В каждом из нас живет любовь к природе, порой неосознаваемая, заложенная генетически, но тем не менее сила и таинство природы оказывает на нас неповторимое влияние во всех сферах нашего бытия.

«Растительный мир... влияет на душевный склад... Тот, кто всю жизнь живет среди могучих, суровых дубов, становится иным человеком, чем тот, кто ежедневно прогуливается в прозрачных березовых рощах. Надо только помнить, что не все люди столь чувствительны... и что они крепко стоят на ногах, не давая внешним впечатлениям возобладать над ними... Надо также помнить, что первобытные племена в большинстве случаев селились на землях, которые нравились им, то есть где сама местность гармонировала с врожденным характером племени. Природа – единственная книга, каждая страница которой полна глубокого содержания», – писал великий И. Гёте.

Впервые я увидела лес в семилетнем возрасте, когда отправилась со своим дядей в лес за вишней. Поездка врезалась на всю жизнь в память сельской девочки, выросшей в казахской степи, где, кроме карагача, тополя и кустарников акации и чахлых кустов сирени, завезенных переселенцами, о других деревьях в ту пору сведений в ее памяти не было.

В лес мы поехали на повозке, запряженной лошадью. Путь был неблизкий, километров восемьдесят по серебристой от ковыля степи, переливавшейся, словно море, под порывами ветра. Нас, детей, интересовало все. Мы смотрели на степь широко открытыми глазами, видели неподвижно висящих в небе беркутов, искали глазами жаворонков, заливающихся трелями где-то высоко в небе, соскакивали с телеги и собирали полевые цветы.

Добравшись до леса глубокой ночью, мы заночевали в домике лесника, с тем чтобы утром начать поиски вишарника. Отправившись ранним утром в лес, мы с усердием смотрели на сосны и березы и нигде не видели вишен. Оказалось, что растет вишня на маленьких кустах, спрятавшихся в траве, и там же впервые мы обнаружили землянику. Набрав по ведру вишни, объевшись лесной земляникой, мы усталые и счастливые возвращались домой.

С глубокой благодарностью к своему дяде Ване вспоминаю эту поездку. Мудрый дядя Ваня, человек глубоко верующий, не просто показал нам, как растет вишня, он смог тогда заложить в наши детские сердца трепетное отношение ко всему живому, объясняя, что каждая травинка, каждый листок на дереве – живет и дышит, каждая букашка живет и радуется небу, солнцу и теплу. Именно благодаря дяде я и сейчас, входя в лес, здороваюсь с ним и его невидимым хозяином и прошу поделиться со мной своими богатствами. И это не просто красивые слова, этому учила своих детей и учу своих внуков.

Но любовь к степи и по сей день живет в моем сердце. Однажды во время поездки в родные края родились такие незамысловатые строки:

Мои дед по материнской линии – переселенец из Саратовской губернии времен реформ Столыпина – имел крепкое хозяйство на Кустанайщине. Бабушка по линии отца бежала из донских краев в годы Гражданской войны в степи Казахстана, спасая детей от голода. И здесь, в суровой степи, они заложили огороды, начали выращивать овощи и картофель, сеять рожь и пшеницу, живя в тесных добрососедских отношениях с местным населением.

Простым работящим людям некогда было обращать внимание на межнациональные препоны. С детства запомнился веселый случай.

Сосед, дед Акынтай, зайдя в наш двор, попросил у мамы огурцов. Уважая старика, мама набрала ему отборных огурчиков, покрытых пупырышками, которые, к ее изумлению, дед сердито швырнул по двору, и, что-то бормоча сердито под нос на родном языке, ушел. Растерянная мама обратилась к его снохе с вопросом, на что так обиделся дед. Оказалось, он посчитал, что мама дала ему неспелых огурцов, а зрелые (семенники), которые лежали на грядке, она пожалела. Он никогда раньше не видел, как растут огурцы, и не знал, что едят именно зеленые огурцы. Долго в деревне вспоминали этот курьез.

«Наша земля – это большая проселочная дорога, а мы, люди, – путники», – эти слова Генриха Гейне как нельзя лучше говорят о месте человека в единой экологической системе нашей планеты.

Природа – это большая книга, которую нужно научиться читать с благоговением и почтением. Природа не прощает грубого вторжения в ее глубины. Наша изрытая, израненная планета, которая когда-то казалась бескрайней, отвечает на грубое вторжение человека появлением больных ослабленных детей, землетрясениями и наводнениями.

Земля пытается остановить обезумевшее человечество, истинная задача которого на земле – переосмыслить свой апокалипсический путь, остановить безумие войн, не нарушать, а бережно охранять хрупкое равновесие человека, растительного и животного мира, чтобы оставить потомкам среду обитания, пригодную для жизни, а молодое поколение – физически и духовно здоровым.

«У природы всего четыре большие декорации – времена года, вечно одни и те же актеры – солнце, луна и прочие светила, зато она меняет зрителей, отправляя их в иной мир...» – писал А. Ривароль.

Моей свекрови восемьдесят шесть лет, пятьдесят из них она проводит в свободное от работы время (основную работу она оставила только два года назад) на садовом участке в восемь соток. И в суровой казахской степи, где в годы моего детства не знали иных фруктов кроме ранеток, на ее участке растет и зреет виноград и черешня, груши и яблоки, смородина и клубника.

И дай Бог каждому из нас в ее годы чувствовать себя такой же здоровой и сохранять ясность ума. Всем этим, считает Екатерина Дмитриевна, она обязана своему садовому участку.

Рождение этой книги явилось также результатом множества писем читателей, которые в своем стремлении к познанию природы заинтересовались древними обычаями и ритуалами, связывающими человека и живую природу в одно единое целое.

Наши предки – древние земледельцы, испокон веку обожествляя силы природы, обращались к ним как к живым существам. Опыт, накопленный тысячелетиями, отражался в заговорах, обрядах, которые, как бесценный дар, передавались из поколения в поколение в семьях ведунов и знахарей, людей особо чтимых в народе за их знания и умение управлять силами природы.

Ведуны (знахари) и ведьмы (жрицы различных культов, посвященных силам природы) своими жертвоприношениями и мольбами (заговорами) призывали на землю плодотворные лучи солнца и дождь, дар светлых божественных сил.

«Прибегая к обожествленным светилам и стихиям, испрашивая у них даров счастья и защиты от всяких бед, древний человек отдавал себя под их священный покров, что выражается в заговорах следующими формулами: „Пойду я в чистое поле – под красное солнце, под светёл месяц, под частые звезды, под полетные облака; стану я в чистом поле на ровное место, облаками облачуся, небесами покроюся... подпояшуся светлыми зорями...“ или: „Умываюсь росою, утираюсь солнцем, облекаюсь облаками, опоясываюсь чистыми звездами“...» – пишет А. Н. Афанасьев, известнейший историк и фольклорист.