Внезапно — для мага — дроу сделал выпад. Маг отвлёкся на него, а зря. Меня нельзя оставлять без присмотра. Я тут же кинулась к нему, и когда маг снова обратил на меня внимание, было уже поздно. Заклинание, уже рождавшееся в его руке, потухло — из груди мага торчал мой клинок. Через мгновение побеждённый враг уже оседал к моим ногам, судорожно пытаясь ухватиться за мою одежду. Когда он затих на земле, я с непробиваемым лицом обыскала его, но ничего интересного не нашла.

И только в самом конце, когда я уже собралась вставать, я заметила у него на запястье знак.

Я была настолько поражена, что просто застыла, вперив взгляд в странную татуировку: в круге был нарисован глаз. Но при этом сам круг был будто бы разломан надвое. Глаз тоже пересекала ломаная полоса, деля его на две половины. С одной стороны — обычный человеческий глаз с нормальной радужкой и круглым зрачком, с другой стороны — слишком большая радужка, от которой льётся неяркий свет, и вертикальный зрачок.

— Вера? — дроу обыскивал других нападавших, но, заметив моё состояние, тут же подошёл. — Что?.. — он не договорил. И так было всё ясно.

С минуту мы смотрели друг другу в глаза, потом я почувствовала, как что-то упорно пытается достучаться до моего сознания. А потом — родное тепло.

— "И как это понимать?"

— "Я не знаю" — вздохнула и отвела глаза.

— "Ты встречалась со своими сородичами?" — последнее слово он произнёс как-то глухо. Я лишь покачала головой. — "С охотниками?" — он кивнул на тело мага.

— "Нет. Ничего такого не было. Я вообще не знала об их существовании"

— "Понятно" — протянул он и помог мне встать.

— Уходим! — разнёсся по полянке зычный бас Прова. Парни разобрались с остальными телами и уже резво собирали барахло. Я и дроу кивнули друг другу и пошли собирать вещи — понятно, что здесь мы не останемся.

Наша компания безмолвно собралась — только изредка косились на меня — и, ударив лошадей в бока шпорами, понеслась прочь сквозь опустившиеся сумерки.

К тому моменту, когда солнце стало подниматься из-за кромки леса, мы уже добрались до постоялого двора, который вообще-то находился чуть ли не в сутках езды от места боя. Лошади были загнаны и чудом ещё переставляли ноги. Всадники тоже были усталые и сонные. Распорядившись с лошадьми, Лиодор тут же уломал хозяина постоялого двора на комнаты для нас, не забыв отсыпать тому монет, чтобы он держал язык за зубами. И все разбрелись спать.

Но вот у меня, даже несмотря на немалую трату магических и физических сил, сна не было ни в одном глазу. Я лишь занесла вещи и, по непонятному наитию захватив лэру, спустилась вниз. Там уже сидел дроу, теребя в руках грифель от карандаша и кусок пергамента. Усевшись рядом с ним, я заказала у сонного пока ещё самого хозяина эля нам с дроу и принялась усиленно думать.

Из мыслей меня вывел дроу. Он тряс меня за плечо, протягивая тот самый лоскут пергамента. На этом лоскуте лёгкими намёточными штрихами была изображена та татуировка.

— "Ты точно нигде это раньше не видела?" — слишком неожиданно раздался в голове его голос. Я вздрогнула, на что дроу фыркнул и нахально мне улыбнулся. Придя в себя, я отвесила ему дружескую затрещину, от которой он уклонился, и покачала головой, переведя взгляд на окно.

— "Что бы это значило?" — задала я риторический вопрос, но дроу тут же выдал мне ответ в своём неизменном стиле.

— "Что ты снова куда-то вляпалась"

— "Спасибо, просветил!" — вспылила я.

— "Извини" — на полном серьёзе произнёс он.

Тут нам принесли эль. Я кивнула хозяину, который как-то странно на нас косился, и пригубила напиток, откидываясь на спинку стула и закидывая ноги в сапогах на стол.

— "А откуда ты знаешь, что это именно охотники, а не простое совпадение?" — наконец, спросила я, кивая на лежащий на столе рисунок.

— "Потому что точно знаю, что орден охотников существует" — передёрнул он плечами.

— "Откуда?" — удивилась я.

