Я, как обычно, переоделась и заплела волосы в косу. Вид моей ночной рубашки несколько смутил полукровку, настолько, насколько это было возможно при ее страхе, подавляющем мысли и эмоции. Я усмехнулась, и устроилась под одеялом поудобнее. Похоже, игрушка еще не догадалась о том, что ее ночная рубашка теперь не длиннее моей. А знать о том, кто станет основной темой для разговоров с отцом, она и не могла. Никто не мог.

Отец, как всегда, не забыл обо мне и пришел.

— Моя игрушка видит твое прошлое или что-то, очень похожее. — Улыбаясь, сообщила я. Такого отец точно не мог ожидать, иначе в прошлый раз озвучил бы подобный вариант.

— Действительно? Ты уверена? — В голосе звучал азарт. Отец действительно испытывал его, и ничего не скрывал.

— Я почти уверена. Она нарисовала несколько сцен. Одну, похоже, с твоей сестрой. Давай я расскажу о том, как она выглядела, а ты подтвердишь или не подтвердишь мои слова.

— Начинай. — Похоже, эта полукровка и в самом деле могла принести большую выгоду. Отец, по крайней мере, на это надеялся.

— Длинные волосы. Прямые, очень светлого красного цвета, близкого к розовому. На вид — удивительно тонкие. Жесткие и обычные волосы смешаны хаотично, но не разделены по цвету. Маленький рот, тонкие, яркие губы. Нос — почти как у тебя, может быть, только тоньше. Глаза удлиненные, с длинными ресницами, красного цвета. Как у нас с тобой. Сложена хорошо.

Голова стояла на шкафу, кровь его залила. Ковер в комнате был белым, на нем лежало тело — много порезов, но кости не сломаны. Платье на ней было светлое. Да, и еще ты стоял в тени, скрестив руки на груди. — Описала я картину, созданную полукровкой по имени Нэйле. Судя по радостному изумлению отца, все было верно.

— Все правильно. Церелис, если сделать из нее демоницу и обучить, получится бесценный экземпляр. Ты ее видела, можешь предположить, каковы шансы? — Судя по реакции на драку, шансы были неплохие. Пожалей она тех детей, или бойся моей несуществующей жестокости, ничего бы из нее не вышло. Демон, который жалеет своих обидчиков — не демон.

— Есть. Только ее страх хотя и красивый, глушит прочие эмоции, и это может помешать. Ты не знаешь, что делать? И почему вообще она боится меня, и своих снов, в которых видит прошлое? Это какой-то очень абсурдный страх. Нормальная демоница не должна боятся таких вещей, она должна им радоваться, правильно ведь?

— Да. И, кажется, я знаю, в чем дело. Для тех, кто видит прошлое или будущее, естественна тесная связь между какой — то эмоцией и этой способностью. Избавиться от подобного эффекта нельзя, он закрепляет дар… Пожалуй, это самая точная формулировка. Твоя новая игрушка — полуэльфийка. И по какой-то причине — может быть, неправильное воспитание, чужое магическое воздействие, несчастный случай, врожденное психическое уродство — нормальные для демоницы переживания, связанные с подобными снами, оказались заменены типично эльфийскими, в данном случае, страхом. Я мог бы легко исправить это уродство, но сейчас дорога для меня в твою школу закрыта. А ты не справишься. Поступим по-другому… Я постараюсь как можно быстрее разработать подходящее заклятие, и передам его тебе. Ты, когда почувствуешь, что пора, просто используешь его. И твоя игрушка будет преклоняться перед тобой, и передо мной по совместительству. Думаю, тебе это понравится. Бездумное обожание и преданность — полезные вещи, и мыслительному процессу они мешают меньше, чем страх. К тому же тогда сделать из нее демоницу будет не слишком сложно. Она сама ради этого на все пойдет. — Какие великолепные перспективы… Я довольно улыбнулась. Да, это будет не хуже страха. К тому же с бездумным обожанием и преданностью ко мне еще никто не относился. Очень хотелось это испытать.

— Ммм… Какая прелесть. А когда ты закончишь заклятие? — Отца тоже радовали открывающиеся перспективы и мой энтузиазм.

— Я успею к завтрашней ночи. Это несложно, в сущности, заклятие удивительно примитивно. Одно из простейших, но нужная плоскость тебе недоступна.

— Я думаю, подходящим будет любой момент. Я права? — Только сначала я хорошенько наиграюсь со страхом. А потом несколько изменю игрушку.

— Конечно, ты права. И насладиться страхом перед тем, как избавится от него, необходимо. Не стоит делать того, о чем потом пожалеешь. — Отец был, как всегда, прав. Все-таки он очень умный, и все понимает. Даже удивительно. Я так не умею… Но мне это и не нужно.

— Я не буду делать ничего подобного. И, знаешь, я сегодня сломала несколько костей малолетним врагам, они дергали мою игрушку за волосы. И никто ни о чем не догадался. Значит, враги все-таки очень глупые. — Я торжествующе улыбнулась.

Отец тихо рассмеялся, совсем необидно.

— Релли, средний уровень интеллекта среди врагов только ненамного ниже среднего по многим нашим городам. И только потому, что у них слишком умные быстро вычисляются стараниями Ацерима и уничтожаются. Враги просто необразованны. И это в том числе и моя заслуга. Это не служит им оправданием, даже согласно своду законов. Но не делает их глупыми.

— И все равно, даже если в глубине души они не глупые, враги ведут себя именно как очень глупые существа. У меня есть множество примеров. — Уверенно заявила я. Этот спор нравился и мне, и отцу.

— С такой формулировкой — согласен. К счастью, прижизненное недостойное и глупое поведение на вкус влияния не оказывает, и тем более не заразно. — Иначе мы все или отравились бы, или морально опустились. И правда, повезло.

— Да, это хорошо. Знаешь, у меня в дневнике уже очень много записей…

Флеан Айэле

Хозяйка уснула. Возможно, сегодня больше никто не придет. Я на это надеялась. Девочка с янтарными глазами по-прежнему боялась, но спящая хозяйка пугала ее меньше, чем бодрствующая. Я подшивала ее ночную рубашку. Это заняло немного времени, форма хозяйки доставила больше хлопот. У полукровки был еще худший вариант, но это не волновало хозяйку, и, следовательно, не касалось меня. Да и сама девочка явно не беспокоилась по поводу своего внешнего вида. Похоже, она жила не очень хорошо и до того, как попала в школу.

— Возьми свою вещь. — Я протянула полукровке перешитую рубашку. С помощью отрезанной от подола ткани удалось отрубить рукава, и теперь она выглядела почти хорошо. Только ужасающе дешево. Среди темных такое одеяние могли бы использовать исключительно для того, что бы пошутить.

— А… Да. — Нэйле с искренним изумлением уставилась на ночную рубашку. Потом покраснела. Судя по выражению лица, ей нравилось, но она опасалась высшей кары — возможно, в лице местного родителя, или, скорее, родительницы. Если демоница беременела от светлого, ребенка отцу она не оставляла. В конце концов, с помощью современной магии можно ускорить беременность, сократив ее время до нескольких дней, и сделать роды незаметными. А воспитание демонят давно поставлено на поток.

— Не беспокойся. Она рядом, и страшнее того, о ком ты думаешь. — Я кивнула в сторону хозяйки. И не солгала. Она и в самом деле была страшнее, если не объективно, то для этой полукровки точно. А девочку, скорее всего, придется делать демоницей. Причем мне, потому что хозяйка скоро выйдет из строя. Видеть прошлое — важно, только так восстанавливают секреты убитых хозяином и его соратниками демонов. Перед смертью многие успели защитить архивы.

Но присутствие хорошенькой демоницы, помимо хозяйки, будет скорее плюсом, чем минусом. Так, я, по крайней мере, не смогу случайно полюбить одну из них. Возможность выбора избавляет от подобных проблем, по крайней мере в данном отдельно взятом случае.

— Ясно. — Грустно согласилась со мной Нэйле. А форму ушей, если она не сгладится с возрастом, ей придется менять. Они очень хорошенькие, на мой взгляд, но среди демонов эльфийские ушки популярны только в качестве закуски, и безопаснее посетить мага. Эльфам — ренегатам их, конечно, прощают — но только им. Став вампирами, они ведь не теряют свою внешность, и бесполезно менять что-то одно.