Удивителен мир деревьев! Какими только чудесами он нас ни поражает! Стоит начать их перечень с упоминания о возрасте. Деревья – это известные долгожители. Дубы и можжевельники живут до 2000 лет, а мамонтовы деревья – до 5000 лет! Дерево – растение необычное, но особенно интересен ствол. Казалось бы, ну что в стволе у деревьев такого необычного? Оказывается, много чего! Например, размеры: пожалуй, многие наслышаны о том, что не редкость в африканских саваннах баобабы с диаметром ствола 5 метров и более. Удивляет и его форма: на Мадагаскаре и в Австралии растут целые рощи так называемых бутылочных деревьев, название которых недвусмысленно указывает на форму их стволов. И что самое поразительное, бутылочные деревья Мадагаскара и Австралии не такие уж близкие родственники: первые относятся к роду адансония, а вторые к роду брахихитон.

Необычные свойства деревьев заставили нас посвятить этим растениям свою книгу. Точнее, книга рассказывает об особом виде деревьев – о рябине.

Рябина – это род растений, деревьев или кустарников семейства розоцветных. Ботаникам известны примерно 100 различных видов рябины, широко распространенных в Северном полушарии, где их ареал приурочен к зоне умеренного климата. Плоды некоторых видов рябины нашли применение в пищевой промышленности, в связи с чем эти виды разводятся человеком специально; некоторые виды, помимо того, используются как декоративные. В настоящей книге мы рассмотрим, какую пользу человеку приносит рябина и какую пользу из нее можете извлечь вы, наш читатель.

Из всех видов рябины наиболее известны два – рябина обыкновенная и рябина черноплодная. Первое растение представляет собой древесную растительную форму; оно почти повсеместно распространено на всей территории европейской части России, известны многочисленные ее культурные формы, выведенные как декоративные либо плодовые деревья. Плоды этого вида содержат в большом количестве бета-каротин, чем объясняется их красно-оранжевая окраска, а также в значительном количестве витамины Р и С, сорбит, яблочную и лимонную органические кислоты, сахара, а кроме того, горькие и дубильные вещества.

Второй вид – черноплодная рябина, которая не произрастает в России в диком виде, но только культивируется, а истинной ее родиной является Северная Америка. К слову, свойства этого столь популярного ныне вида рябины были открыты лишь в последние десятилетия. Прежде кустарник разводился исключительно как декоративное растение. Выяснилось, что плоды рябины черноплодной богаты микроэлементами, сахарами, органическими кислотами, аскорбиновой кислотой (витамином С), а также в изобилии содержат биофлавоноиды – сложные фенольные соединения, характерные для высших растений. К биофлавоноидам, или просто флавоноидам, относятся уже упоминавшиеся выше витамин Р и дубильные вещества. Флавоноиды из ягод черноплодной рябины представляют собой вещества, обладающие Р-витаминной активностью.

Рябина – очень удивительное растение. Можно рассказать немало интересного о его особенностях, что вы и узнаете в наших следующих главах.

Попробуйте отгадать старинную народную загадку: «Как под ярусом висит кафтан с гарусом». Отгадка подсказана самим названием книги – конечно, речь идет о красавице рябине, рябинушке с ярко-красными кистями-сережками!

Тот, кто любит и понимает природу, никогда не пройдет мимо этого дерева: оно необыкновенно красиво! Резные листья, которые особенно живописно выглядят осенью, окрашиваясь в золотистые и красноватые тона; душистые белые цветки, которые так благоухают весной, в пору цветения; яркие бусины ягод, которые как будто горят на фоне белого снега зимой.

Кстати, знаете ли вы, откуда пошло это название? А называется это дерево так «по вине» своих ярко-оранжевых плодов. Если мы откроем «Словарь живого великорусского языка» В. И. Даля, то увидим, что слово «рябина» имеет основное значение – «крапина, родинка, веснушка». А это слово, в свою очередь, происходит от слова «рябой», которое понимается как «пятнистый в крапинку» или же «неровный, шероховатый», причем неровности эти благодаря игре света и тени дают новые оттенки цвета.

