Я философски посмотрела на большой камень с подозрительно знакомой вывеской. И тут же отмела свое же предложение. Ага, не заметишь такое, как же… И где я только могла встретить сие творчество? Мда, любопытство всегда было моей слабостью, и поэтому, не капельки не раздумывая, я подошла к камушку поближе.

«Смертным вход воспрещен» — значилось на нем. И дальше маленькая такая приписочка: «Неподчинение карается». Та-ак, мне вдруг пришло в голову, что все это слишком уж керосином попахивает, как бы выразился Андрей. Ой… а не так ли это вывеска, что была прибита на девере, мимо которого мы проезжали по дороги сюда? Господи! Ну вот за что мне все это?! Нет, вы не подумайте ничего плохого, за себя я не капельки не испугалась, все-таки маги, впрочем, как и остальные волшебные расы, не относятся к смертным. Данный эпитет может использоваться только в отношении людей. Но! Рядом же мой класс, практически полностью состоящий из этого не магического вида! Интересно, а вот с мои везением можно надеяться, что данное предупреждение относится только к этой поляне? Что-то я в этом сомневаюсь.

Поддавшись неизвестно откуда взявшемуся порыву, я аккуратно провела пальцами по надписи, одновременно выпуская на волю искру магии Смерти. Что-то глухо заскрежетало. Хм? Однако… там, где еще совсем недавно находились тяжелые каменные плиты, красовалось нечто, похожее на проход, только в отличие от практически идентичной открытой ямы-пещеры, в данном темном проеме хорошо виднелись первые ступеньки, тянущиеся, как я могла судить по подсказкам внутреннего голоса, на не малую глубину. А может быть, даже к тем массовым захоронениям, которые я чувствовала сейчас всем своим существом. Откровенно говоря, соблазн спуститься вниз был на столько велик, что, казалось, на поверхности меня держало только чудо, в просторечье именуемое как здравый смысл. Но все равно. Что-то тянуло меня, заставляло сорваться с места и спешить туда, где Тьма полностью окутывает собой все до чего может дотянуться. Но с другой стороны к этим чувствам примешивалась, и изрядная доля скептицизма той части души, которая, не обращая своего величайшего внимания на практически сломленную волю, спрашивала: а оно нам надо? А имеет ли то, что зовет нас, право на данное действие? И: чем все это закончится? Предчувствие каждую секунду уведомляло, что не стоит туда соваться, что все обернется совсем не благом в мою же сторону. А сумасбродный азарт напротив, выдавал что-то наподобие: подумаем об этом после! Да еще и проклятое любопытство… Но сделать шаг вниз заставило меня не оно.

— Маргарита! — я резко обернулась на мягкий тихий голос и тут же опознала в темной фигуре Мефа. — Иди сюда, снежинка. — Он осторожно, словно стараясь меня не спугнуть, хотя, наверное, так оно и было, направился в мою сторону: — Марго, там тебя Инна разыскивает. Она, похоже, хотела что-то у тебя попросить. Хочешь, я проведу тебя до лагеря, чтобы ты не потерялась?

«Не уходи!» — казалось, ветер, тот самый, что берет свое начало в темном провале, сам просит меня остаться: — «Пойдем со мной.»

Я опять отвернулась к развалинам, внимательно разглядывая ступеньки и все еще размышляя решиться, или нет?

— Марго? — темный настороженно посмотрел на меня и остановился. — Марго, не делай глупостей! Ты даже не знаешь насколько там опасно! Маргарита, посмотри на меня! — я с видимым неудовольствием перевела взгляд, чтобы натолкнуться на очень серьезное выражение лица Мефодия. — Не спускайся.

Новый порыв ветра не принес никаких слов, зато он вынес за собой намного интересную, хотя и, не спорю, опасную вещь. Под ногами Мефа вдруг в одно мгновение земля стала рыхлой и из нее с большой скоростью полезли на лунный свет костяные руки, не успевший среагировать демон, был полностью обезврежен.

«Мы не причиним ему вреда» — раздалось несколько голосов одновременно. — «Только помоги!»

Я еще раз взглянула на разгневанного Рассветного, и, не выдержав, послала ему воздушный поцелуй.

— Я скоро, милый! — я подмигнула ошарашенному демону и весело рассмеявшись, побежала вниз по ступенькам…

…Переход оказался долгим, и как я и предсказывала, опускался на довольно большое расстояние от поверхности. Итогом такого марафона, могу заметить отнюдь не безопасного (а вы попробуйте спускаться в темноте по лестнице!), стали высокие ворота в полтора моих роста. Удивляясь внезапно охватившей меня робости, я тихонько постукала каблучком по одной из створок, полностью уверенная, что меня банально не услышат, но с другой стороны, я что всерьез надеялась, что меня кто-то встречать будет? На данном-то кладбище? Но я ошиблась. Причем в обоих вариантах.

Дверь медленно и как в ужастиках с противным скрипом открылась. Это был зал. А может просто большая комната. Но тогда уже слишком большая! Мда… сто на сто метров, не меньше!

— Как же вы медлительны, живые, — задумчиво произнес чей-то голос.

Машинально я отшатнулась, но… на кого-то наткнулась спиной. Что? Там же еще секунду назад было пусто, слово даю! