— Простите? — Мой голос казался заспанным, одежда была натянута наспех.

— Мы собираемся выяснить, что с новой ученицей. А вы досыпайте. — Кидать в меня заклятие, видимо, сонное, было необязательно. Хотя я и не смогла бы заметить его сама, хозяин не поскупился на амулеты. Не пострадать, и при этом понять, что именно необходимо имитировать, мне удалось только благодаря им. Но когда воины темных обходились без амулетов? Нет даже сказок об этих временах.

Я, пошатываясь, добрела до кровати и рухнула на нее так, что бы в случае опасности эффективно защитить хозяйку. Светлые не обратили на это внимания. Очевидно, боевыми магами они не были. Ученые — теоретики? Сразу вспоминаются древние демоны, братья. Они иногда называли себя так. Перед тем, как испытать очередное оружие. Или мирное изобретение… Почему-то непосредственно во время проверки такие тоже становились оружием. Местные ученые совсем другие, это очевидно. И тем хуже для них.

Это научная беседа или грубая ссора? Интонации ничего не проясняли. Но шума было много. И он и не думал уменьшаться. Итак, похоже, это научная беседа в форме грубой ссоры. Только бы хозяйке не повредили. Колдовать в таком состоянии многим нельзя… Достаточно вспомнить хотя бы несостоявшуюся соседку хозяйки.

Пожалуй то, что меня «усыпили» к лучшему. Мы, темные, редко проводим подобные беседы. Или сразу убиваем, калечим и так далее, или разговаривают спокойно. Хотя последнее не исключает оскорблений. Но все же к участию в словесной ссоре с толпой магов я не готова. Тихие слова они не услышат, а убивать и калечить нельзя. Лучше и правда изобразить зачарованный сон.

Семь утра. Даже не охрипли. Но, возможно, собираются тащить сюда аппаратуру. Хорошо, что хозяйка не может это заметить. В детстве не все обладают достаточно спокойным характером для того, что бы пережить подобное без скандала. Я надеялась на то, что до полудня большая часть посторонних исчезнет. Хозяйка ведь и убить кого-то случайно может.

Все-таки они решили использовать свои приборы. Но тащить хозяйку к ним, а не наоборот. Значит, придется под невидимостью их сопровождать, оставив здесь иллюзию.

Сколько шума по поводу совершенно невинной и приличной ночной рубашки. Какая непристойность? Это не длинная юбка, в конце концов. В таком наряде даже на улицу выйти можно… У нас, разумеется. Смешные у светлых традиции.

Хм, разбудить меня? Потребовать переодеть ребенка во что-то более пристойное? И говорит совершенно не беременная женщина в длинной юбке. Ее я успела разглядеть перед тем, как «уснула». Но сама идея удобная, можно будет легально пройти за ними.

Будят. Замечательно.

— Надеюсь, хотя бы эта проснется. Если мы столкнулись с чем-то заразным… — Очень иронично. Нет, демоном нельзя стать, заразившись. Можно только им родиться, зря эта женщина беспокоится. Демоны — не вампиры.

Я приподнялась на локте и сонно посмотрела на маленькую толпу. Хозяйку пока что вернули на место. Просыпаться она явно не собиралась.

— Ох… Я уснула? Вам что-нибудь нужно?

— Как видите, это не заразно. Девушка проснулась. — Оборотень-квартерон обращался не ко мне. Права так говорить у него не было. Я — вещь, верно. Но для темных, а не для этого сборища ходячей еды. И в любом случае, лучше быть частной собственностью, чем обедом или ужином, к тому же не вкусным.

— Нужно переодеть ее в приличную одежду. Хотя бы в форму, ее должны были вчера принести.

— Тем более что лично я сомневаюсь в наличии у нее подобающих вещей. — Вмешалась женщина, почему-то косясь на меня. Хотя мой наряд не мог шокировать светлых, здесь многие женщины носили брюки, особенно из незнатных. Правда, достоинства фигуры он не скрывал, у нас это не принято.

— Может быть, вы временно удалитесь? Иначе выйдет непристойно. — Возможно, появилась еще одна причина для конфликтов — перешитая форма. Не думала, что ее придется демонстрировать так рано.

