— Две минуты седьмого.

— Сейчас он должен быть у Вечного огня. На одной из скамеек.

— Спасибо, — поблагодарил его Профессор, достал из кармана купюру и положил её в кассу среди белеющей мелочи.

— Это за музыку, — сказал он.

В нижнем углу площади были высажены несколько деревьев и чахлый кустарник.

Всю эту поросль хотели назвать парком Победы, но потом решили, что насаждений для такого пышного названия недостаточно, а расширить их — площадь не позволяла, и оставили вообще без названия. Стела с Вечным огнём, разместившаяся в центре этой ботаники, так и осталась одинокой, без планировавшегося здесь мемориала с именами погибших.

Мамонт сидел на ближайшей к стеле скамейке и держал в руках газету «Аргументы и факты». Развёрнута она была больше для виду и, вероятно, давно прочитана от корки до корки. Сам Коля посматривал из-за её верхнего края на проходивших вдалеке людей, неторопливо ощупывая их взглядом. Приближение Профессора он заметил сразу же, но виду не подал, а, наоборот, медленно осмотревшись, все ли спокойно, снова уткнулся в свою газету.

— Здравствуйте, Коля, — сказал Войцех Казимирович, подходя и усаживаясь рядом с ним на скамейку.

— Привет, — буркнул Мамонт, как показалось Профессору, с видимым облегчением. — Я думал, сегодня уже ничего не получится.

— Объявление попалось мне на глаза только полтора часа назад. Кстати, это вы хорошо придумали.

Коля заёрзал на месте от удовольствия.

— Что происходит, Профессор? — спросил он через секунду.

— Хотел бы и я знать.

— Что значит «хотел бы знать»? — удивился он. — Ты знаешь, что тебя ищут?

— Догадываюсь.

— Ничего себе! — Мамонт даже оторвался от газеты и взглянул на Войцеха Казимировича. — На вокзале все перевернули вверх дном. Забрали всех наших.

Поиски идут по всему городу, и ты не знаешь, из-за чего? Только догадываешься?

— В том-то и дело, Коля, — подтвердил Профессор. — Если бы знал, можно было решить, как нам действовать, а так приходится работать вслепую. На ощупь и наугад.

— Не понимаю, — сказал Мамонт. — Такое происходит, запущена такая машина, и никто не знает из-за чего?

— Кто-то знает. По крайней мере, тот, кто запустил эту машину. И думает, что это знаем мы…

— Кто «мы»? — перебил Войцеха Казимировича Мамонт.

— Со мной Шурик и ещё один человек. Мы случайно оказались вместе.

— Что за человек? — спросил Мамонт. Профессор рассказал ему все, что знал о Сергее.

— Оператор с телецентра? — задумчиво повторил Коля. — Ладно. Я попробую проверить. Так что же все-таки с вами произошло?

Войцех Казимирович не торопясь и обстоятельно рассказал ему обо всех событиях, происходивших с ними за последние два дня. Когда Мамонт узнал, каким образом им пришлось добывать оружие при отсутствии денег, он крякнул, полез во внутренний карман и достал оттуда пачку купюр, перетянутую банковской лентой.

— Вот, — он незаметно протянул её Профессору. — Король просил передать.

— Спасибо, — сказал Войцех Казимирович, убирая тугой пресс в карман.

Отнекиваться и говорить об отдаче долгов сейчас не имело смысла, не до деликатности.

Старик продолжил свой рассказ. Закончил он его тем, как они услышали о введении санитарной юны, и выложил Мамонту их с Сергеем догадки по поводу вируса, ставшего причиной эпидемии, за которым охотятся люди, заварившие всю эту кашу.

— Ну и ну, — покачал головой Мамонт и перевернул газетную страницу. — Прямо в голове не укладывается. Вирусы, секретное оружие, военные лаборатории, разведка… И это все у нас?

— У нас, у нас, — подтвердил Профессор. — Просто раньше мы с этим не сталкивались. Это ведь совсем другое поле деятельности.

— Да, попали вы в историю, — сказал Коля. — По самые брови. Ты уже что-нибудь придумал, как вы будете выбираться из этого?

— Кое-что есть. Но сначала скажите, как у вас дела? Что с Королём?

Мамонт снова скучающе оглянулся по сторонам.

— Король в порядке. Пока. Как только все началось, мы перебрались в другое место. Есть тут один домик… Врачи возле него. Люди надёжные. Ну, уход там, медикаменты — все обеспечили. Пока продержимся. Хуже то, что операцию нужно делать уже вот сейчас, а в тех условиях… Сам понимаешь.

— Вся эта заваруха долго не протянется. Счёт идёт даже не на дни. Либо мы найдём способ выскочить, либо нас прикончат. В любом случае все решится довольно скоро.

— Чем мы можем помочь?

— Попробуйте получить информацию. Это как раз то, чего нам сейчас больше всего не хватает. Пока то, что у нас есть, это только догадки, наверняка мы не знаем ничего. Нужно найти человека, который в курсе того, что сейчас происходит на нашей «химии».

— На всех заводах и комбинатах?

— Такого вы вряд ли найдёте. Хотя бы на самых главных. В первую очередь меня интересует «минералка», хим-волокно и завод полимеров.

— Ты понимаешь, что такой человек будет обязательно из ФСБ?

— Не совсем. У них есть свои службы охраны, которые формально подчиняются СБ, но на деле являются вполне самостоятельными структурами. Кроме того, если какие-то из лабораторий находятся под шапкой Министерства обороны, их курирует военная контрразведка.

— Чудненько, Профессор. Ну и задачу ты ставишь! Получается, мы должны выйти или на нашу ФСБ, или на армию?

— Да. Но только на кого-нибудь из среднего звена и крайне осторожно.

Мамонт вздохнул:

— Ладно, попробуем. Я передам Королю. Может, и получится. Ещё что-нибудь?

— Пока нет. Если найдёте человека, тогда будем что-то решать. Сейчас ничего другого мы сделать не можем.

— А вы? Заляжете на время? Могу подыскать вам место.

— Да нет, Коля, спасибо. Место я и сам найду. Но у нас на сегодня ещё запланирована одна экскурсия. Под землю. Хотим взглянуть поближе на то, что там происходит.

Мамонт поёжился.

— Вы только не сильно там… углубляйтесь. Сам знаешь, что под землёй бывает.

— Не будем, — пообещал Войцех Казимирович и спросил:

— Когда встречаемся?

— Думаю, завтра к утру уже будет результат. Давай в восемь. Если не получится, тогда, как и сегодня, через каждые два часа. Только место нужно сменить.

— Сквер у «Юбилейного» подходит?

— Давай. С той стороны, что дальше от остановки. У колхозницы. Там меньше народу ходит.

— Хорошо.

Мамонт сложил газету и сунул её в карман, но подниматься со скамейки не спешил.

— Тут ещё Король просил узнать, — сказал он, глядя в сторону, — насчёт вашего с ним разговора. В общем, он сказал, ты должен будешь передать…

Коля замялся. Профессору показалось, он уловил в его голосе нотки то ли робости, то ли стеснительности. И то и другое было непривычным и никак не увязывалось с характером и обликом Мамонта.

— Я понял, — остановил Войцех Казимирович его колебания.

Хотя решение уже было принято, Профессору пришлось преодолеть какую-то невидимую преграду, чтобы наконец произнести:

— Передай ему, что я сказал «да».

Мамонт медленно повернулся к нему. Губы его дрогнули в улыбке и поползли, поползли куда-то к ушам. Хотя видно было, как он изо всех сил старается их удержать и вернуть лицу обычное невозмутимое выражение.

— Правда? — переспросил он и откашлялся, прочищая горло, как будто там что-то застряло, мешая нормально говорить.

— Правда, — подтвердил Войцех Казимирович и сделал вид, что не замечает ничего необычного.

— Хорошо, — сказал Мамонт, щелчком сбросил невидимую пылинку с брюк и повторил:

— Это хорошо. Он ещё раз откашлялся.

— Давай будем расходиться, Профессор. Время, как говорится, деньги. А в нашем случае, пожалуй, дороже денег. Завтра я вам возьму «трубку», чтобы мы могли свободно связываться. Ну и, надеюсь, получим результат по твоей просьбе.

— Спасибо, Коля. Привет Королю.

Войцех Казимирович встал первым, опираясь на трость.

— До свидания, Профессор, — сказал Мамонт, тоже поднимаясь со скамейки, и добавил:

— Береги себя. Пожалуйста.