синюю папку.

Еще днем, я позвонила Роберту домой и сквозь пьяный бред, который он нес, смогла выяснить, где лежит папка по «Дель-Мар». Но за целый день, у меня так и не хватило времени хотя бы краем глаза посмотреть, что там лежит. Что там лепетал Роберт? Обложка вроде готова, оформление внутренних страниц тоже, слоганы, логотипы, тексты… Я медленно перелистывала страницы. Это предположительные медиапланы, это подробное описание концепции… Поквартальные расчеты на первый год рекламных затрат… Разработанный дизайн сувенирной продукции… Даже список затрат на изготовление и последующие размещения… Все готово, на чем же смог застрять Кенье?

– Здравствуй Ребекка, – я вздрогнула и подняла глаза.

От ее вида у меня всегда перехватывает дыхание. А я уже отвыкла от этого за прошедшее время – мы же практически не пересекались. Ну, оно и понятно, я думала, что их роман с Кенье цветет пышным цветом и топила себя в Николь.

– Здравствуй. Проходи. Будешь чай?

– Да, спасибо.

Я поднялась и пошла в приемную, чтобы включить чайник.

– Тебе помочь?

– Нет, спасибо.

Я собрала сервировочный поднос и принесла его в кабинет. Чайник, заботливо ранее вскипяченный Николь, заурчал и выключился. Я принесла его в кабинет и разлила кипяток в чашки. Кинув себе в чашку пакетик с чаем, и, добавив к этому две ложки сахара, я пододвинула поднос к Элен и села в кресло.

Несколько минут мы молчали. Элен медленно помешивала чай и поддерживала мое молчание. Так странно… Еще совсем не давно, я думала, что сойду с ума оставшись с ней наедине… А теперь… Я выжата до капли… Эмоций почти не осталось. Но как же хорошо с ней молчать… и как же тяжело молчать с ней в одном помещении… Она выглядит такой уставшей… Глаза, еще не так давно горевшие огнем почти погасли… Она устала… Вымотана также, как и я…

Биться у нас уже не было сил, и мы молчаливо решили прийти к общему знаменателю…

– Элен… Это папка по твоему журналу, – нарушила я молчание, придвигая папку к ней. – Я просмотрела, там все материалы.

Элен взяла папку со стола и стала внимательно ее просматривать.

– Все готово в работу. Можно запускать пилотный тираж и начинать разрабатывать план презентации. Нужно составить список приглашенных гостей, решить будет ли это открытая презентация для всех, или закрытая вечеринка для избранных, утвердить количество и форму сувенирной продукции, может быть, будут вип-гости. Обдумать и согласовать журналистов, и вообще решить будет ли телевиденье, и какому каналу вы отдадите предпочтение, радио и газеты…

Она ничего не говорила, лишь кивала, соглашаясь со мной. Мне отчетливо казалось, что она не слушает меня.

– А какой, кстати, будет пилотный тираж?

– А? – она подняла на меня глаза, а моя душа рванулась навстречу этому усталому взгляду. Я поймала ее за хвост и мысленно приказала не дергаться.

– Пилотный тираж сколько экземпляров? – повторила я вопрос.

– Не большой. Около пятисот экземпляров. Мы не планируем выпускать первый номер в продажу. Для широкой публики журнал будет доступен со второго номера, – она отложила папку. – Все эти вопросы мы решим сегодня?

– Ну что ты… – я покачала головой. – Сегодня мы набросаем общий план. Копии папки у меня нет, я сделаю ее завтра и передам тебе с курьером. А вечером, если тебе удобно, встретимся и проработаем некоторые детали плана по презентации.

– Хорошо.

– Тогда начнем? – я положила перед собой белый лист и взяла карандаш. – Пункт первый – сувенирная продукция. К завтрашнему вечеру ты успеешь накидать примерный список гостей? Мне нужно будет знать – какую сувенирку мы будем штамповать и в каком количестве. Будут ли именные приглашения… Элен? Ты меня слушаешь?

