Аватана посмотрела на новоприбывших эльфов, робко столпившихся на другом краю площади. Вдруг в самом центре загорелся свет переброски, и со связки свалились шестеро. Машинально она взглянула на их Звезды. И застыла на месте.

– Райдок! – защитник мгновенно оказался рядом. – Шаумм вар. Лайгорин корен вайфф л'лер… – она заговорила на одном из языков Сплетения. Только Сэйн мог понять их. И действительно было чему поражаться. Потому что они увидели людей, способных стать л'лерами. А это означало, что мир полностью готов присоединиться к Сплетению. Аватана быстро подошла к ним. Люди-эльфы с опасением смотрели на девушку, которую только недавно видели по телевизору в новостях.

– Вы – аватана? – спросил Алекс.

– Да, – она кивнула. – А вы знаете, кто вы?

– Судя по всему – эльфы… Правда мне до сих пор не верится.

– Поверите. Когда придет время. Сколько у нас еще осталось? – она повернулась к райдоку.

– Можно хоть сейчас идти. Почти все рязанцы эвакуированы, рядом с порталом вообще никого нет. Кроме военных, разумеется. Как мы с Валлером их ни уговаривали – все без толку. Ну, там увидят, почем фунт лиха…

– Все мы увидим… – проворчала она вполголоса и повернулась к эльфам. Коренные обитатели поселка были уже полностью экипированы для боя, не забыли и свои любимые луки прихватить. Впрочем, от них требовалась только стабилизировать энергетическое поле для ларров. Ну и Валлер с Кэрилем вплетут природные нити в сеть, чтобы портал был отторгнут самой Землей. А вот новоприбывшие явно не знали, что и как делать.

– Вы сделали свой выбор, коснувшись связки, – сказала она, оглядев небольшую толпу. – Сейчас спрашиваю в последний раз: согласны ли вы принять этот бой? Если нет, еще не поздно отступить. Пока не поздно.

Она вновь оглядела их. Мужчины и женщины, взрослые и дети… Они пришли, услышав великую песню. Они подчинились голосу древней эльфийской крови, текущей в их жилах, зовущей их на защиту родного мира. Они сделали выбор и не собирались его менять.

Потенциальные л'леры стояли отдельной маленькой группкой, словно сознавая, что они весьма сильно отличаются от других.

– Вы останетесь здесь, в поселке, – сказала им аватана. – Потому что этот мир еще может надеяться на вас, если мы вдруг проиграем. Вы тоже обладаете силой… Вы – эльфы, планета на вашей стороне. Если у нас не получится остановить портал, вы можете попытаться сделать это.

– А не лучше объединить силы? – спросил Алекс, прервав аватану. Та ничуть не изменившимся голосом ответила:

– Нет. Это просто невозможно. Нам, ларрам, предстоит плести сеть, чтобы отсечь портал от Земли. А чтобы принять энергию от вас, нам необходимо вступить в связку друг с другом. Подставляя себя порталу… Вы останетесь здесь и будете следить за нами по монитору. Мы берем с собой маленькую передающую камеру, так что вы первыми узнаете обо всем, что с нами случится. Что бы там не произошло, не суйтесь в пекло. Победить разъяренный портал вообще невозможно, лучше действовать, когда тот спокоен. Запомните, вы – последняя надежда этого мира. Ясно?

– Да, – ответил за всех Рик. Его опытный взор уже нашел камеру, прикрепленную к плащу одного из эльфов. – Но остаться… Я не могу. Я услышал Песню и пришел. Остаться здесь, когда вы будете сражаться с чем-то… Не могу. И не стоит говорить о том, что я – надежда на что-то там… Я вообще ничего не знаю ни об эльфах, ни о силе, которой якобы обладаю. Толку-то в ней в таком случае…

Райдок смотрел на сплетающую, удивленно изогнув бровь. Право решения было только у нее. А та не сводила изучающего взгляда с новоявленного л'лера, о чем-то думая.

– Вы – л'леры… – тихо произнесла она. Толку-то, на этой планете о них не знали.

– Да хоть эти, – отмахнулся Рик. – Мы ничего не сможем сделать, оставшись один на один с порталом, – он не заметил, как стал говорить за всю шестерку. – Ничего!

– Прими одно правило – каждый говорит за себя, – заметила аватана.

– А… Извините, – Рик оглянулся на остальных. – Может, я неправ?

