Люди тем временем осмелели и попытались заговорить с ними. Бесполезно: как пришельцы не вслушивались в чужую речь, они не могли понять ни слова. Указав на одного из ученых, который чем-то понравился сплетающей, она жестом подозвала его поближе. Тот нерешительно, но подчинился.

– Аватана, – указала она на себя, – райдок, – ладонь девушки коснулась груди защитника.

– Сергей, – тот быстро понял, как можно начать общение с чужими.

Военные подоспели, но шипящая толпа ученых, восторженно следящих за диалогом своего коллеги и пришельцев, оттеснила их.

Сергей, месяца два назад защитивший свою первую диссертацию, попытался заговорить с ними на английском, русском, немецком, и, на всякий случай, мордовском языках, но ответом ему было лишь отрицательное покачивание головой. Он заметил, что разговаривала с ним только девушка, молодой человек словно был ее охранником, настороженно следящим за передвижениями военных. Впрочем, он не выпускал из виду никого.

Аватана пожала плечами и опустилась на колено. Сергей, ничего не поняв, повторил ее движение. Подобрав невесть откуда взявшийся кусок красного кирпича, она быстро набросала на асфальте картинку, спрашивающую, собирается ли он обучить их новому языку. Подивившись ясности рисунка, молодой ученый кивнул, надеясь, что они поймут это жест правильно.

В глазах девушки мелькнуло успокоение. Она вплотную подошла к нему. Ее спутник что-то резко спросил, она быстро ответила. И положила ладонь на лоб ученого.

– Ава, ты действительно сможешь узнать что-то? Мне кажется, это может быть опасным.

– Вся наша жизнь – опасность, райдок. Одной больше…

В мозгу Сергея разлился спокойный умиротворяющий свет. Ему показалось, что кто-то читает его мысли, желания, чувства… Придя в себя через несколько секунд, он обнаружил аватану лежащей на асфальте без сознания. От райдока ему достался настолько красноречивый взгляд, что мурашки пробежали по телу. Он понял, что сделал что-то не так, и, не дай Бог, с ней что-нибудь случится… Сергей понимал, что тогда ему не поздоровится и от правительства собственной страны. Но по-настоящему бояться стоило только райдока. Потому что тот жалеть не будет.

Девушка открыла один глаз и скосила его на ученого. Тот с растерянным видом стоял в стороне.

– Госпожа? – она лежала на руках защитника. В его взгляде она увидела волнение за нее. И решимость отомстить во что бы то ни стало, если вдруг с ней что-нибудь случится.

– Перестань, все нормально. Я не ожидала, что этот парень откроет мне доступ ко всей памяти.

– Что? Но разве что возможно?

– Кажется, в этом мире возможно многое из того, что нельзя провернуть у нас, – она поднялась на ноги и заговорила уже по-русски. – Не стоит волноваться. Со мной все в порядке.

– Вы уверены? Может, вам нужна медицинская помощь? – спросил Сергей, сразу не поняв, что она говорит с ним на его родном языке. А когда понял, то ошарашено уставился на нее.

– Не стоило открывать мне доступ ко всей вашей памяти, – устало улыбнулась она. – Я не была готова к такому наплыву информации.

– Так вы… считали мою память?!

– Да. Ты же сам разрешил, – она указала на картинку. – А что, вы не умеете защитить свою память?

– Нет… У нас мысли не читают.

Теперь уже аватана ошарашено смотрела на него. Впрочем, ее шок быстро прошел.

– Разумеется. Только вот читать мысли мы не умеем, слава Аварам. Только память. У вас же нет ларров?

– Нет, – подтвердил Сергей, не обратив внимания на незнакомый термин. – А что, вы теперь знаете обо мне все?

– Да, – коротко ответила она. – Не волнуйся, любая информация умирает вместе с аватаной. К тому же мне как-то не с руки помнить такое большое досье, поэтому я быстро забуду все, что не представляет ценности для нас.

– Для нас – это для кого?

– А разве я здесь одна? – вопросом на вопрос ответила она. – Мы с райдоком неотделимы друг от друга.

Девушка замолчала и шагнула к защитнику, положив ладонь тому на лоб. Через пару секунд он кивнул ей и вновь обвел взглядом людей. Зная все языки, известные Сергею, он понимал почти все, о чем говорили ученые. Потом бросил взгляд на небо, словно только что вспомнив о портале. Сплетающая проследила за ним и тоже взглянула вверх.

