Венлоа удивленно поднял голову. Смешать кровь?! Давняя традиция. Но чтобы эльф? И неразрывная кровная связь, когда жизнь каждого из них зависит от других…

– Давай, – кивнул головой он. Не менее роскошная шевелюра, чем у Перворожденного, на секунду закрыла его лицо. Нетерпеливым резким движением венлоа отбросил ее за спину.

Острый эльфийский кинжал, который тот вопреки всем правилам хранил у себя, пробежался по запястьям молодых людей, вскрывая вены. Эрина, Лениар, Анортилль…

Запястье прикасалось к запястью, создавая неразрываемую связь между ними.

– А почему ты с Эриной кровь не смешиваешь? – удивленным шепотом спросил венлоа.

– А мы уже, – улыбнулась девушка, отвечая вместо эльфа. – Еще три года назад. Как только познакомились.

Про Рина он не спрашивал, поняв, что райдоку никогда не стать по-настоящему родным им. Человек, эльф и венлоа сейчас были ближе друг другу, чем их настоящие кровные родственники. Трое будущих аватан связали свои жизни в единую нить.

– Лен, не забудь, никто, кроме нас, не должен знать о кровной связи. Даже Рин. По возможности…

– Почему?

– Просто не стоит. Мы уже три года храним эту тайну. На всей станции знает только Рин, да и то… В общем, лучше молчи. Мне почему-то не кажется, что ларры одобрят нашу затею. Но по-другому мы не можем.

– Не можем, – отозвался венлоа, соглашаясь с эльфом.

– Лен, а какого цвета у тебя Звезда? – спросила Эрина.

– Желтая. В нашем спектре видения, разумеется.

– У меня тоже… – отозвалась девушка. – А вот у Анортилля – обычная красная.

– И что?

– Молчи про Звезду. Воины связи уже достали, чуть ли не тенями за мной ходят. Опасаются, что ли, чего-то? Не знаю, чего, но постоянное наблюдение успело надоесть до невозможности.

– А ты знаешь, что среди людей есть парень с синей Звездой райдока? – поинтересовался венлоа. – Я случайно услышал, когда перебирались со станции в нашем мире сюда.

– Вот как? Нет, не слышала. Наверное, тоже достали… А откуда он, не знаешь?

– Анерой.

Человек и эльф присвистнули от удивления.

– Что-то новенькое. До сих пор очень редко было, чтобы одна пара из системы была родом, а тут и мы с Рином, и этот анероец… Слишком странно, не находите? Аж трое ларров из одного мира…

– Действительно странно. И синяя Звезда… Эри, не думаешь, что именно он должен стать твоим райдоком, а не Рин? – эльф задумчиво посмотрел на девушку.

– Мало бы что… Я приняла решение и не собираюсь его менять.

– Рано слишком, мне кажется, – венлоа покачал головой. – Слишком рано приняла решение. Стоило подождать хотя бы несколько лет.

– Нет, Лен, не стоило. Рин всегда был моим другом. Ничего, что я твое имя сократила?

– Ничего, – усмехнулся венлоа. – Лен на моем родном языке означает воитель. Тогда как Лениар – путник. Примерно так перевести можно. Так что мне даже приятно. Тебя до Эри сократили, так?

– Ага. А эльф отзывается на Ан или Анор. Ну, и на полное имя – Анортилль. Только с непривычки многие не выговаривают.

– А Рин?

– Рином был, Рином и остался, – засмеялся эльф. – Тут уже никак не сократить… Некуда просто. Эри, вернусь к нашим баранам. Вряд ли Рин – лучший выбор для твоего райдока.

– Это еще почему?!

– Если бы знал, – эльф поморщился, словно у него внезапно зуб заболел. – Вот кажется мне так, и все тут.

– Согласен. Я, конечно, новичок, но все равно уверен, что с Рином тебе не по пути. Увидишь, ваши дороги все равно разойдутся.

– Спелись, – вздохнула девушка. – Когда успели, спрашивается?

Эльф и венлоа переглянулись и дружно фыркнули. Анортилль повел рукой, украшая незамысловатую прическу Эрины упомянутой короной из перьев.

– Ну все, ушастый, теперь точно постригу!

Пара ларров-кураторов, зашедшая узнать, как идут дела у новичка, увидели настоящий подушечный бой. Эльф отбивался от девушки и парня-венлоа. Заметив на Эрине необычный головной убор, тихо усмехнулись и незаметно вышли. Все будет нормально. Спелась компания…

– Ну, вот видишь… Освоил же, – ларр встретил ученика на выходе со связки. Естественно, райдок передвигался куда быстрее начинающего, но у того все было еще впереди.

