Поиск ни к чему не привел. На зов аватаны откликнулись несколько сплетающих, мгновенно бросившихся на помощь и предупреждающих всех о нагрянувшей опасности, только все они были слишком далеко, чтобы успеть.

Синяя молния защитника промелькнула перед ее глазами. Райдок упал на землю рядом с ней, став незаметным для всех. Кроме сплетающей, Горрона и портала. Только эти "все" – обреченные люди Хаййо – его абсолютно не интересовали.

– Он пока в трансе. Вот очнется, и возьмется за нас, – прошептал юноша, уверенный в том, что госпожа уже приняла решение. – И тогда нас никто не спасет.

– Еще не все потеряно, райдок. Не забывай нашу клятву.

Перед глазами юноши вспыхнула картина из не такого уж и далекого прошлого. Он уже был готов к тому, чтобы самому стать сплетающим, даже начал подыскивать подходящего защитника среди своей группы. И в тот день, когда должна была решиться его судьба, вошла Она. Один быстрый взгляд – и он понял, что никогда не сможет стать аватаном. Потому что его тело и душа уже принадлежали ей. Они были созданы для того, чтобы сражаться бок о бок. И каждый прекрасно знал это. Защитник и сплетающая стояли напротив друг друга и связывали свои жизни и судьбы невидимой прочнейшей нитью. Они клялись не покидать друг друга, разделять счастье и горе, верить в лучшее… Как раз эта вера сейчас угасала для обоих.

Еще несколько лет назад они жили на обычных планетах, считали себя обычными людьми, строили свои судьбы там, рядом со всеми друзьями и родственниками. Но их общая судьба была предопределена с самого рождения. Судьба приказала стать им аватаной и райдоком. Сплетающей миры и защитником. Дав клятву, они навеки разрывали связь с родным миром, они принадлежали Сплетению.

Портал поднимался, отпуская своего создателя на волю. Очень скоро, через пару минут, Горрон придет в себя и ему ничего не стоит разделаться с юными аватаной и райдоком.

– Госпожа, у нас нет выхода. Придется принимать бой. Может, нам повезет.

– Нам должно невероятно повезти, – улыбнулась сплетающая, скосив глаз на своего друга. – Чтобы и Горрон не задел, и портал сыт оказался.

Защитника передернуло. Он читал в старых-старых хрониках Храма, как порталы убивали аватан. И не такие уж молодые попадались на пути порталу… Что же делать им? Ведь отсутствие боевого опыта никакими знаниями восполнить никогда не удастся. Он взглянул на свою аватану, вновь куда-то скользнувшую по связке. Никогда не мог понять, как она может оставаться такой спокойной на пороге собственной гибели. Ладно он, ему полагается, в общем-то. Но она?! Молодая, неопытная аватана встречает смерть как закаленный боец. Как истинный воин связи. Только сейчас райдок понял, что ни ему, ни аватане, его аватане, никогда не стать воинами связи, как называли величайших среди ларров. Очень скоро они погибнут.

Боль понемногу отступала. Горрон расправил плечи и посмотрел вверх. Его портал поднимался все выше и выше. Скоро он сам закончит свое формирование и начнет поглощение. Поглощение двух различных миров.

Горрон не знал, зачем ему это нужно. Единственное, во что он верил и чему поклонялся – это Смерть. Для всего и всех. В первую очередь, конечно, для сплетающих и их защитников. А потом и остальных миров. Он знал только одно: так должно быть. Смерть восторжествуют после сотен тысяч лет правления Жизни. Так будет!

Несущий смерть чувствовал новые силы, которые уже вливал в него портал взамен потраченных на его создание. Все чувства становились на порядок острее, он уже понял, что рядом скрываются ларры. Горрон улыбнулся, предвкушая, как отдаст сплетающую порталу. Когда-то давно, он был еще зеленым учеником прежнего несущего смерть, он видел, как учитель подарил порталу аватану. До сих пор ему снились наполненные первобытным страхом и пронзительной болью глаза уже немолодой сплетающей. Он знал, что эта женщина, так некстати попавшаяся в руки учителя, и ее защитник уже где-то триста лет успешно сражались с ними.

