— Неинтересно. Я с удовольствием сама их испытаю. Ничего опасного ведь не будет? — Он не стал бы подвергать меня риску, и я прекрасно это понимала. Мертвых сейчас не вернешь, некромантия — потерянное искусство, да и с ее помощью на это были способны единицы.

— Нет. Даже если ты нарушишь договор, останешься жива, возможно, не будет никаких последствий — ты не ребенок. —

Нэйле

Проснулась легко — но не хочу вставать. Церелис… Она всегда такая милая во сне, а сейчас к тому же дремлет рядом со мной. Мне совсем не хочется ее будить, и потому, что это может не понравится ей, и потому, что такое положение меня в высшей степени устраивает. Но вставать все равно необходимо. У меня сегодня ведь еще и важное дело… Да и опаздывать не стоит в любом случае. А жаль. Я осторожно освободила руку — демоница лежала на ней, хорошо, что она совсем немного весит. Кажется, получилось не разбудить — Церелис что-то тихо прошептала сквозь сон — я не разобрала слов — но не открыла глаз. Рука, конечно, немного затекла, но это неважно. Я осторожно села.

Она очень красивая, и мне не под силу не думать об этом. Хочется провести рукой по щеке, погладить по волосам — но нельзя. Сейчас слишком непредсказуемой может быть ее реакция, и слишком неопределенно мое положение. Церелис ведь еще и сама не решила — кто именно я для нее… И лучше не пытаться влиять на демоницу в этом вопросе. Буду вести себя естественно настолько, насколько возможно — ей не понравится любая попытка влияния. Я привыкла к тому, что почти всегда надо кому-нибудь подчиняться — иначе не выжить. Для нее же это неверно, иное положение в обществе.

Я освободилась от доставшегося мне краешка одеяла — Церелис завернулась в него почти полностью — и осторожно поднялась на ноги. Судя по всему, мои старания не пропали даром — демоница не шевельнулась. Хорошо… Многоликая, как всегда, тенью замерла неподалеку. Трудно обращать на нее внимание, когда она перестает казаться чем-то необычным. В школе к ней давно привыкли — и, пожалуй, зря. Она не безобидна.

Одежда, аккуратно сложенная, обнаружилась на своем месте — в шкафу. Конечно, Флеан все убрала, это ведь одна из ее многочисленных обязанностей. А мне, пожалуй, стоит одеть не вчерашний наряд, а нечто более эффектное. Как-никак торжественный день, даю ответ на предложение Шашлыка — между прочим, над его формулировкой тоже нужно подумать. Но сначала одежда… У меня не очень большой выбор, но варианты есть.

Юбку приличной длины оценит эльф, если у него все в порядке со здоровьем, но не оценят учителя, особенно те, что женского пола. Собственно, именно по последней причине я таких еще не разу не одевала, несмотря на наличие в гардеробе нескольких. Слишком отличаются темные представления о приличии от светлых, разные культуры, разные нормы и правила.

Конечно, эмоции твердят, что культура, не позволяющая мне носить приличные юбки, не достойна существования, но разум не поддерживает эту точку зрения. Я хорошо знаю — все это нормально, потому что светлые для темных — только кормовая база. Еда не должна наследовать традиции тех, кто ею питается, это может привести к неприятным последствиям. Смена ролей маловероятна, почти невозможна, и все же — зачем рисковать? В своем текущем состоянии светлые легко контролируются.

Хм, я только что повторила про себя объяснения Флеан, касающиеся мироустройства, но на самом деле имеющие весьма отдаленное отношение к невозможности носить юбки. Сверкаю самостоятельным мышлением и высоким уровнем интеллекта, тогда как решение проблемы не приблизилось ни на шаг, я по прежнему стою голая перед открытым шкафом. В последнее время прогрессирующая привычка думать о более-менее отвлеченных вещах не всегда полезна.

Ладно, возьму белую блузку, расшитую мелкими драгоценными камнями — она достаточно яркая, хорошо подчеркивает фигуру, и я ее почти не носила. Сапоги — того же цвета, похожим образом украшенные, и простые черные брюки. Не стоит слишком усердствовать с блестящими вещами, если их окажется слишком много, результат мне не понравится.

Я надела выбранный наряд и занялась волосами. Нужно заплетать их на ночь в косу, как Церелис — обычно они не слишком сильно путаются, но это когда сплю одна…

С прической разобралась, теперь позавтракать, собрать сумку, и можно выходить. Это не заняло много времени, и вскоре я уже сидела на своем месте и обдумывала лучшую формулировку ответа. Шашлык сидел на месте Церелис, не зная, насколько это неразумно. Я ограничилась рассеянным приветствием — пусть видит меня погруженной в мысли, это ведь естественно.

Итак, нужно дать ему понять, что некоторые процедуры, необходимые для эмиграции, можно провести в полночь, в моей комнате. Возможно, стоит сообщить ему — второй возможности может и не быть. Так как я девушка застенчивая и скромная, желательно сообщить что он, конечно, вовсе не обязан на мне жениться и менять свою жизнь.

Новыми все эти мысли не были, я просто приводила их в порядок. Полезное занятие.

Пожалуй, правдоподобно будет напустить как можно больше тумана, застенчивость нередко приводит к подобным результатам. Например, так: «Знаешь, можно решить вопрос с твоей эмиграцией сегодня… Нет, не обязательно сегодня, но так будет легче всего, у меня обстоятельства… Но ты вовсе не обязан на мне жениться и менять свою жизнь.» Глуповато звучит, но взволнованные девушки редко произносят безукоризненные речи. А я изображаю именно такую.

Шашлык, заметивший мою задумчивость, разумно молчал. Конечно, он ведь заинтересован — и именно по этой причине, скорее всего, сразу же мне поверит. Забавно. Он не глуп, но определенно готов цепляться даже за самую сомнительную возможность к бегству. Нужно будет постараться при возможности выяснить, что стало причиной такого поведения… Впрочем, это не слишком интересно. А вот то, что скоро в моей власти окажется эльф, который легко мог бы быть одним из тех, кто испортил мне детство — очень, очень важно. Думаю, Церелис многое мне позволит, и сама тоже обеспечит Шашлычку интереснейшую жизнь, которую, надеюсь, я смогу оборвать. Но только тогда, когда он как следует настрадается. Хорошо бы дать ему даже призрачный шанс на спасение, поверить в него — и только тогда уничтожить.

Но перемена заканчивается, пора делать признание…

Я повернула голову к эльфу и несмело произнесла:

— Знаешь… Я подумала… — Моя речь оборвалась. Шашлык мило улыбнулся — какой же неприятно неполноценной выглядит лишенная клыков челюсть, пока ее не сломаешь, во всяком случае.

— Конечно. — Голос звучал очень нежно. Ему, скорее всего, повезло, что Церелис нет рядом — она бы не одобрила. А я просто придала лицу выражение застенчивости и подавила вспышку злости, — слишком хорошо известно, как он отнесся бы ко мне, не будь ряда особых обстоятельств. И он, и любой другой светлый. Но всех не перебьешь, да и делать этого нельзя — тогда темное государство лишится источника разнообразнейшего мяса.

Если все пройдет благополучно, с первой же зарплаты куплю себе хотя бы одного пленного эльфа, и начну копить на качественные пыточные орудия. По словам Флеан, даже во время обучения платить мне будут весьма неплохо, мой дар силен, и встречается нечасто — а нужна в таких специалистах есть всегда.

— Ты что-то хотела сказать… — Прервал мои мечты Шашлык. Учитывая то, что я не забыла сделать нерешительное лицо, пауза была только кстати.

— Д-да… Я хочу сказать, что с эмиграцией что-то можно решить сегодня… Ну то есть это не обязательно сегодня, и вообще, может быть, тебе это все таки не нужно… — Промямлила я. Никогда так не говорила, даже совсем маленькой, но Шашлычок почему-то ожидал именно подобного — пришлось соответствовать. Разобрав смысл моего бормотания, он очень обрадовался — примерно как я при виде жертвы или Церелис при виде доступной еды. Но внешность не отразила столь бурных чувств.

— Ты согласна выйти за меня замуж? — Эмоции, вызванные вовсе не моим неопределенным согласием, были тем не менее вполне искренними и звучали в негромком голосе эльфа. Не слишком хорошо обманывать девушку, и он за это поплатится…