В нескольких десятках метров от меня открылся портал — стационарный, не такой, которыми я пользовалась дома. Наши удобнее и практичнее, но здесь, видимо, не могли позволить себе подобное.

Два врага, появившиеся из портала, меня совершенно не интересовали. Многоликая, которая уже добралась до нас с Нэйле, тоже. Но это не помешало врагам вытащить меч, тут же снять с меня туфлю и носок, которые пришлось подбирать Флеан, и забинтовать мою ногу, предварительно намазав ее чем-то и зачаровав.

— Теперь ей нужно около недели провести в своей комнате. Рана не очень опасна, нужен только покой. Перевязывать ее заново не нужно. — Сообщил один из врагов-целителей, и оба удалились.

— Я могу отнести ее в комнату? — негромко спросила многоликая, обращаясь к учителю.

— Да. — Флеан осторожно отняла меня у Нэйле, которая, впрочем, и не сопротивлялась, легко подняла на руки, развернулась и направилась к воротам. Я не могла оглянуться, но, судя по доносящемуся до нас голосу, учитель уже продолжил урок. Многоликая шла быстро, и вскоре ворота сомкнулась за нами. Мою туфлю она не бросила, видимо, нести и меня, и ее оказалось несложно.

Нога стала болеть чуть меньше, но я понимала, что до выздоровления еще очень далеко, и меня это устраивало. Главное, теперь, когда я находилась далеко от эльфа, мечты гастрономического характера исчезли. Нет, от хорошего ужина или обеда не отказалась бы, но это не являлось непобедимой навязчивой идеей.

Вскоре мы оказались у дверей моей комнаты. Многоликая аккуратным ударом ноги распахнула дверь и уложила меня на кровать, аккуратно подложив под голову подушки. Потом сняла с меня плащ — конечно, я и сама с этим справилась бы, но так получилось приятнее — и повесила его на место, разместив рядом и собственную куртку. Разобравшись с вещами, она закрыла дверь и, постав кресло рядом с кроватью, опустилась в него, положив руки на широкие подлокотники.

— Флеан, что мне делать с этим эльфом? — Спросила я, не слишком сильно надеясь на ответ, способный облегчить ситуацию. Но почему бы не задать вопрос?

— С ним — ничего. Можно попытаться поймать эльфа из менее знатной семьи, в городе можно найти не меньше двух десятков. Это должно помочь. Но мне потребуется время. — Озвучила многоликая неожиданно приятный ответ. Это ведь действительно выход, пусть и временный.

— Тогда обязательно займись этим. Есть еще возможные варианты?

— Пока нет. — Покачала головой Флеан.

— Понятно. Тогда поцелуй меня, мне что-то грустно… — Приказала я. Очень хотелось после таких переживаний заняться чем-нибудь приятным, и, раз еда отменялась ввиду ее отсутствия…

Флеан Айэле

Хозяйка задремала, и во сне обняла меня. Не слишком сильно — освободиться было бы просто, но я не хотела ее будить. Только осторожно прикрыла нас одеялом — она могла замерзнуть, а это совсем не к чему. Особенно если есть рана. Пустяковая, и все же я не могу рисковать.

Совсем рядом ровно бьется сердце и слышно тихое дыхание, беззвучное для большинства.

Я она все так же картинно-красива, и это даже заметнее, чем в детстве, но сейчас могу разглядеть только темно-красные волосы на макушке.

Эльф… Я не знала, что хозяйка настолько любит их мясо, да и она сама — тоже. Никто не знал, можно было лишь догадываться. Не все демоны придают значение еде, и не все любят эльфийское мясо — а тех, кто настолько его обожает, совсем немного. И ей не повезло оказаться в их числе. Хорошо, если удастся найти подходящую жертву, но убить можно в лучшем случае двух эльфов, иначе тревоги не избежать. Это поможет лишь ненадолго.

Значит, рано или поздно придется рассматривать вариант с бегством. Смерть уже не грозит хозяйке — остатки связи с матерью могли сохраниться, но самое страшное, к чему они могут привести — продолжительная болезнь. Это было бы, пожалуй, даже удобнее полного исчезновения связи, тогда после нарушения договора отец сразу же заберет нас домой. Если же с ней ничего не произойдет, хозяйка может пожелать поразвлечься напоследок, и неизвестно, к каким последствиям это приведет. Скорее всего, все пройдет хорошо, но нет никаких гарантий этого. Я вполне могу пострадать или не получить статус постоянной рабыни.

Хорошо, что хотя бы все способы нарушения договора и ухода продуманы давно, и вероятность появления неожиданного варианта ничтожно мала.

А охранять девушку, с которой спишь, очень приятно, но это может отрицательно повлиять на работу. Хорошо, что вскоре хозяйка неизбежно переключиться на Нэйле, она интереснее для нее. А пока я могу получать удовольствие от ситуации, избежать которой не в состоянии в любом случае. Она ведь очень красивая. Я осторожно провела ладонью по мягким красным волосам. Нематериальная красота, странная, несмотря на отсутствие отклонений от канонов. И все же тех, кто им соответствует, много, но все они выглядят живыми созданиями. А хозяйка, действительно, как картина, очень трудно поверить в ее реальность.

Нэйле тоже необычна, хотя и иначе. Неземным и нематериальным созданием она не выглядит, но неправильные черты лица уже странное для демоницы явление. А если они при этом еще и удивительно гармонично сочетаются… Хозяйка не сможет оценить это в полной мере, она не общалась с другими демонами ее возраста. Но и не заметить не сможет.

Нэйле

Я автоматически уклонилась от удара тяжелого боевого топора, и ответила коротким выпадом. Он пришелся мимо цели, но меня это не занимало. Обычно мне нравилось сражаться, пусть не по-настоящему, и побеждать, нравилось чувство, которое испытываешь, унизив противника. Жаль, конечно, что на уроках немагической самообороны нельзя ранить или убить, но подобные желания я могла удовлетворять в городе. И сейчас они меня в любом случае не волновали. Даже желания, связанные с Церелис, отошли на второй план. Я была обеспокоена, и это заставило сознание работать четко и ясно.

Церелис — сильный отвлекающий фактор, и сегодня она была им в большей степени, чем обычно. Вздымающаяся от глубокого дыхания грудь и пробегающий по губам кончик языка — зрелище очень привлекательное. Жаль, конечно, что причиной подобного поведения было желание съесть эльфа… Но мне оно понравилось в любом случае, и все же я отвлеклась на того, кто вызвал его.

И почувствовала его эмоции. Эльф заметил поведение Церелис и воспринял его как заигрывание… Но он не испытывал удивления. Его чувства были чувствами того, кто получил давно обещанную ценную вещь. Вот только Церелис никогда не обращала на него ни малейшего внимания, и он знал это.

И то, что внимание с ее стороны показалось ходячему шашлыку естественным и ожидаемым, в высшей степени подозрительно. А ведь подобное отношение еще и возмутительно, если учесть разницу в их положении — еда полагает, что романтический интерес демоницы высочайшего ранга к ней есть нечто само собой разумеющееся…

Тем не менее объяснять это эльфу бесполезно. Если бы стереотипы, сложившиеся за все существование этой расы, можно было сломать, я давным давным-давно сделала бы это. Еще в детстве. Благо, тогда была не глупее, чем сейчас. Считаться изгоем хорошо только тогда, когда находишься под защитой — а в детстве никто не дал бы ее мне. Церелис стала воплощением счастливого случая, хотя и смогла причинить мне немало боли и едва ли станет добрее в будущем. Зачем ей это? Собственно, теоретически доброта в прямом смысле слова возможна только в отношениях между равными. Зачем сильнейшему проявлять ее, если у него все есть? А доброта слабого по отношению к нему апофеоз ненужности. Да и для равных более характерно обычное следование законам стаи.

Я еще никогда не встречала действительно доброго человека, оборотня или эльфа… А ведь выросла среди светлых. Они только притворяются хорошими, мне ли не знать. А темным и это не нужно, у них ведь меньше моральных норм — не выглядеть неподобающим образом, не есть без нужды мяса животных, соблюдать законы. И последних совсем немного, в большинстве своем они относятся к сохранению государства.