И, конечно же, полиция следит за порядком в городе и по мере возможности пытается предотвращать теракты. Блокпосты полицейских раскиданы по всему городу. Защищены они древнейшим приспособлением – мешками с песком. Только в современном исполнении мешки оплетаются сеткой из тонкой арматуры.

Мечеть с римскими колоннами... В Кабуле можно увидеть и не такие чудеса.

Накануне чемпионата Европы по футболу в дуканах резко увеличился спортивный ассортимент, во всяком случае, футбольные мячи продавались повсеместно. Афган перестает быть замкнутой и дикой страной. Кто знает, может, через несколько лет на чемпионате мира победит сборная Афганистана.

Передвижная лавка. Все как у нас. Наши автомагазины торгуют колбасой, а здесь – изюмом и орехами.

При помощи этого странного устройства, похожего на гибрид швейной машинки с нефтяным насосом, продавцы прохладительных напитков мелко крошат лед. Ледяную крошку добавляют в стакан с напитком. Даже на жаре лимонад становится таким холодным, что сводит зубы.

Одеваются афганцы, мягко говоря, однообразно. Зато не мучаются по утрам вопросом: что надеть?

Из пустой консервной банки можно сделать сито. Недорого и надежно.

Карачивалы – «водители» торговых тележек и тачек, которые используются в качестве передвижных прилавков. Их в Кабуле очень много. Молодой человек, закрывший лицо повязкой, – вовсе не террорист. Вместе с пылью в воздух афганской столицы поднимаются тучи болезнетворных бактерий, и новое поколение в отличие от старого вовсю проявляет заботу о своем здоровье.

Как и везде в мире, самые активные покупатели – женщины.

Этот молодой продавец устроил магазин прямо на дороге и, судя по всему, не испытывает никакого дискомфорта. Вообще афганцы торгуют везде, где только можно.

Министерство связи и гостиница «Спинзар».

Улица электротоваров: здесь широкий выбор светильников, лампочек и фонарей. Свет приходит в каждый дом...

...и ночной Кабул теперь выглядит так.

Она закрывается не от моего фотоаппарата, а от солнца.

Кабульские девушки не хотят быть смуглыми и защищают кожу от солнечных лучей. Они лучше нас с вами знают, что знойное солнце и сухой воздух пагубно влияют на женскую молодость и красоту, и намерены развеять миф о том, что афганки стареют быстро.

А этот мальчик солнца не боится. Я несколько раз видел его у входа в продуктовый супермаркет. Пацан продавал пачку жвачек.

Памятник Ахмадшаху Масуду. Огромную стелу венчает земной шар, который лежит в ладонях. Символика не новая и вполне понятная. Непонятно другое: почему этот памятник запрещено фотографировать, о чем написано на плакате, стоящем рядом.

Образ великого афганского полководца найти в Кабуле несложно. Фасады многих зданий украшают плакаты с его портретом.

Фото «Панджшерского Льва» встречает гостей на входе в крупнейший в Кабуле отель «Интерконтиненталь».

Он смотрит на нас с огромных рекламных щитов.

Образ национального героя Афганистана запечатлевают даже на знаменитых афганских коврах.

Этот торговец настойчиво предлагал мне гипсового орла.

Аромат афганского шашлыка не похож ни на какой другой – терпкий, дымный, чуть сладковатый. Кусочки на шампурах всегда небольшие. Дым от мангалов – лучше всякой рекламы. Его можно уловить за насколько кварталов и по запаху безошибочно найти шашлычника.

Пацаны тоже пришли на шашлычную улицу, затянутую густым дымом от мангалов. Они знают, что в обед здесь много людей и можно выпросить кое-какую мелочь.

Передвижная овощная лавка. Афганские помидоры, к слову, почти не пахнут помидорами и очень крепкие. Если бы испанцы использовали их на своем традиционном «празднике помидоров», то травматологические пункты ломились бы от пострадавших.

Попрошайки. Если сказать. что их на улицах Кабула много – значит, не сказать ничего. Их целые толпы. Их целая армия! Подчас у меня создавалось впечатление, что попрошайничеством в Афганистане занимается поголовно все население, только не все клянчат деньги открыто. Давать милостыню попрошайкам – опасное дело. Это все равно что купаться в притоке Амазонки и при этом кормить пиранью. Стоит дать мелкую купюру одному просящему, как тотчас вокруг вас соберется толпа. И со всех сторон десятки рук: дай, дай, дай! Если вы начнете совать деньги в эти руки, то сначала сбегутся попрошайки из всех ближайших кварталов, а затем и из дальних.

Насытить эту толпу страждущих не удастся даже самому богатому и сердобольному благотворителю. Аппетиты афганских попрошаек неутолимы. Просьбы мгновенно превращаются в требование. «Дай!» – произносят агрессивно и требовательно. Те, кто собирает подати с водителей и пассажиров автомобилей, готовы бежать за автомобилем хоть километр, хоть два – это зависит не от расстояния, а от скорости машины. Угодили в пробку – все, пропало! Попрошайки мгновенно вычисляют машину иностранца и буквально облепляют ее со всех сторон. Они открывают двери, просовывают в салон руки. Закрыть ее в таком случае весьма проблематично. Попытаетесь откупиться – только усугубите положение, так как число просящих вырастет многократно...

Но самое интересное вот что: тогда, 20 лет назад, дети не клянчили деньги. Во всяком случае, у нас, у «шурави». Да, предлагали купить какую-нибудь ерунду. Просили сфотографировать. Или просто с любопытством разглядывали. Но никогда не просили деньги. Или знали, что русские солдаты, мягко говоря, небогаты. Или же дети были другие, не такие, как сейчас...