Странно звучит, но мысль о предательстве секретарши не вызвала ни гнева, ни раздражения. Каждый человек зарабатывает свой кусок хлеба по своему: один — честным трудом, другой — предательством. Ну, получила жирная девка за подслушанную информацию пару сотен баксов, ну, подсластила ими тусклую свою житуху — стоит ли судить и наказывать?

— Понимаю, все понимаю, — прервал размышления собеседника бандит. — Уважаю ваши чувства. Поэтому нас вполне устроят ксерокопии, подлиники тут же возвратим.

За кого его держит этот вонючий ублюдок, подумал Роман, не снимая с физиономии сожалеющей улыбочки? В принципе, какую цель преследует хитроумный преступный босс частному детективу все равно. Скорей всего, хочет прижать конкурента, того же бравого старшину. Ну и пусть прижимает!

— Зачем же вам трудиться? Мы с компаньоном сами все сделаем.

Только бы выбраться из западни живыми, а там сыскари отыщут пути рассчитаться с бандитским охвостьем!

Наверно, такая же мысль посетила и Ванваныча. Куда девалась показная приветливость — лоб перерезали глубокие морщины, губы приоткрылись, показывая звериный оскал.

— Не гони волну, дерьмовый психолог, — прошипел он. — Не бери на понт

— не выйдет. Подлиники послезавтра передашь мне. Где и как — тебе позвонят. Залог — твой компаньон. Погостит пока у нас. Не выполнишь — замочим. И тебя тоже… Харя, верни пушку и проводи!

— Подождите! — Роман продолжал сидеть за столом, выложив на него сжатые в кулаки руки. — Без Дружинина отсюда не уйду. Нужные вам документы обещаю передать. Неужели недостаточно моего честного слова?

— Слово мента? — покривился Ванваныч. — Недостаточно. Из детских пеленок я уже выбрался. Меня еще никто никогда не кинул… Значит, порешил сидеть у нас вместе с другом? Похвально. Гостюй на здоровье. А пока-что Харя с парочкой пехотинцев наведается к твоей шлюшке, по мужски потолкует с ней. Уверен, ключи от квартиры у тебя в кармане.

Положение безвыходное. Если бандиты ворвутся в квартиру, «вальтером» в руках неопытной девчонки их не остановить. Возьмут дедов баул и вволю поиздеваются над Дашкой. Ничего не поделаешь, придется соглашаться!

Сыщик изобразил обиду, пожал плечами.

— Я никогда не обманывал. Ну, если вы не верите, будь по вашему.

Только предупреждаю: если тронете друга или девчонку, под землей найду, выпотрошу как рыбину.

— Испугал девку мудями, — отмахнулся Ванваныч, но Романов заметил, как дрогнула его правая бровь и сжались губы. — Послезавтра тебе позвонят, готовь бумажки. Желаю приятного сна в объятиях малолетки… Уезжай, не трави мне душу, могу передумать… Харя, проводи!

— Все ясно, босс. Сделаю, — угодливо прохрипел телохранитель. — Пошли, пижонистый фрайеришка!

Цена бандитских обещаний давно известна. И все же Романов настаивать на своем не стал — послушно поднялся, благожелательно улыбнулся Ванванычу и в сопровождении Хари вышел из квартиры.

Исполнительный мордоворот проводил «гостя» до его машины, вручил отобранный ствол, постоял возле детской площадки до тех пор, пока «жигуль» не выбрался на улицу.

Уезжать Романов не собирался — совершил круг почета вокруг квартала, возвратился к дому с другой стороны. Спрятал машину возле железобетонной ограды бывшего детсада. Курил не переставая, прикуривая сигарету об дымящийся окурок предыдущей.

Прошел час, другой. Окончательно стемнело. Ползущие от горизонта тучи безжалостно глотали звезды. Время подкатило к двенадцати. Неужели бандиты заночуют в нищей хрущебе?

Нет, не заночевали! Из подъезда вышли трое: Харя, Блондин и Лысый. Шестерки огляделись, прогулялись вдоль фасада, заглянули за угол. «Жигуля» не заметили.

Блондин уселся на водительское место, Харя вывел важно шагающего Ванваныча, бережно усадил его на заднее сидение, заботливо подсунул под спину упругую подушечку. Рядом стоит Лысый, настороженно оглядывается. Карток отбивает подхалимские поклоны, что-то бормочет.

