— ?

— Да, наши предки потеряли ватху и не смогли улететь обратно. Ватха — это всё сразу! Это и двигатель, и источник энергии, и хранилище знаний т ещё многое другое, о чём мы забыли. Песня, которую вы слышали — это код. Всё, что знает Император, всё, что он уже забыл, всё, на что он когда — то не обратил внимания, пропустил, все случайности и догадки, всё ватха собрала и проанализировала. Император побывал внутри самого себя и увидел всё происходящее иначе. Он искал ответ на свой вопрос и нашёл его.

Я ахнула. Значит теперь Шарт знает, кого он ищет! Скоро мы покинем этот мир. Скорей бы! Здесь уже стало трудно дышать из — за пепла и пыли, которые выбрасывают в небо многочисленные вулканы.

— Соф, надо у него спросить кто он, я имею в виду этого зловещего ребёнка? Пошли?

Сфинкс зарычал. Я остановилась, не понимая, что происходит. Чего это он окрысился?

— Не ходите к нему сейчас. Нельзя! — Категорично потребовал он. — Мы вас не пустим.

Надо же, совсем киски охренели! Они нас не пустят. Но возражать ему я не стала, потому, что вся стая сорвалась с места, и в считанные минуты окружили жилище Шарта. Вид у кисок был решительный. И не надо мне объяснять, что они порвут любого, кто сунется к Императору, особенно меня. Настроение у меня окончательно и бесповоротно испортилось. На меня решительно надвигалась "великая депрессия" — иначе это не назовёшь.

И в этот момент, когда я утратила бдительность, антискарр внезапно совершил рывок и проник в мою память. Я сразу это поняла! Меня обжёг невыносимый холод, в глазах потемнело, дышать стало нечем…

Сознание вернулось ко мне только под утро. Уж лучше бы не возвращалось совсем! Во рту был металлический привкус, а голова просто разрывалась на куски, как будто там поработала целая бригада подрывников. Ба — бах! Уши заложило! Ба — бах! Из глаз посыпались искры! Чёрт, что происходит?! Вид у меня был, видимо, совсем никудышный, потому, что Соф взял меня за руки и тихо сказал:

— Не нервничай. Я уверен, что всё будет хорошо. Веришь?

В такую нечеловеческую жару мне было холодно! У меня зуб на зуб не попадал, поэтому я лишь кивнула в ответ. Как объяснить ему, что, если раньше и был какой — то выход, то теперь его уже нет. Нет! Теперь эта тварь знает, где находится База и задача у меня одна — ни в коем случае не выпустить его из того закутка моей памяти, где он окопался! Мы со скарром его заблокировали, но надолго ли?

— Соф, теперь уже точно ничего хорошего не будет. Мне придётся всю оставшуюся жизнь провести с этой тварью, если я сумею его удержать. Или, может, ты знаешь, как его убить?

— Его убить невозможно, ты же сама знаешь.

В том — то и дело, скарров невозможно убить, а антискарр — это тот же скарр, но только со знаком минус.

— Какие у тебя холодные руки! — Удивился он.

— Ага, я превратилась в горячий холодильник.

И всё — таки, несмотря на то, что положение моё было безвыходным, ну абсолютно безвыходным, я ещё на что — то надеялась. Я надеялась на Софа.

— Александра, теперь слушай меня. Слушай внимательно. Слушаешь?

Я кивнула.

— Держи его внутри, сколько сможешь, а я обещаю тебе, что избавлю тебя и всех нас от этой проблемы!

— Для начала избавь меня от этого пафоса! — Зло оборвала его я. — Ты же сам знаешь, что выхода нет!

Я расплакалась. Я ненавидела себя за эту слабость — истеричка хренова, но поделать с собой не могла. В конце концов, может девушка позволить себе иногда быть слабой?

— Знаешь, что?

— Что?

— А давай-ка мы навестим Ари.

— Зачем? — Удивилась я — Мы пока ничем помочь ей не можем.

— Но надо же узнать как она там.

— Ладно, ночью навестим.

ГЛАВА 13

И вот мы у заброшенного храма. Но я бы не назвала его заброшенным — целая орава сфинксов встретила нас у входа. Почему они не внутри? Но вскоре всё стало ясно.

В храме осталось совсем мало свободного места, весь пол провалился. Там, где раньше был источник, теперь лениво шевелилось озеро раскалённой лавы. Раньше в храме было прохладно, а теперь даже здесь нечем было дышать.

— Да, у Ари совсем мало шансов — оценила я создавшуюся ситуацию.

Мы осторожно передвигались по узкой тропинке — всё, что осталось от прежнего пола. Шаг влево, шаг вправо и всё, ты — шашлык! Даже мой персональный демон затих — кому охота искупаться в раскалённой лаве? Я так и думала.

— Ари, ты ещё жива? — Спросил Соф.

Никакого ответа. Да и как она может ответить, если она уже почти полностью растворилась в каменной стене? Соф подошёл к ней и дотронулся до неё рукой. Я видела, что он о чём — то говорит, но с кем? И этот непонятно кто ему отвечает. Ари? Скорее всего, он беседует с Великой Пустотой.

— Иди сюда — позвал он меня.

И я подошла. Даже спорить не стала, а надо было бы.

Как ни странно, но от стены по — прежнему веяло прохладой. Я невольно дотронулась до Ари и вздрогнула, я почувствовала под пальцами не камень, а живое человеческое тело. Бедняга Ари, как же ей досталось!

— Думаешь, она всё чувствует? — Спросила я.

Он кивнул. И вдруг храм наполнился подозрительными звуками. Это было похоже на сводный хор кузнечиков и пчёл. Стены монотонно гудели и стрекотали. Не могу сказать, что этот звук мне понравился, почему — то я услышала в нём угрозу. Я хотела отдёрнуть руку от стены, но напрасно — меня, как и раньше Ари, затягивало в каменную стену. Точнее было бы сказать, что я растворялась в этой стене, как масло в жаркую погоду. Я плавилась, но при этом я чувствовала себя только человеком и ни кем больше. Никаких неприятных ощущений, лишь лёгкое покалывание во всем теле.

Но Соф — то, Соф, он, похоже, ничуть не удивился! Он чего — то подобного ожидал! Он, что же, подставил меня специально? Я совсем обалдела и не могла собраться с мыслями. Предательство Софа настолько потрясло меня, я внезапно обессилила и уже ничего не хотела в этой жизни. Я даже была готова к тому, что останусь навеки здесь, на Тартре, растворённая в Великой Пустоте. Скоро все здесь погибнут, а я так и останусь одна одинёшенька…

А дальше было совсем интересно! Ари стала медленно отделяться то стены, так медленно, что это было почти незаметно, или это просто для меня время изменило свой ход. Но вот она уже вся отделилась от стены, отряхнулась и сказала: — Спасибо, Соф. Ты просто молодец! Этот обмен, да мне бы даже в голову такое решение не пришло.

— Это единственное, что я мог придумать. Теперь антискарр в ловушке и можно быть спокойным — отсюда ему никогда не выбраться.

Я не знаю, было ли у меня тогда сердце, но даже, если его и не было, оно всё равно колотилось, как ненормальное. Он обменял меня на Ари! Её он освободил, а я… Да, во мне сидит этот гад, но я — то осталась сама собой! Как мог он так со мной поступить?

Он повернулся в мою сторону и улыбнулся. Он, гад, ещё и улыбается! А ведь я его почти любила. Ненавижу!

— Саня, я догадываюсь, что ты сейчас обо мне думаешь. Позволь тебе всё объяснить.

Как будто я могла ему что — то возразить, не в том я была положении, чтобы кочевряжиться. Ладно, послушаю, что этот говнюк скажет в своё оправдание, но заранее знаю — не прощу!

— Поверь, — начал он как — то уж очень уверенно убеждать меня — ты здесь не останешься. Мы освободим тебя. Всё, что от тебя требуется — это немного потерпеть. Я не мог оставить тебя на свободе, потому, что антискарр в любую минуту мог вырваться наружу. Подумай сама, что было бы, если бы у него это получилось. Он уже знает, где находится База. Понимаешь? Он привёл бы своих сородичей и вопрос — устояла бы База или нет? Судя по тому, что "древний народ" без труда удерживал не только Ари, но и её скарра, ему ничего не стоит удержать и твоего «квартиранта». Я договорился с ним на обмен. Когда всё закончится, он тебя отпустит.

Всё понятно. И, что обидно, он прав! Я не могу на него обижаться. Он заманил меня в ловушку, но это нельзя назвать предательством.