– Освоил, вроде…

– Что теперь думаешь? – он внимательно посмотрел в лицо парня, ставшее до невозможности хитрым. – Стоп. Давай-ка в Анерой. Тот дом все еще принадлежит тебе. Там и поговорим.

Ларры появились на пороге почти одновременно.

– Молодец. Быстро прогрессируешь.

– Арлен?! – удивленный вскрик за спиной. Райдок и райд-ава быстро обернулись. Перед ними стояла Кирра. – Арлен ты что, решил вернуться?

– Нет. С чего это ты взяла?

– Ну… Ты же здесь… – девушка в упор рассматривала юного райд-аву. Сколько времени прошло с тех пор, когда он видел ее в последний раз… Года два, наверное.

– Нет, я не вернулся. Просто учусь переходить по связкам. Вот, сюда решил заглянуть.

– Хорошо, – она улыбнулась. – Скоро все наши подойдут. Дождешься их? А то в прошлый раз ты так быстро ушел…

– В прошлый?

– А ты думал, тебя никто не видел, – усмехнулся райдок. – Наивно, парень.

– Так ты знал?

– А то!

– Так дождешься их, Арлен? Мы в тот раз ждали здесь тебя полночи, думали, придешь… Давно ведь не виделись, хотели узнать, как ты. Но так и не дождались…

– В Сандиале застрял. Я тогда только учиться начинал, никак не мог даже на станцию вернуться. Не то что сюда. Не знаю, правда, можно ли мне остаться на сегодня… – он оглянулся на наставника.

– Да Авары с тобой, оставайся, – пожал плечами тот. – Правила ты знаешь. Завтра утром чтоб был на станции как штык. Уяснил?

– Да, – Арлен радостно улыбнулся. Что ж, эти люди не были его друзьями. Но именно они раскрыли ему глаза, помогли увидеть в себе Звезду ларра.

– И без глупостей, ясно? Чтобы мне не пришлось вытаскивать тебя с эльфийской станции. Девочка, пригляди за ним, пожалуйста. С него станется удрать к эльфам.

– А зачем?

Райдок пожал плечами, предоставляя Арлену самому искать ответы на ее вопросы. Мельком он глянул и на Звезду молодой девушки. Нет, не ларр. Жаль… Может, она смогла бы остановить сумасшедшего райд-аву. За прошедшие несколько месяцев тот не изменил своего решения и все стремился поговорить с Эриной. Только вот Иррел чувствовал, что время их встречи еще не пришло.

– Утром я тебя жду, – предупредил он юношу, исчезая на связке.

– Здорово! И ты так можешь?

– Могу. Только-только научился… – он вздохнул, вспоминая время учебы. – Четыре месяца мучений. Зато действительно научился скользить по связкам. Медленно пока, правда, но что есть.

– Кирра! С кем это ты там?

– Шерм. Мы встречаемся, – застенчиво призналась она, бросаясь навстречу своему парню. – Шерм, Дейг, Арлен вернулся! Его на ночь отпустили!

– А вы изменились, – задумчиво сказал райд-ава, пожимая им руки. Счастливая отчего-то Кирра прижималась к Шерму.

– Ты тоже, – Дейг не остался в долгу. – Оно и неудивительно – ларр… Ты кто, райдок или аватан?

– Райд-ава, – поправил его Арлен. – Пока ученик. Потому и райд-ава. Потом стану райдоком. Или аватаном, Горрон знает… По крайней мере, наставник говорит, что могу выбирать. Как оно выйдет – не знаю.

К дому подошли еще трое.

– Варто?

– Арлен?! Ты как тут оказался? – молодой человек быстро подошел к ним и протянул руку, которую ларр тотчас же пожал.

– Спонтанно как-то решили зайти сюда с наставником. Да вот, Кирра рядом оказалась. Уговорила остаться.

– И надолго? Вот завтра погуляли бы…

– Только на ночь, – вздохнул он. – Завтра с утра снова в бой.

– В бой? Так ты по-настоящему дерешься? – воскликнула одна из пришедших с Варто девушек, Алиера.

– Нет, – он улыбнулся. – В настоящую драку с Горроном придется ввязаться только если будет прямое нападение на станцию. Но тот вряд ли так рисковать будет. Там же не только ученики типа меня. В бой – значит, учиться дальше. В принципе, выкладываешься по-полной. Мало чем отличается.