— Десять минут на переодевание. — Я не стала терять время, и, как только они удалились, приступила к делу. Хозяйка совсем легкая… И очень хрупкая. Переодеть такую несложно. Оставалось время для того, что бы привести волосы в порядок, но я не стала этим заниматься, коса вполне подойдет. Неизвестно, что за устройства у светлых, но сложную прическу они разрушат почти наверняка.

— Время истекло. — Логичнее было бы сначала сказать это, а уже потом войти в комнату, но светлые явно считали иначе. Зачем так спешить?

— Это не форма. — Высказывание было достаточно спокойным. В отличие от следующего, описывающего мою, хозяйки и темных в целом безнравственность. Я не была согласна, но ответила на первое. Большая часть магов по-прежнему обсуждала что-то непонятное. Хорошо, что у нас подобному не учат. Дети сошли бы с ума. И плохо, если хозяйке попытаются преподавать нечто похожее.

— Это форма. Низ пришлось перешить. Традиции не позволяют детям носить длинные юбки. — Можно было бы просто обрезать неприличную деталь одежды, ведь если юбка скрывает не более тридцати процентов ног, она считается приличной. Такую имеет право носить каждый, даже ребенок. Но у светлых ничего подобного не носят, и я не стала рисковать.

— Нет времени. Кто тут молодой, поднимите ее. — Я быстро взяла хозяйку на руки.

— Я не могу отпустить ее куда-то одну, мне нужно быть рядом, иначе я могу умереть!

— Хорошо. Успокойся. А раньше ты выглядела не так. Объясни. Быстро.

— Мой отец из многоликих. Я умею изменять лицо и фигуру. — Но не злоупотребляют этим. Обычно я стараюсь не изменять хотя бы привычной цветовой гамме. Мне нравится быть блондинкой. Незаметный окрас, причем ассоциируемый с чем-то безобидным — полезная черта.

— Пока верю на слово. Не отставай. — Эта полуэльфийка мне уже встречалась, когда хозяйку проверяли на магию, но тогда она говорила не такими короткими предложениями. Может быть, дело в шуме? У нас такой хаос был бы невозможен. В крайнем случае вызвать ли бы стражей. Они, конечно, почти все невероятно жестоки даже для демонов — особенно те, кто ими не являются, а принадлежат к другим расам-, но способны решить любую затруднительную ситуацию очень быстро. У светлых ничего подобного не было. Имелась какая-то стража, но я не помнила точно, зачем она нужна. Все традиции светлых не запомнить. Но даже если их «стража» выполняет функцию наших стражей, получается это у нее плохо, раз уж до сих пор никто не явился…

Толпа потянулась к выходу. На меня стали обращать нездоровое внимание, но не заговаривали. Неудивительно — про многоликих здесь много знать не могли. Это не раса воинов, и открытые столкновения со светлыми для них нетипичны. Оборотни или вампиры — другое дело. Особенно прославились последние, видимо, потому, что они единственные могут позволить светлому стать одним из нас. Есть даже несколько эльфов — ренегатов, возможно, им просто надоело положение дорогой пищи. Что самое интересное, все они обожают есть сородичей. Чем объясняется это явление, я не знала. Не все ведь без ума от эльфятины. Я, например, людей люблю.

В восьмом часу утра прохожих было немного. Видимо, в это время многие еще спали. А хозяйку хотят разбудить, и после этого они обвиняют темных в недопустимой жестокости. Не в данный момент, конечно, но вообще такое мнение среди светлых распространено. У нас все проще. Моральный облик еды и дичи никого особенно не интересует, на вкус и воинские качества он все равно почти не влияет…

Наконец, путь завершился. Лаборатория мне не понравилась, здесь было много потенциально опасных предметов. Разные баночки, колбы, аппараты… Если случится авария, вероятна совершенно непредсказуемая реакция. И неизвестно, в какой степени помогут амулеты. Значит, аварии быть не должно. Я надеялась на компетентность хотя бы части светлых. Хозяйка улыбалась во сне. Ей пока что было все безразлично. Красивый ребенок, как бы не считали демоны, включая ее саму.

— И все спит, я уже подозреваю, что ее на куски можно спокойно резать. — Вообще-то можно попробовать. Хозяйка не пострадает, она даже не проснется. Потому что обидчик умрет очень быстро.