Я бережно обвила обрывок кончиком жгута и осторожно потянула… Потеряла связь с собой и с реальностью.

Темно-красные глаза, очень яркие на фоне светлой кожи, и волосы цвета золота — редкое сочетание. Значит, у нее больше шансов на жизнь — обладатели необычной внешности ценятся в рамках программы улучшения нации. Раса демонов возрождалась из худших особей, несколько аристократов немногое изменили.

Это очень глупо — любить демоницу. Но не всегда можно что-то сделать. Я полукровка — мне легче контролировать их, чем другим оборотням, но невозможно достичь совершенства в управлении собой.

А демоны очень хорошо чувствуют эмоции, даже молодые и глупые. Разве мне легче от того, что она не блещет умом, и отличается от общей массы только редким сочетанием цвета глаз и волос? Нет. Но и не тяжелее. Я все равно не впущу ее в свою жизнь — лучше перетерпеть. Моя любовь исчезнет, если не поддерживать ее — это чувство живет вечно только у демонов.

Статистика говорит, что шансов на то, что выживем мы обе, почти нет. Я знаю — кто разбирается в таких вещах лучше стражей? Она — даже не понимает, чем рискует. И не объяснить. Я страж… Это шанс избежать всеобщего пути. Мне хочется, что бы она пережила свою молодость, и что бы это случилось как можно дальше от меня. Осталось вытерпеть совсем немного, скоро перейду на работу в другой город. Я на хорошем счету, могу позволить себе выбирать. Только бы она не наделала глупостей — сейчас мне не выдержать ее смерти. А это слишком вероятный исход, я знаю, чем завершаются подобные истории. Легче было бы полюбить кого-то из коллег — умные и взрослые демоны безопаснее молодых. Но не повезло, и нужно попытаться выйти без потерь из этой ситуации. Скорее всего, получится — если умрет она, я буду потеряна… Стражи ценны, нам не позволяют становиться жертвами случая. Если только все не затеяно для того, что бы уничтожить меня — но зачем? Только очень молодые демоны способны просто так уничтожить полезную вещь.

В Дайе есть улицы, на которые выходят, только если хотят убивать. И еще здесь нередко бывают стражи. На нас не нападают — обычно. Бывает и иначе, но тогда для нападающего лучший выход — смерть. Я не боялась, двигаясь по неосвещенной улице, и не расслаблялась. Как всегда — мы должны быть готовы сражаться в любой момент.

Я легко ушла от очереди, не потребовалась даже помощь амулета… Мне хотелось верить в то, что я ошибаюсь, и не узнаю нападающего. Узнала.

Теперь она уже мертва, и даже не осознает этого. Больно. А она просто обижена и раздосадована. Почему никто из них не верит в то, что кара за нарушение большинства законов для демона — смерть? Медленная смерть.

Смотрит по-детски обиженными глазами, опустив свое оружие. Не понимает, что для нее не будет помилования. Дурочка…

Легко было отрубить голову — метнулись по воздуху длинные волосы, осело на землю тело. Едва ли она успела понять, что случилось. Так лучше. Ей хотя бы не было больно. У нас слишком хорошие палачи для того, что бы я отдала ее им.

Опустилась на колени, подняла лежащую в луже крови голову. Все то же обиженное выражение лица. Легкая обида — действительно, не успела понять, что умирает.

Наши пути отслеживались, немногие в темном государстве могут избежать наблюдения. Ее могли остановить, могли изменить мой маршрут. Но все случилось так, как случилось. Мной пожертвовали — ведь не могли не знать, я не смогу теперь жить. Каждый ведь имеет право отдать свою свободу и память, а моей семье не помешают деньги. Хотя они предпочли бы меня. Но так не получится — не выдержу.

Зачем меня уничтожили? Кому-то потребовался хороший раб? Губы сложились в какое-то подобие улыбки.

Здесь нет свободы, и я не стану нарушать планы тех, чей статус выше моего.

Мне плохо… Мне очень плохо. И хорошо, что теперь плохо мне, я хотя бы ощущаю свое существование. Мне не нравится, когда меня нет. Больше на эту плоскость в одиночку не сунусь, пока все хорошо не освою… Иду обратно.

Я с облегчением опустилась на землю, покрытую мхом, ветками, корнями и множеством других предметов, от которых меня защищали амулеты.

