– Энергии в мире почти не осталось. Их лучше вообще не будить – так и перебросить в поселок. Там уж очнутся, не стоит отдавать их на растерзание журналистам. А вот вас – придется…

– Это еще почему?

– Кое-кто обещал интервью, – Сэйн хитро посмотрел на райдока, аватана же подарила ему уничтожающий взгляд. – Так что придется отчитываться. Это во-первых. А во-вторых, вам придется объяснить людям, на что потрачена вся энергия их планеты. А то больше не дадут…

– Угу. Нам еще уничтожить портал надо будет.

– Вот потому и не спорьте. Давайте к журналистам. Об эльфах я позабочусь, они всего лишь обессилены. С Валлером и Кэрилем хуже – слишком сильное перенапряжение пережили. Но, думаю, справятся.

– Сил-то хватит, переброску произвести? Застрянете еще по дороге…

– Не волнуйся. Я таки воин связи, – улыбнулся он.

Несколько вспышек непонятно откуда взявшихся фотоаппаратов заставили ларров обернуться. Разумеется, это были журналисты, осмелевшие настолько, что не испугались подойти вплотную. И несколько раз сфотографировать страшно изуродованное лицо помощника таинственных ларров.

– Не стоило…

– Стоило, Ава, – заметил тихо райдок. – Пусть знают, как "развлекается" портал.

– Вы обещали интервью, – смущенно напомнила райдоку молодая журналистка, теребя свой блокнот. – Мне кажется, вы все-таки остались в живых.

– Это еще не конец, леди. Сделана только половина работы, – райдок бросил умоляющий взгляд сплетающей. Та поднялась на ноги, опершись на протянутую ладонь друга.

– Расскажите что-нибудь о вашем… Сплетении? – она и не думала отставать от райдока. – Что это такое?

– Сплетение… Думаю, лучше я, – улыбнулась аватана. – Как-никак, Сплетение – детище аватан.

– Вот как?

– Именно. Я – аватана, по-другому, сплетающая миры. Если говорить коротко, то Сплетение представляет собой хорошо запутанную нитку бус, где каждая бусина – отдельный большой мир.

– А почему запутанную?

– Потому что миры соединяются связками не последовательно, а как придется. В зависимости от того, как лягут эти самые связки, и что именно взбредет в голову в этот момент аватане. Впрочем, всех собак обычно вешают на связки. Их-то изменить может далеко не каждый из нас – это слишком сложно. И опасно.

– Всех собак? Это чисто земная идиома! Или аналоги существуют и в ваших мирах?

– Нет, я ничего подобного не встречала. Райдок?

– Я тоже. Но не забывай, что мы оба из Анероя. Кто знает, что встречается в иных мирах…

– А откуда вы так хорошо знаете наш родной язык? Он что, так хорошо распространен в Сплетении?

– Вообще не распространен. Миры говорят каждый по-своему, а для общения с иномирцами используется анеро – единый язык. Русский же мы знаем только потому, что полностью копировали его из памяти одного из ваших ученых. Кстати, не только русский. Еще английский, немецкий и мордовский. Ровно в том объеме, в котором их знал ученый.

– Вы… умеете читать мысли?!

– Нет, слава Аварам. Только этого нам для полного счастья и не хватало. Умеем только очень быстро перекачивать информацию напрямую, из мозга в мозг. Но это опять-таки не просто. И не каждому по силам.

– Но вы можете.

– Я – да. Вот райдоку моему такие фокусы пока не доступны.

– Пока?

– Не знаю. Все зависит от него самого. И немножко от меня. Впрочем, что об этом говорить? Всего лишь одна из возможных способностей ларров. Я вот не могу темную энергию использовать, а мой райдок – запросто.

– Темная энергия?

– Распространяться не буду, – предупредила она тут же. – Этого, во-первых, вам не понять, а во-вторых, еще и запрещено.

Аватана оглянулась на подъехавший зачем-то БТР. Защитник осторожно поднял ее на руки и усадил на теплую, нагретую солнечными лучами броню.

– Так в чем же заключается ваша основная работа в Сплетении?

– Сплетать, разумеется, – засмеялась она. Райдок и журналистку забросил на БТР, а потом забрался сам. – Мы связываем миры, прицепляя каждый из них к какой-то из бусин – "старых" миров. Ну и, в дополнение ко всему прочему, защищаем их от Горрона – несущего смерть. Это он открыл портал в ваш мир.