Не беремся сравнивать рябину с рыженьким веснушчатым мальчишкой-озорником. Но в глазах иной раз рябит, как посмотришь на ее ветви с красными кистями плодов! Рябой, рябить, рябчик, рябина – видите, сколько родственных слов!

Красоту рябины стали понимать уже очень давно. Не случайно «рябиновые мотивы» издавна начали включать в узоры для вышивания. Долгими зимними вечерами просиживали рукодельницы за пяльцами, вышивая рубашки, скатерти и рушники. Как радовали глаз сделанные теплыми женскими руками вещи, украшенные ярким узором из веточек рябины!

Да и сейчас рябиновые мотивы продолжают радовать нас на всевозможных диванных подушках и панно, ведь интерес к вышивке не исчезает до сих пор, и все также многие из вас готовы потрудиться для того, чтобы своими руками сотворить красоту, черпая ее из природы!

А роспись по дереву! Та самая знаменитая хохломская роспись, которая использует только черный, золотистый и красный цвета! Что, если не веточки рябины, так и сходят, будто живые, с кисти народного умельца, украшая деревянную посуду и игрушки!

Но разве может сравниться все это искусство, несмотря на всю его самобытность с живой рябиной?

Ведь сколько, например, задушевных народных песен посвящено этому дереву! Или песен, сочиненных когда-то признанными русскими поэтами и ставших народными по своей сути. Поверьте, их немало.

Впрочем, скажем, что в песнях образ рябины, чаще всего, приобретает аллегорическое звучание: это образ молодой девушки, часто одинокой, которая жаждет любви и душевного тепла и часто не находит его в окружающих. Вспомним хотя бы песню, ставшую народной, «Что стоишь, качаясь, тонкая рябина…», где говорится о неразделенной любви, которая обречена на то, чтобы навечно неразделенной и остаться.

С рябиной связано много народных обычаев и обрядов.

На Руси рябина издавна считалась символом счастья и мира в семье. Вот именно поэтому это красивое дерево сажали перед домом, как только в нем поселялась молодая семья, которой еще столько хорошего предстояло сделать в жизни!

А еще считалось, что «рябиновый дух» отгоняет все болезни, и поэтому на Руси издавна был распространен обычай выносить больного под рябиновое дерево. Действительно, во многих случаях это и помогало излечиться, хотя тогда было неясно, что же именно помогало исцелять людей: действительно ли «рябиновый дух» или вера в то, что рябина всегда поможет, излечит…

Конечно, рябина воспринимается нами как поистине «русское» дерево наравне с белоствольной красавицей березкой или могучим дубом. Однако ради справедливости заметим, что с рябиной были связаны и многие обычаи и обряды Европы в целом, а не только Руси.

Так, например, в средние века считали, что рябина превосходно защищает от оборотней, привидений и других злых духов. В те времена, когда вера в темные силы была очень крепкой, существовал обычай прикреплять ветви этого дерева к домам и воротам домов. Считалось, что любые злые духи отступят перед рябиной. Как видите, этому дереву издавна приписывалась волшебная сила.

На основе магии, заключенной в деревьях (в том числе, конечно, и в рябине), был составлен даже целый гороскоп. Древняя кельтская каста жрецов – друидов – проводила сопоставления между деревьями и человеческими характерами.

Так что если вы родились в промежутке между 1 и 10 апреля, а также между 4 и 13 октября, то про вас можно сказать, что вы рябина.

У вас, как считали друиды, скорее всего хрупкая и нежная внешность, но несгибаемая воля. Вы очень обаятельны и милы и очень любите доставлять радость окружающим вас людям. Но у вас слишком сильно развито чувство ответственности, и из-за этого вы часто страдаете, чувствуя себя виноватым (к сожалению, часто необоснованно). С вами бывает очень трудно общаться, потому что вам не хватает простоты во взаимоотношениях с окружающими.