Ему противостояли более слабые противники. У каждого за спиной было не более двух лет боевой подготовки. И сейчас, когда его тело наполнено огромной, невероятно мощной силой портала, эти двое не могли причинить ему особого вреда. Несмотря на то, что он улавливал в каждом из них что-то необычное, не свойственное ни одному аватане или райдоку. Он знал, что портал сегодня напьется кровью этой глупой девчонки, сунувшей свой нос, куда не надо. Что ж, такова ее судьба. Только сначала придется разделаться с райдоком. Эти защитники всегда причиняли несущим немало проблем. Мало того, что они защищали сплетающих, так ведь КАК защищали! Опытный защитник, бывало, уничтожал всех учеников несущего. А в каждого из них он вкладывал столько труда и силы!

Горрон усмехнулся, поняв, что аватана пытается найти на ближайшей связке кого-нибудь из своих. Он-то прекрасно знал, что никого рядом нет. Дурак он, создавать портал, даже при малейшей возможности появления хоть одного из старших аватан – воинов связи. Те-то почти сразу могли уничтожить его вместе с порталом. Даже эта девчонка должна была быть на патрулировании где-то далеко. Но сейчас это уже не проблема. Попав в случайный фактор, она подписала и себе, и своему райдоку смертный приговор.

В глубине сознания мелькнули две молнии: ярко-синяя райдока и ярко-желтая – аватаны. Странно, даже цветами они отличались от других. Защитники обычно светились различными оттенками зеленого, а аватаны – красного.

Впрочем, это действительно уже не важно. Очень скоро, как только портал полностью отпустит от себя своего создателя, он уничтожит этих юных глупцов. Мысленно Горрон уже представлял себе перекошенное ужасом лицо сплетающей, когда он подведет ее к краю портала. А у ее ног будет истекать кровью райдок. Сначала он заставит ее увидеть смерть своего верного слуги, а потом швырнет в портал, принеся в жертву. Несущий зло усмехнулся. Он никак не мог понять, почему защитники так рискуют собой ради сплетающих. Чем те лучше? Понять это ему было не дано…

Портал все рос и расширялся. На глазах он превращался в то зло, которое принесет гибель этим мирам. Несущий чувствовал страх, поселившийся в душах жителей этой планетки, которой предстояло стать первой жертвой портала. Хотя нет, не первой… Ведь первой будет аватана… Даже мысль об этом согревала душу Горрона, уже не помнящего, что такое душевное тепло. Да и знающего ли вообще?

Он представил, как портал, выпив силу девчонки, растет все быстрее, как вытягивает планету в длинную толстую нить и проглатывает. А потом та же судьба ждет и остальные планеты этой системы, потом – звезду… Все быстрее и быстрее портал будет поглощать межзвездное пространство, галактики, туманности и, наконец, всю вселенную. То же самое случится и с другим миром, по другую сторону портала. Но это был совсем уж дикий мир. Вспомнив о нем, Горрон поморщился. Он надеялся, что портал откроется в каком-либо из миров Сплетения, однако тот выбрал какую-то заштатную планету, о которой даже сплетающие не подозревали. Ничего, по крайней мере, он мог быть спокоен. Этот мир уже никогда не войдет в Сплетение! Он погибнет, погибнет в ближайшее время.

– Он уже знает, – прошептал райдок, хотя мог говорить уже в голос – Горрон, не скрываясь, повернулся к ним, как только оборвались практически все нити, связывающие его с порталом. – Кажется, теперь мой выход.

– Погоди немного, – одернула его девушка. – А то ты его не знаешь! Он же только и мечтает о том, чтобы нас разделить и перебить по одиночке.

Защитник задумчиво посмотрел на Горрона. Тот чего-то ждал. Юноша вздохнул. Ему приходилось как-то встречаться с этим несущим, и в прошлый раз едва удалось унести ноги, хотя тот и не особо старался убить его. Так, отмахивался, словно от назойливой мухи. А теперь несущий стал сильнее, намного сильнее. В прошлый раз он сыграл на том, что он оставил аватану одну, надеясь отвлечь внимание на себя. Не вышло, и аватана чудом осталась жива. Вернее, благодаря своей выучке, даже лучшей, чем у своего защитника.