— Дерьмовый мент умотал? — не обращая внимание на Картока, спросил Ванваныч Харю. — Дотошливый фрайер, не мешает пасти его и дальше.

— Уехал. Вон там стоял его задрипанный «жигуль», — Харя ткнул пальцем в пустое место между двумя иномарками. — Завтра утром пошлю к его хате

Жука. От него еще ни один фрайер не линял.

— Останешься с ментовским помощником, — повернулся к Лысому бандитский босс — Упустишь — башку оторву и пришью к заднице.

— Не штормуй, босс, не упущу. Латыш поможет.

Карток часто закивал.

— А сейчас он один? В окно не выпрыгнет?

— Его моя жинка стережет. Баба понятливая и послушная.

Когда «мерс» свернул с внутриквартальной дороги на улицу, Лысый и

Карток минут десять покурили, потом не торопясь пошли к подъезду.

Романову в очередной раз повезло. Дай Бог, не в последний. Вместо двух противников — один. Кажется, не очень сильный и не слишком ловкий. Картока малость припугнуть, засунуть головой в унитаз — до утра не сдвинется с места. Что до его массивной половины — при виде направленного на нее «макарыча» немедленно обмочится.

О будущем лучше не думать, сейчас главное — освободить Петьку, все остальное — потом.

Звонок исправно прокричал призыв. Романов представил себе тихую панику в квартире, прижавшегося к стене прихожей с оружием в руках бандитского прихвостня. Жестко улыбнулся. Сейчас он устроит ему варфоломеевскую ночь на российский манер.

— Кто там?

Голос у Полины подрагивает, как заячий хвост.

— Босс позабыл любимую зажигалку, — подражая Харе, простуженно прохрипел сыщик. — Пришлось возвратиться. Велено принести.

Незаурядные артистические способности не подвели — объяснение прозвучало естественно. К тому же, насмерть перепуганная женщина не особенно вслушивала в интонации, а у бандита от напряжения башка вообще не работала.

Схватка с Лысым не состоялась — нетерпеливый противник отодвинулся от стены. Не дожидаясь, когда откроется тяжелая металлическая дверь, Романов с такой силой толкнул ее, что стоящий за ней пехотинец получил удар по голове и рухнул на пол. Осталось только застегнуть на его лапах наручники. Полина завизжала поросенком, увидевшим обух топора.

— Цыц! — не оборачиваясь, приказал сыщик. — Марш в ванную.

Прижав ладонь к сердцу, дама поплелась в указанном направлении.

Из гостиной с обрезком стальной трубы выскочил Карток. Увидев ствол пистолета, урониле «холодное оружие», прислонился к стене.

— Я… не виноват… Это — они…

— В сортир! Сидеть там пока не позову.

Заперев хозяев квартиры в ванную и туалет, Романов без лишних слов и угроз поднес к глазам очнувшегося Лысого «макарыч». Тот сразу все понял, послушно закивал. На всякий случай пришлось связать бандиту ноги, перетащить его в гостиную.

Дружинин, невесело улыбаясь, сидел на полу. Ноги связаны, наручники пристегнуты к трубе отопления.

— Спасибо, потомок императора, — поблагодарил он спасителя. — Считай, должок за мной, при случае верну — не сомневайся.

Не отвечая, Роман освободил друга. Лысого приковал на освободившееся место. С корнем вырвал телефонный шнур, обмотал им шею пленника, другой конец привязал к радиатору. На прощание выразительно показал кулак — нечто среднее между молотком жестянщика и кувалдой кузнеца.

Не прошло и десяти минут, как друзья отчалили от хрущебы. Часы показывали половину третьего ночи.

— Завезу тебя к жене, утром вместе с ней на время уедешь из Москвы. Понял?

— А ты?

— Мои проблемы. Скорей всего, тоже слиняю. Вместе с Дашкой. Ванваныч подобных фокусов не прощает.

— Как и где встретимся?

— Понадобишься — найду.

Дашка сидела в прихожей возле тумбочки с лежащим на ней «вальтером». Глаза сухие, измученные, губы крепко сжаты.

— Сейчас собираем самое необходимое и уезжаеи. Куда и на какое время тебе, по малости лет, знать необязательно.

— Что брать? — тихо спросила догадливая девчонка.

— Смену белья, туалетные принадлежности, кое-что из нарядов.