Я замерла, не в силах поверить в этот кошмар. Сколько вы не смейтесь, но я все равно вам это скажу: внутри я скрытый пацифист. Ну, или что-то похожее, ибо войны ненавижу всеми фибрами души!

— Этого можно будет избежать? — с надеждой вопросила я.

Но ответ меня откровенно разочаровал:

— Нет. Но, — Вис внимательно посмотрел на мою особу. — Я могу подсказать вам, как вернуться в вашу реальность и больше не попадать под влияние проклятия.

— То есть, как его снять, — усмехнулась.

— Можно и так сказать…

— Что принесет за собой очищение от проклятия лично вам? — я ни капельки не верила во внезапный порыв щедрости и правильно делала.

— Покой и смерть, Хозяйка, — признался он. — То же, что и всему моему войску.

— Что будет со смертными? — вдруг вспомнила я мысль, которая тревожила меня все это время. — Они также будут сражаться?

— Нет. Они стали бы просто подпиткой для призраков…

— Но? — уцепилась за игру слов я.

— Но если вы согласитесь, я усыплю их и на время изолирую от проклятия. В этом случае вам будет намного легче избавить нас от него, не отвлекаясь на людей.

— А волшебные существа? — замерла, ожидая ответа.

— В этом я помочь не смогу. Они будут на поле, и будут сражаться, а смерть их станет явью и в реальном мире. Такой принцип проклятия. Кстати, не хотите поинтересоваться вашей целью?

— Я- то уж подумала, что мне самой предстоит решить, что делать, — ухмыльнулась моя особа.

— Ну что вы, — мужчина зеркально повторил улыбочку. — Я же не могу заставить девушку распутывать проблемы.

— Да, а вот решать — другое дело.

— Конечно, — не моргнув глазом, подтвердил он. — Тем более, что вы полностью заинтересованное лицо. Итак, вам рассказывать?

— Желательно, — я потерла виски, проклиная себя за неуемное любопытство.

— Вам не нужно делать ничего особенно сложного. Ни командовать отрядом, ни пропагандировать мир во всем мире. Мало того, было бы крайне желательно, если бы вы не были бы замеченными и на полях сражения. Единственная ваша цель — собрать ваших же путников вместе, исключая смертных конечно. А вот они могут быть везде — как у вас под боком, так и на территории врагов. Неизвестно, куда их выкинуло проклятие. Как мне известно, таких существ трое.

— Трое? Вы, скорее всего ошиблись! По крайней мере, я знаю только двоих!

— Это ничего не меняет, — спокойно произнес демон. — Но собранных вами должно быть трое. Не больше и не меньше. Вы согласны с этим уговором?

— Разве у меня есть выбор? — я рассеянно посмотрела на собеседника.

— Выбор есть всегда… просто в вашем случае, он несколько… с печальным концом.

Я фыркнула.

— Ладно. Когда мне можно начинать?

— Сейчас, — Вис встал с кресла и направился к появившейся в несколько шагах от него двери.

— И… вы что-то говорили о времени?

Демон обернулся и серьезно посмотрел мне в глаза.

— У вас всего день, Хозяйка. Удачи.

В следующее мгновение мне в лицо ударил свет.

В чувства меня привел какой-то шум. Даже не какой-то, а самый разнообразный: кто-то кричал, ржали лошади, звенела сталь, сыпались камни…

— Девочка! — кто-то резко встряхнул меня за плечи. — Что ты тут делаешь?! Немедленно иди во дворец, слышишь? Здесь слишком опасно!!

— Я… — я рассеянно посмотрела на по-настоящему переживавшего за меня мужчину-демона. — Я просто отстала… не знаю куда идти…

— Там! — он кивнул куда-то позади меня и тут же закричал. — Дрекус! Отведи ребенка!

Ко мне подскочил молодой демоненок и, схватив за руку, потащил в сторону виднеющейся крепости.

Это было большое сооружение и, глядя на него, даже не понимающей ничего в войне мне, становилось ясно, что замок был построен специально для защиты. Эдакое последнее пристанище.

«А ведь оно и правда было последним, — услышала я в своих мыслях «голос» Короля. — Война закончилась вместе с падением стен замка, где укрывались дети и женщины.»

Зачем ты мне это рассказываешь? Решил сделать внеплановую лекцию по истории?