Девочка, я тоже очень и очень устала. Но я очень сильно прошу тебя – возьми себя в руки. В конце – концов, разве это не ты настояла на том, чтобы именно я работала с тобой?

– Что? Да… я постараюсь завтра составить список…

– Продолжаем? – я съежилась под ее отсутствующим взглядом.

– Да-да… продолжай.

– Пункт номер два…

За два часа мы успели накидать примерный план по презентации. За все это время мне удалось добиться от нее всего лишь пару слов.

– Элен, может еще чаю? Кстати можешь курить, если хочешь… Сейчас попробую найти тебе что-то вроде пепельницы, – я взяла чайник и ушла в приемную. Вот блюдце… вполне подходящая пепельница. Включив чайник, и вооружившись блюдцем-пепельницей, я вернулась в кабинет. Элен сидела все в той же позе, даже не пошевелилась ни разу за все это время.

– У тебя что-то случилось? – спросила я ее. Ставя перед ней пепельницу, я невольно наклонилась, и посмотрела на ее лицо.

– Да… Я кое-что потеряла… – из-под прикрытых век скатились две слезинки, оставив мокрые дорожки на бархате щек. Не успев подумать, я протянула руку и стерла одну из них. От моего прикосновения она распахнула глаза и в них я увидела свое отражение…

Все… Я опять пропадаю…

Так близко… Так близко…

– Р-реб? – ее тихий шепот привел меня в чувство.

– Из-звини, – моя рука безвольно упала. Я выпрямилась и отошла к окну.

– Все хорошо. Просто я очень устала. Закончим на сегодня?

– Хорошо, – тихо согласилась я. – Завтра в шесть? Или тебе нужно больше чем один день?

– Ты так торопишься… Кенье совсем не торопился…

– Меня подгоняет Дюпон… Грозит всеми карами, если я вскорости не проведу презентацию твоего журнала, – я повернулась к ней.

Внезапно меня захлестнула злость.

А ты знаешь, почему не торопился Роберт? Ты вообще знаешь, что ты делаешь с людьми?

Я подавила в себе волну негодования.

Глупо так думать… И еще глупее складывать вину за чьи-то чувства на нее…

Не виновата она в том, что вот такая… И я не виновата… И никто не виноват…

– Мне хватит дня. Если нет, я сообщу тебе об этом ближе к вечеру. Хорошо?

– Да. Тебя подвезти? – машинально поинтересовалась я.

Черт! Мне же нужно забрать Ник…

– Если не трудно.

Ладно, отвезу Элен и вернусь за Николь.

Почему-то мне не хотелось, чтобы они опять пересекались.

Она встала и вопросительно посмотрела на меня.

– Подожди минутку, – я положила план презентации в папку, папку сунула в ноутбук и закрыла его. Взяв ноутбук под мышку, я протянула руку и выключила лампу.

– Выход найти сможешь? – тихо спросила я.

– Думаю да, – она сделала шаг вперед и тут же наткнулась на кресло. – Ай!

– Подожди, – я знала свой кабинет как свои пять пальцев, и без труда передвигалась в нем даже в полной темноте. Совсем не думая о последствиях и движимая только одним желанием – помочь Элен, я сделала три шага и взяла ее за руку.

– Пойдем. Иди за мной, и я обещаю вывести тебя отсюда в целости и сохранности.

В ответ холодные пальцы легко пожали мои.

Бам-бам-бам-бам. Сердце застучало о ребра. Все внутри меня затрепетало…

Господи, да пропади оно все пропадом…

Я ответно ласково сжала тонкие пальчики Элен и пошла к выходу.

Я шла на автопилоте, потому что все мои чувства, все мои ощущения сосредоточились в моей руке. Пальцы Элен жгли мою руку, как клеймо…

Николь… Николь… Николь… Помни про Николь… Я твердила это имя про себя, как отчаявшийся грешник – молитву, понимая, что возможно слова никогда не дойдут до того кому они предназначены.

Выйдя из кабинета, я обернулась, чтобы закрыть дверь и, конечно же, наткнулась на Элен. Сердце стучало так, что каждый его удар о ребра отзывался разноцветной радугой в прикрытых глазах.