— "Просто знаю" — вздохнул он и покачал головой.

Я против обыкновения не стала допытываться. Навалилась какая-то апатия. Вместо дальнейших расспросов я притянула к себе лэру и стала наигрывать простой мотивчик, пытаясь отвлечься от этой противной реальности. Голос мой почему-то снова объявил забастовку, так что приходилось просто мурлыкать себе под нос. В конце концов, я скатилась до пения банальных частушек, которые сочиняла тут же на ходу и были они следующего содержания:

Парит птица в вышине —

Красотами любуется.

А вот мне всё не везёт —

Что-нибудь да случится!

Голова моя седая —

Магнит для неприятностей:

Сколько помню я себя —

Во что-нибудь, да вляпаюсь!

Ну, где-то так.

Дроу сидел рядом и, слыша всё это безобразие, тихо посмеивался. На мои возмущённые взгляды он лишь нагло улыбался. Под конец меня это достало, и я спела вот такое чудо, родившееся на моём языке, глядя на эту ушастую заразину:

Да ещё знакомый есть —

Противный и ушастый!

Прям не знаю, что с ним делать —

Удавить на счастье?!

Дроу уже просто сползал под стол, давясь смехом. А я всё продолжала, поймав музу вдохновения за длинный хвост:

Губки бантиком,

Бровки домиком,

Похож на маленького

Пьяного гномика.

Глаза — как блюдца,

Уши — лопухами.

Вот такая прелесть

Сидит ща рядом с нами!

На задорный смех Оверна из подсобки выглянул хозяин заведения. Он осмотрел всё помещение, которое стало заполняться народом, и, заметив непонятно от чего веселящегося эльфа — я пела негромко, — вновь ушёл к себе, покачав головой на какие-то свои мысли. Тут, когда я усиленно подбирала рифму для очередного шедевра во славу одной ушастой личности, в двери вошёл человек. Я бросила на него мимолётный взгляд и застыла. Он как раз осматривал противоположную половину зала и отвернул голову. И я увидела у него на шее точно такую же татуировку в виде глаза.

Что делать?!

Успокойся! Ты — менестрель!

А тёмных эльфов целя куча при чём именно в этом зале!

Демон!

Блин! Блин!!! БЛИН!!!

Я лихорадочно обдумывала ситуацию, но идей, как спрятать дроу, у меня не было. И тут что-то стукнуло. А может….

Как раз перед тем, как вошедший повернул голову в нашу с дроу сторону, я просто свалилась на колени эльфа и, притянув его к себе, впилась в его губы страстным поцелуем, краем глаза и всем своим нечеловеческим слухом следя за вошедшим. А он, не торопясь, прошёл к стойке и спросил у хозяина, не приезжали ли к нему в заведение люди, образно выражаясь. Слава богам, Лиодор отсыпал хозяину заведения порядочную сумму, так что тот кивнул на нас — всё ещё целующихся в захлёб — и сказал, что кроме этой парочки никого не было. Человек пристально разглядывал нас, но из-за меня и моих распущенных волос он не смог рассмотреть какой там подо мной сидит эльф — тёмный или светлый.

— "Как это понимать?" — раздался в голове тягучий и довольный голос дроу.

— "На нём знак" — отмахнулась я от него, напрягая все рецепторы. Но ничего, кроме острого взгляда в мою спину, не почувствовала.

— "Ааааа" — протянул эльф и, прижав меня к себе ещё сильнее, углубил поцелуй. В первое мгновение я даже отшатнулась, но была удержана дроу. А потом, всё ещё чувствуя на себе взгляд охотника, не стала сопротивляться.

Кажется, я пропустила тот момент, когда тип ушёл.

Ну да ладно.

Минут через…дцать я слезла с эльфа и села на своё место, отчаянно растирая виски и пытаясь понять, что же сейчас произошло?

Блин! То я его убить самым изощрённым способом хочу, то теперь вот целую так, что продолжение обязательно было бы, будь место более подходящим, то вообще безразличие к нему полное! Я себя не понимаю!!!

И тут раздался негромкий смех Оверна. Он просто неприлично ржал, изредка косясь на меня. Я обиделась и, схватив лэру да закинув ноги на стол, продекламировала ещё один стих: