– Только бы гроб на ключ заперт не был, – тем временем вздохнула Ольга. – А то мы отмычку не взяли. Сашка, тебе тогда придется какой-нибудь железякой его открывать. Поищи тут пока. Наверное, где-нибудь что-то валяется.

Александра со Светланой уставились на нее, открыв рты.

– Мне Вася Трушин сегодня рассказал, что бизнесменов часто кладут в гроб с включенным телефоном. И вообще с золотыми цепями часто хоронят и с золотыми зубами. Чего ж не запирать-то? От бомжей, например?

– Ну просто новые скифы, – пробурчала Александра. – Или фараоны египетские. Интересно, а жен и любовниц никому еще с собой не клали? Ты спроси у Васи. Он, наверное, в курсе. Или, может, кого-то в любимом «Мерседесе» закопали? Аналогично колеснице. Только спроси обязательно, в каком положении? Сидя, лежа или стоя, как положено воину? Например, голова покойника сквозь люк в крыше торчит?

Ольга в ответ на речь Александры предложила сходить на похороны Генералова и посмотреть, не похоронят ли его стоячим в танке.

– А танк тут при чем?

Ольга сообщила подругам, что Генералов был из танкистов. Светлана с Александрой продолжали вспоминать похоронные традиции древних народов – понесло их что-то в историю.

– Так, хватит трепаться и терять время, – прервала подруг Ольга. – К делу!

– Ты что, в самом деле могилу раскапывать собралась?

– Конечно, – уверенно ответила Ольга. – Но вначале под надгробием посмотреть надо. Саша, нужна твоя сила. Будешь двигать надгробие.

Александре стало тошно. У нее и так на душе было нехорошо, а тут стало еще хуже. Циничность Ольги убивала. Наверное, она хотела найти новый клад. Надо же, азарт проснулся. Ладно, в дом влезли, но раскапывать могилу…

Александра поняла, что не может больше находиться рядом с подругами.

– Я пошла на тропинку, – заявила она. – Если что – дам сигнал.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и быстрыми шагами направилась прочь.

Ольга хмыкнула и опустилась на корточки.

– Посвети! – приказала она Светлане.

Светлане тоже стало не по себе. Она с завистью посмотрела вслед удаляющейся Александре. Свете также захотелось побыстрее уйти отсюда и не нравились затея с кладбищем и Ольгин напор. И вообще, кто устраивает тайники на кладбищах?! Но ведь устраивают же… И пишут же в газетах о копателях-энтузиастах, рыскающих по старым погостам в поисках сокровищ. Вот только не преследуют ли их потом души умерших, чей покой они нарушили?..

Ольга ползала вокруг надгробия в тусклом свете луча фонарика, внимательно оглядывая все вокруг.

– Вот! – внезапно воскликнула она. – Земля плохо утрамбована. Наверное, недавно клали. Сейчас…

Она схватила детскую лопатку и принялась копать. У Светланы начала дрожать рука. Луч фонарика стал ходить из стороны в сторону.

– Ольга, кончай! – прошептала она. – Не надо ничего. Ну, пожалуйста.

– Заткнись, дура! – рявкнула Оля.

Ольга сломала два ногтя, все время чертыхалась и высказывала свое мнение о подругах. Светлана молчала. На шоссе, проходящем вдоль ограды, зажглись фонари. Вырисовывался силуэт Александры, прогуливавшейся по тропинке.

Внезапно Александра резко остановилась. Светлана, тут же заметившая это, затаила дыхание. Она не слышала никаких звуков, кроме пыхтения и слов Ольги, шороха лопатки, выгребающей землю, и падающих комьев земли. Но Александра определенно что-то или увидела, или услышала.

К Александре подбежали две собаки. Она почесала им за ушами и, видимо, начала с ними о чем-то разговаривать: Александра вообще обожала животных, и у нее жили две кошки. На собаку не соглашалась бабушка, заявляя, что дневное гуляние выпадет на ее долю, потому что Саши и Ани в это время нет дома и вообще Аня еще маленькая, чтобы гулять с собакой. Но Светлана собак боялась, а эти, конечно, брошенные, дворовые, вернее… кладбищенские… Только бы Сашка не пустила их сюда! Только бы… Но как она может их не пустить?! Ее-то они не тронут, понимают, кто их любит, а кто боится. Да и не Сашка в могиле копается.