Здесь портал был не так велик, как в мире, откуда они пришли. Но это все же был портал. Пусть, не сумев выпить силу аватаны, он станет расти куда медленнее, чем планировал Горрон, но его рост остановить будет трудно. Тем более, что Несущий легко может пройти сюда, а помощи от других сплетающих им не дождаться. Связок нет…

– Что это? – Сергей кивнул вверх. – Вы знаете, что это такое? Откуда оно?

– Знаем, – Аватана тяжело вздохнула. – Это портал. И он призван несущим смерть для того, чтобы уничтожить два мира. Ваш и еще один. Тот, откуда мы пришли. Мы должны были остановить несущего, но не успели, и он начал процесс создания. А победить его после… Это под силу разве что десятку сплетающих. Двоим ничего сделать не удастся. И не удалось. Даже больше… – аватана неожиданно замолчала, закрыв глаза.

Люди молчали. Все ждали продолжения.

– Даже больше, я едва не помогла порталу расти еще быстрее. Если бы он смог выпить мои силы, ничто не могло бы остановить его. А пока еще есть шансы.

– Какие? Мы же ничего о нем не знаем! А как бороться с неизвестным?

– Портал могут закрыть с другой стороны. Там-то о них знают достаточно.

– Ни черта у них не получится, – вмешался райдок. В голосе его скользнула обреченность. – Я видел, когда тебя Горрон бросил в круг, портал обрывал все связки. Тот мир навсегда выпал из Сплетения. Как, наверное, и этот.

– Наш мир никогда не был ни в каком Сплетении… По крайней мере, мне так кажется…

– Не был, верно. И еще очень долго не будет, – согласилась Аватана. – Портал, прорвавшись в ваш мир, оборвал и без того немногочисленные связки. Только мне кажется, что здесь нечто подобное было… и не так давно… Правда, я не могу понять, кто и как оказался тут…

– Знаешь, это сейчас не важно. Пока у нас только одна цель. Уничтожить портал.

– Рай, портал – это наш единственный путь. Мы останемся здесь навсегда.

– В этом мире? Еще не самое худшее, мне кажется. А потери двух миров никто нам не простит.

Сплетающая протянула ладони защитнику. Тот крепко сжал их. И вместе они посмотрели в небо, в самый центр портала. Легкая дымка сине-желтого света окутала их, начав подниматься все выше и выше. Люди испуганно замерли на месте, не веря своим глазам, не понимая, почему все так происходит, не ожидая такого… В центре портала сгустилась тьма. Казалось, и так чернее быть уже не может, но это мнение было ошибочным. Тьма сконцентрировалась в маленькую точку, из которой в аватану и райдока ударил мощный черный луч.

Их свет исчез, полностью поглощенный тьмой. Темный луч разделился, ударив в грудь каждого из них. Он проникал в их тела, не останавливаясь ни на секунду, выпивал их силы, убивал их жизни… Людям на миг показалось, что там, в глубине портала, кто-то смеется. Дерзко, вызывающе, победно.

Зеленый луч света, прилетевший откуда-то с крыши высокого дома, пресек поток черной энергии. Освобожденные от нее, молодые люди с глухим стоном упали на землю, потеряв сознание.

Луч света превратился в шар, растя на глазах. Через минуту шар растаял в воздухе, явив всем уже немолодого мужчину. Он наклонился над поверженными, удручающе покачав головой.

– Ну кто же так делает?! Закрывать портал с земли! Ничего получше не могли придумать?

Он едва успел протянуть к ним руку, как его оттолкнул Сергей, внезапно понявший, что только эти двое смогут спасти их мир. Если они еще живы…

– Юноша, ты забываешься. Не тебе со мной сражаться.

– Я и не пытаюсь. Но вы к ним не прикоснетесь.

– Вот как? Тогда они погибнут. Ваша хваленая медицина не сумеет спасти ларров. Они погибнут.

Как Сергею не хотелось, но каким-то десятым чувством он понял, что мужчина не лжет. Впрочем, то, что им становилось все хуже, было заметно по искаженным невыносимой болью лицам.