– Да прав, чего тут… – Алекс взъерошил волосы. – Какая уж тут сила… Л'леров? Так?

– Так. Вам еще предстоит понять и почувствовать ее…

– Времени нет, – тихо сказал Кэртис. – Судя по всему, у нас просто нет времени на все это. Поэтому мы не должны остаться в стороне, – заметив, что Аватана прищурилась, тут же исправился. – Извините, я. Но только почему-то я уверен, что и остальные думают так же.

Взгляды ларров встретились. В них промелькнуло плохо скрываемое удивление.

– Та-ак… Все действительно думают так же? – пытливый взгляд ларра скользнул по каждому из них. – Только говорите честно. От этого зависит все…

Л'леры кивнули. Одновременно.

– Жжарм! Кашшес, дорх! – выругался на родном Сэйн, поняв, что все-таки уже случилось.

Л'леры стали единой группой. Теперь каждый из них чувствовал мысли другого. Нет, это не было телепатией. Это была великая тайна всех л'леров – каждая группа являлась единым существом. Гибель или ранение одного из них отражалось на всех остальных сильной болью. Бывало, что и все группа при этом гибла.

Аватана кивнула. В ее глазах засверкали стальные искры.

– Вы сделали свой выбор, л'леры. Пути назад у вас уже нет. И не будет. Пусть ваш мир еще не может стать частью Сплетения, но вы есть. Уйти вы можете только вместе, только, когда каждый из вас захочет Уйти, – каким-то шестым чувством все поняли, что сплетающая говорит о смерти. – Действительно захочет, а не просто согласится с решением остальных. Такова ваша судьба, л'леры. Теперь этот мир находится полностью под вашим контролем.

– Хочешь сказать, что мы сейчас должны в одиночку уничтожить эту дыру?

Ларры не смогли сдержать невольные улыбки.

– Нет. В одиночку с порталом не справиться и опытным л'лерам. Это уже наша забота – ларров. Но сейчас приходится использовать все возможные средства. Одна пара для портала – на один зуб. Не заметит, как раздавит.

– Как же, не заметит, – проворчал Сэйн. – Очень даже заметит. Когда твою силу выпьет до капли и Землю в бараний рог скрутит. И нас всех вместе с ней.

– С порталом идут сражаться все, – тихо сказала аватана. – Валлер, как ваши?

– Готовы, – отозвался правитель эльфов. – С каждым из новичков пойдут опытные воины. А то натворят чего… А что же они? – он кивнул на л'леров.

– Они из нашей команды. Уже не люди. И никогда не станут эльфами.

– Ясно. Ты сама поведешь их?

Аватана коротко кивнула. Собрав вокруг себя обоих Райдоков, эльфийских магов и л'леров, она тихо, чтобы не услышал никто из остальных, заговорила:

– Следящим не стоит ввязываться в бучу по-крупному. Будете контролировать потоки энергии, как и эльфы. Умение тут вам не понадобится, вы достаточно сформировавшаяся группа, чтобы почувствовать ее. Жалко, что у нас не было хотя бы нескольких дней, чтобы чуть-чуть подучить вас, но ничего не поделаешь. Запомните, в драку не ввязываться. Дальше, – она переключила внимание на остальных. – Мы плетем пайрок – сеть пятой ступени. Просто не будет, это обещаю. Райдоки-то понимают, каково это, а вот вам придется действительно сложно. Основу плести буду я, второй круг – Арлен, третий плетет Сэйн. Валлер, кто из вас более сильный маг? Только честно.

– Я.

– Тогда на тебе четвертый круг, а Кэриль завершает плетение. Вы накладываете на сеть природные заклинания, старайтесь придавать им вид паутины, так действие куда сильнее. Я прокладываю дополнительные нити основы и в ваших плетениях. И каждый должен слушать меня. Нам только не хватало самодеятельности, – взгляд девушки скосился в сторону ее защитника. Тот же словно и не замечал ее. – Ладно. Идем.

Их уже ожидало эльфийское воинство. Коренные эльфы уже успели где-то раздобыть для новоприбывших темно-зеленые плащи, такие же, как и у них самих. Теперь только лук и колчан со стрелами выдавали постоянное население поселка.

– Неплохо, – заметила сплетающая. – Очень даже неплохо. По крайней мере, люди не узнают, кеми являются таинственные воины. Рано еще.