— Релли, возможно, теперь тебе лучше отправится домой? — Отец, появившийся из портала, опустился на землю рядом. Я почти избавилась от остатков чужих эмоций, но предпочла кивнуть головой. Достаточно приключений… Нужно привыкать к нормальной жизни в темном государстве.

— А что со мной случилось? — Спросила я, уже находясь в знакомом, хотя и давно не виденном мной, зале, предназначенном для приема посторонних.

— Ничего опасного. Провалилась в выпущенное тобой закрытое воспоминание, почти уничтожила его эмоциональную составляющую, осталась без рабыни — теперь она считается свободной. — Внешне Флеан не изменилась… Немного жаль с ней расставаться, но рановато мне нарушать законы, к тому же никуда из темного государства она не денется. К тому же сейчас хочется отдохнуть. Эмоциональная усталость — не очень приятная вещь… Даже не сразу поняла, что сижу на полу, а это не слишком соответствует положению. Я, конечно, у себя дома, но все равно, не очень хорошо.

Приняв более подобающее положение, обратилась к отцу:

— Что с ними делать? — Он окинул взглядом спокойную многоликую и нервных Нэйле и Шашлыка. Реакция последних была, наверное, правильнее, но Флеан сейчас, видимо, просто на все плевать.

— Эльфа — к вампирам, демоница пусть проводит его, а потом отправиться учиться, ее уже несколько дней ждут, многоликую — к ней домой, она сама во всем разберется. Судя по эмоциям, ты не против, так что отправляю… — Я кивнула и посмотрела на место, где только что находились Нэйле, Флеан и Шашлык. Хотелось отдохнуть, даже аппетита не было… А ведь обычно я не против второго завтрака. Но если отец не беспокоится, это пройдет и не опасно.

Эльф Шашлык

Я опять не понимаю, что происходит, но количество демониц вокруг, по крайней мере, уменьшилось. Но хотелось бы знать, представители какой расы сейчас на меня смотрят… По крайней мере, у демоницы вид несколько огорченный, значит, скорее всего, ничего плохого со мной не случится.

Плохое ее бы обрадовало.

Так, ко мне подходит милая девушка… Да, демоницы мне тоже казались милыми, пока не познакомились поближе. А почему я не могу пошевелиться? Надо бояться, но сейчас уже не получается.

Среднего роста шатенка подошла ко мне вплотную и впилась зубами в горло. Я все понял, но это не помешало потере сознания…

Очнувшись, сначала увидел недовольную демоницу, сидящую на стуле, закинув ногу за ногу, но кроме нее в комнате находилось все те же личности, только я находился на ковре. Судя по недовольному лицу желтоглазой, я все же стал вампиром.

Попытка проверить наличие острых зубов с помощью языка была прервана укусившей меня шатенкой:

— Не нужно кусать себя за язык, ты вампир, и теперь тебе нужно ответить на некоторые вопросы для оформления документов. И пока лежи на ковре, он специально предназначен для таких случаев. Не удивляйся тому, что говоришь на темном языке и понимаешь его, это нормально при инициации.-

— Конечно. — Согласился я. Мне совсем нетрудно было выполнить настолько незначительную просьбу.

— Твое имя? — Я собрался назвать его — зачем что-то скрывать теперь — но неожиданно прозвучал голос демоницы.

— Его зовут Шашлык, но он стесняется и может назвать другое имя… Записывайте Шашлыком. — Я не стал спорить. Видимо, мне не удастся избавиться от этого прозвища, но жизнь дороже.

К тому же все можно понимать двояко… Едва ли демоница обрадуется, узнав, что я увлекся изготовлением шашлыков из живых существ. А я сделаю это — и тогда прозвище приобретет новый оттенок.

Флеан Айэле

Я дома, я помню все, и прежняя боль мертва — значит, мне или сказочно повезло, или таким и был расчет древнего демона. Скорее, первое, он не стал бы заботиться о личном счастье пешки. И не стоит мне знать слишком много о его планах.

Какая разница, случайной была эта любовь или нет, должна ли я была освободиться или остаться рабыней? От меня все равно ничего не зависело. Финал оказался счастливым — и я воспользуюсь этим. Даже если не удастся вернуться в ряды стражей, в семье найдется для меня дело.