«Нет. Я хотел напомнить вам, Хозяйка, что времени очень мало. И если вы не успеете… думаю, вы и сами понимаете что будет.»

Понимаю. Но что делать? Я совершенно не представляю, где искать моих одноклассников! И тем более, кто этот мифический третий!

«Я бы вам посоветовал чаще смотреть по сторонам…» — и пропал.

Хм? И что бы это значило?

— Эй! Не отставай! — я раздраженно оглянулась на демона-проводника и резко дернувшись, вырвала руку из его захвата, благо, что он и сжимал не сильно. — Девочка, ты куда?!

Я не оглядываясь, пробиралась сквозь толпу спешащих куда-то по своим делам воинов. Где, где мне их искать? Блин! Это хуже, чем иголку в стоге сена, там хотя бы магнитом воспользоваться можно! Стоп… а может попробовать именно этот вариант? Чем не план? Вот только, что использовать? Хм… А что если…

Я выплела из волос черную ленту, заставив их рассыпаться подобно белому водопаду, и внимательно в нее всмотрелась. Эту ленту мне недавно подарил Меф. Честно, радовалась я такому подарку очень, не знаю почему, но лет с тринадцати я мечтала о подобной ленте для волос, как у магов древности, но ничего похожего не находила. И вот, в один прекрасный день мне темный преподнес ее в подарок. Мда-а-а… Похоже, она вполне может послужить теперь на благо Мефодия, вот только где бы найти тихое место, чтобы меня никто не сбивал с настройке? А то у меня так точно не получится!

Тем временем, я стала замечать, что вокруг стоящий шум приобрел другую тональность, я бы даже сказала обреченно-испуганную. Подняв глаза, я от удивления даже застыла на пару минут.

Вокруг меня, сбившись по кучкам, в полуобморочном состоянии стояли воины, а напротив меня замер с не верящим выражением на лице тот самый мужчина, что уговаривал меня идти в замок, под охрану стен.

Внезапно, он резко кинулся ко мне и, встав рядом на колени, взвыл:

— Госпожа! Прошу вас, госпожа! Не трогайте наших детей! Возьмите меня, госпожа!

Я, совершенно не осознающая, что здесь происходит, удивленно на него пялилась.

«Извините, я забыл вам рассказать здешние верования.»

В смысле?

«В мое время демоны верили, что Смерть — это молодая девушка с седыми волосами и в белых одеждах. По легенде, как же всегда описывается, что в руках у нее находится черная лента и тот, кого она ей коснется, умрет в страшных мучениях.»

Ни…ни слабо! А сразу предупредить было конечно нельзя?! И что мне теперь делать? Кстати, а вы в эту байку что — не верите?

«Ну почему не верю? — я почти физически почувствовала, как Вис улыбается. — Очень даже верую, религию, знаете ли, не так просто искоренить. Но с другой стороны, что мне — призраку, надо? Смерть конечно. А если вы ее сможете подарить — я буду только счастлив. Что же касается того, что вам делать дальше… мне поступили сведения, что в плен к моему народу попался какой-то светлый. По-моему, это кто-то из ваших.»

И? Мне просто подойти и попросить, чтобы меня к нему отвели?

«Почему нет? Ведь вы в глазах демонов — сама Смерть.»

Хм… попробуем.

— Встань, — я как могла, сделала свой голос бесстрастным и холодным. — Я знаю, что у вас есть темница для светлых… проводи меня туда…

— Вы за ангелов, да? За них?! — с горечью вопросил один из вояк.

Я ответила, сама не понимая, откуда берутся те или иные слова.

— Нет. Я не за них… и не за вас. Смерть бесстрастна, советую вам это запомнить. Я приду лишь к тем, у кого время, отведенное для жизни, закончится, не больше, но и не меньше… Встань, — опять повторила мужчине.

Он подчинился, и с явным облегчением на лице, вызванном моими словами, поклонился и попросил следовать за ним.

…-Здесь, госпожа, — тихо прошептал мой проводник, кивая на одну из камер.

Я удивилась. Все так знают, кого именно я ищу? Хотя, может у них просто пленник — светлый всего один, в конце концов, ангелы тоже не все время крестиком вышивают, да на лютнях играют. И что бы не говорили люди о светлых и непорочных созданиях — большинство из этих легенд и описаний просто сказки, в которых нет ни капельки правды… Но я заговорилась…