– Зачем?

– Это не ко мне, – засмеялась девушка. Молодой человек только коротко усмехнулся. – Это к Горрону. Только я бы не советовала искать с ним встречи. Для всех она заканчивалась смертью. Несущего хлебом не корми – дай кого убить.

– Это опасно. Как же вы в одиночку?

– Ну почему в одиночку? – возразил райдок. – А мы на что? Я – райдок, защитник. Я вообще дважды защитник, – ухмыльнулся он.

– Вот как?

– Ага. Я райдок – это раз. И мое настоящее имя переводится с древнего как защитник.

– Как же оно звучит?

Ларры переглянулись и удивленно посмотрели на девушку. Потом снова переглянулись и дружно рассмеялись.

– Что?

– Еще ни один человек не рисковал спросить у ларра настоящее имя. Это что-то… Леди, наши имена знаем только мы сами. Обычно даже ближайшие друзья-люди не знают их. Каждая пара – аватана и райдок. Так и зовут нас все. Иногда даже бывает, что ларр не знает имени своего напарника. Настоящего имени.

– Зачем их так прятать?

– Для Горрона имя – не пустой звук. Зная имя, можно веревки вить из ларра.

– Как?!

– А я знаю? – обиженно отозвался он. – Да знал бы – не сказал. Тайны такого рода священны.

Позади раздался треск. Ларры лениво обернулись, проследив за волнующейся сетью. Портал снова нанес удар. Аватана огляделась. Мотор БТРа, на котором они сидели, заглох. Но к сети полился тонкий, ласковый ручеек света.

– Не рискуй. Тебе еще Валлера вытаскивать. Знаешь же, у меня точно сил не хватит, – предупредил ее защитник.

– Перестань, – отмахнулась она.

– А что будет с этим порталом? Так и останется обтянутым вашей сетью? Навсегда…

– Нет. Вечно сеть выдержать не сможет. Да и постоянно подпитывать ее для Земли обременительно будет. А поскольку нам придется остаться здесь навсегда, стоит позаботиться о планете. Портал надо уничтожить. Через несколько дней возьмемся, не раньше. Слишком тяжело дался пайрок, да без Валлера может и не получиться.

– Вы остаетесь?! Но как же ваше Сплетение?

– Планета-метрополия Хаййо уже погибла. Портал же разорвал все связки того мира со Сплетением. Под нашим наблюдением было еще семь миров, но пока там справятся л'леры. А там и новую пару поставят… Для всех, оставшихся в Сплетении, мы погибли.

– А эти таинственные воины, которые помогали вам, тоже пришли с вами?

– Нет. Я думал, вся планета видела, как мы пришли. Вас брат журналист тоже там был.

– Видели. Только вы могли перекинуть их ранее…

– Через портал?! Вы меня удивляете… Портал нам не только не подчиняется, он рад бы убить нас. А не помогать с переброской. Нет, эти воины – земляне. Ваши соотечественники…

– Земляне? Но… Они что, экстрасенсы?

– Не знаю, не спрашивала. Вряд ли. Они – маги природы. Сама Земля прислушивается к их словам и просьбам. Без ее помощи нам не удалось бы Портал в сетку загнать.

– Маги? Это же сказки!

Ларры вновь дружно фыркнули.

– Не сказки. Очень даже быль. Видели же, как два мага накладывали черные и белые паутинки на сеть? – она посмотрела на журналистку и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Ну вот. Это были заклинания природы, отторгающие портал. До того Земля считала его абсолютно безопасным. А теперь сама начнет противиться ему, – она вновь скосила глаз на мешок, в котором тяжело ворочался портал.

– Маги природы… – растерянно прошептала девушка. – Эльфы, что ли?

Ларры воззрились на нее с искренним удивлением.

– А вы откуда знаете? – в один голос спросили они.

– Так… – она на миг потеряла дар речи. – Так это – правда?! Вам помогали эльфы?!

– Да. Эльфы. Последние эльфы вашего мира, оставшиеся в живых…

– Аватана! – безмолвный крик достиг ее ушей. Девушка вскочила на ноги, пытаясь уловить каждое слово. Слишком тяжело дается такой разговор, чтобы использовать его каждый раз.