– Оля, – прошептала Светлана. – Там собаки.

– Где? – не поднимая головы, спросила Ольга.

– С Сашкой.

– Ну и что?

– А если сюда прибегут?

– Ну и что? – опять спросила Ольга. – Как прибегут, так и убегут. Вон, по-моему, деревяшка показалась. Только старая какая-то… И муравьи тут ползают… Черт побери!

Светлана направила луч фонарика в угол раскопанной Ольгой ямы и чуть не потеряла сознание: показался угол старого гроба. Она не сомневалась, что это именно он. В горле у нее пересохло, ноги подкашивались. Она не заметила, как две собаки оказались рядом, а вернулась к действительности, услышав злобное рычание. Светлана резко дернулась. Но собаки рычали не на нее, а на сидевшую на корточках Ольгу с лопаткой в руке.

Ольге тоже стало страшно, очень страшно. В тусклом свете фонарика, причем падавшего не прямо на собачьи морды, а в яму, животный оскал казался жутким, рычание усиливалось, казалось, что собаки вот-вот бросятся на нее. Ольга потеряла дар речи. Собаки стали обходить вырытую ею яму и приближаться к ней…

– Так, бросайте все немедленно и пошли отсюда, – разбудил ее резкий голос Александры, которая тут же обратилась к четвероногим: – Не сердитесь. Мы сейчас уходим. Все, больше не будем.

Собаки продолжали смотреть на Ольгу воспаленными глазами и злобно рычать. На Светлану они вообще не обращали никакого внимания, да и с Александрой не собирались разбираться, направляя весь своей гнев на осквернительницу могилы.

– Быстро все закопай и уходим, – приказала Александра.

– Вот уж нетушки, – ответила Ольга, вставая и кидая лопатку рядом с вырытой ямой. – Закапывай сама, если хочешь. Я вырыла – с меня хватит. Хочешь, чтоб меня сожрали?

– Об этом раньше надо было думать, – заметила Александра, повернулась и направилась прочь.

Одна из собак, стоявшая спиной к яме, начала задними лапами разбрасывать землю в стороны. Вторая опустила нос вниз.

– Пошли, – дрожащим голосом прошептала Светлана. – Все равно ничего нет.

Светлана на ватных ногах двинулась вслед за Александрой. Ольга замыкала шествие. Собаки какое-то время оставались у разрытой ямы, потом повернулись и потрусили вслед за подругами – и так и следовали за ними до ограды, пока девушки не покинули пределы кладбища, словно охраняли его от нежелательных посетительниц.

Подруги молча шли вдоль ограды к трамвайной остановке. Потом Ольга начала материться, резко дернула подруг за рукава штормовок и повернула на себя.

– Ну, что еще? – спросила Александра. – Нашла что-нибудь?

– Там ничего нет, – ответила Светлана вместо Ольги.

– Может, не с той стороны копали, – заметила пришедшая в себя Ольга.

– А ты готова попробовать еще раз? – внимательно посмотрела на нее Александра.

Ольга молчала: пробовать еще раз ей не хотелось.

– В любом случае вряд ли кто-то стал бы закапывать в землю деньги, – примирительно сказала Александра. – Тем более тут почва влажная, болотистая. Раньше-то здесь болото было. А нам ведь по большому счету деньги были нужны.

Ольга кивнула и, вспомнив о лежащих дома баксах, устремила мечтательный взгляд в окно трамвая: она уже практически полностью отошла от приключения и строила планы. Но человку всегда мало. Ей хотелось еще денег. И побольше.

– Знаете что, девчонки, – вдруг заговорила Светлана.

Подруги тут же повернулись к ней.

– Мы, наверное, опоздали.

– В смысле? – хором спросили подруги.

– Вы же видели, что могила прибрана и на ней свежие цветы растут?

Подруги кивнули.

– Значит, здесь недавно кто-то был…

– И нашел то, что тут лежало, – закончила фразу Ольга. – Логично. Сообразительная ты наша. Раньше надо было ехать.

Александра пожала плечами. Светлана молчала. Ольга была готова кусать локти.

За полгода до описываемых событий.

– Хочу познакомить тебя с одной очень интересной дамочкой, – сказал как-то полковник Сергею.