Выбрав несколько вещей, я немного поиграла. И легла спать. До моего дня рождения оставалось еще два дня… Я всегда любила праздники, но этот означал скорое расставание с домом. Конечно, мне хотелось посмотреть на подарок… Но желания уезжать не было. Почему день рождения не через несколько месяцев… Так не хочется отправляться в школу. С этими невеселыми мыслями я и уснула.

Два дня прошли как обычно. Мы с отцом разрушили небольшую человеческую деревню, новой рабыней я пока не интересовалась, и она не показывалась на глаза. Зачем мне дома охрана? Мои волосы, кажется, стали немного отливать красным и на свету. Я обрадовалась — хотелось, что бы они и днем были красивыми. Хотя этого придется ждать еще долго…

Обычно я легко засыпаю. Но не в ночь перед днем рождения. И все же ближе к утру мне удалось задремать… Проснулась я рано. Необычно, но только не для праздника. Что бы не ждало меня вскоре, подарок сейчас казался более важным явлением. Я очень быстро поднялась на ноги, торопливо натянула одежду и кое — как привела в порядок волосы. Ну, теперь нужно поискать подарок… Он точно где-то в комнате. Отец его всегда здесь прячет. Но не слишком тщательно, так, что бы было интересно, но при этом легко искать. Так… Под подушкой быть не должно, обычно я сплю, положив туда руку. Но почему бы не проверить еще раз, я надежности? Я кинула подушку на пол. Ничего… Под простыней и одеялом тоже пусто… Я кинула упомянутые предметы обратно на кровать и заглянула в тумбочку. Как будто пусто… Точнее, вещей там хватало, но ничего нового не нашлось. Я резко поднялась. Что-то едва слышно звякнуло… Повернувшись на звук, я увидела небольшой кулон на длинной цепочке. Кажется, он изображал какое-то животное. Но из-за цепочки видно было плохо… Я нагнулась и подняла его. На тонкой и длинной золотой цепочке раскачивался миниатюрный, не больше трех сантиметров в длину, дракончик. Красного цвета, сделанный из камня, похожего на рубин. А цепочка оказалась при ближайшем рассмотрении состоящей из двух частей. Одна, длинная, обвивала тело дракона, удерживая его. Вторая, короткая, видимо должна была не позволить украшению слететь с моей шеи. Я не стала сразу же надевать подарок. Села на кровать и взяла дракона. Он оказался неожиданно гибким. Не мягким, но маленькое тело легко принимало любые возможные позы. На отцовского ящера он не походил. У этого дракона все четыре лапы оказались почти одинаковой длины, хотя задние все же казались чуть более массивными. Но шея длинная, голова изящная, как и у отцовского. Зато туловище относительно прочих частей тела длиннее, хотя массивным я его бы не назвала. Крылья — длинные и широкие. Но способные достаточно компактно складываться. Хвост с шипом на конце. Дракон был выполнен великолепно, я видела каждую чешуйку и каждый коготок. И еще он казался просто очаровательным. Было что-то завораживающее в изящной голове и гибком теле…

Я с некоторым трудом застегнула цепочку на шее, плохо причесанные волосы мешали. И, любуясь маленьким ящером, телепортировалась в столовую. Отец уже ждал меня. Еда тоже. Первый подарок я находила в одиночестве, но оставшийся день всегда проводила с отцом. И мне это нравилось.

— Дракон очень красивый. Я таких еще не видела… — Широко улыбаясь, и таким образом демонстрируя очень острые зубы, я повисла не шее у отца. В прямом смысле, потому что разница в росте у нас была заметной. Но через пять лет это точно пройдет…

— И не увидишь. Если только не захочешь получить еще парочку. — Отец рассмеялся и придержал меня. Действительно, сама я долго на нем не провисела бы… Хотя и так скоро вернусь на землю, поближе к еде.

— Это хорошо… А он что-то умеет? — Я довольно сощурилась. Сейчас отец был рад, и мне нравилось его настроение, как и подарок…

— Умеет… Если ты прикажешь — мысленно — он станет вполне реальным небольшим драконом. — Улыбка отца была еще клыкастей моей. Он старше, и зубы у него длиннее. Зато они у нас обоих одинаково ядовитые…

— Какая прелесть… А что ему приказывать? — Мне хотелось попробовать. Отец это увидел, и осторожно опустил меня на пол.

— Просто подумай, обращаясь к нему — измени облик. Этого достаточно. Можешь сделать это здесь, места хватит. Между прочим, его размеры могут меняться в зависимости от обстоятельств. Но это ты контролировать не сможешь… — Я кивнула. И старательно подумала: «измени облик.» Дракон шевельнулся, и выпутался из держащей его цепочки, опустился на пол и стал стремительно расти… Достигнув размеров кошки, он остановился, взмахнул крыльями и сел мне на плечо. Дракон оказался очень теплым. Я подняла руку и погладила его по гладкой спине. Дракон неожиданно замурлыкал… Негромко, но вполне внятно. У нас дома не было кошек, но я все же встречалась с ними, и они мне очень нравились. Конечно, в замке их держать было нельзя, слишком опасно. Магия, ловушки… А кошки известны своими странными отношениями с заклятиями.

Дракон, похожий на кошку, лучше обычного дракона. Я осторожно сняла его с плеча — он не сопротивлялся — и взяла на руки. Гладить теплое, тяжелое и гладкое тельце было очень приятно… А он к тому же и мурлыкал… Я, не выпуская дракона, села на стул. Теперь он сидел у меня на коленях.

— Он такой замечательный… Спасибо.

— Я рад тому, что тебе понравился мой подарок. — Отец чуть склонил голову и еще раз улыбнулся. Я начала есть. Сегодня здесь было много разных деликатесов… Отец тоже ко мне присоединился. Все же еда — наверное, самое главное в жизни. Ну, еще сон. По крайней мере в моем возрасте. Остальное не так важно… Хотя дни рождения — это в любом случае очень хорошо.

— А что еще мы будем делать сегодня? — Спросила я, на минуту отрываясь от маринованных эльфийских ушей с грибами и картошкой. Отец еще не разу не повторился, придумывая развлечения для моего дня рождения. Чего ожидать сегодня, я не знала…

— Я дам тебе новое заклятие… А потом мы испробуем его во время охоты на оборотней. — Оборотни? Мы еще никогда их не убивали… Отец говорил, что это опасно. Значит, теперь я достаточно сильная? Это хорошо…

— Это хорошо… — Вслух повторила я, почесывая живот мурлыкающему дракону. И вернулась к эльфийским ушам. Нет, все таки, какие эти эльфы вкусные…

— Думаю, тебе понравится. Это интересно. Хотя убивать людей и эльфов гораздо проще… А уж фей… — Я кивнула. Говорить с занятым едой ртом было сложно. Проглотив, я дала более полный ответ.

— Понятно. Я тоже думаю, что мне понравится. А его можно кормить? — Я перевела взгляд на дракона. Тот довольно мурлыкал, повернувшись вверх животом.

— Можно, но не нужно. Он может есть что угодно и в любых количествах, но на его здоровье это никак не повлияет. Хотя при желании ты можешь использовать его как мусорную корзину.

— Дракон — мусорная корзина. Нет, это как-то совсем не романтично. Пусть будет пока просто дракон. — Фыркнула я.

— Кстати, он умеет дышать огнем?

— Умеет. Для уничтожения отходов этот огонь не пригодится, а вот для приготовления еды — да. Он из любого не защищенного существа сделает неплохое блюдо. — Я с трудом подавила смех. Да, этот дракон не только красивый, он еще и полезный. Замечательное существо. Придя к этому выводу, я вновь погрузилось в еду. В мои планы входило полное уничтожение всего, находящегося на столе. А отец ел немного, так что на него рассчитывать не стоило. Но я и сама справлюсь, не в первый раз…

Периодически обмениваясь короткими фразами, мы все же закончили завтрак. Сытая и довольная, я встала.

— Я сейчас полчасика полежу… — Скорее всего, не полчасика, а все упущенные часы сна. Но ограничиться получасом мне и в самом деле хотелось.

— Я знаю. Давай я тебя донесу, уснешь ведь по дороге. Недосып и плотный завтрак — страшная сила… — Не дожидаясь согласия, отец поднял меня на руки вместе с драконом. Так получалось всегда, насколько я помнила. Отец телепортировался, и положил меня на кровать. Снял мою обувь, потому что сама я сейчас это точно не сделала бы. Через несколько минут я уснула в обнимку с теплым драконом.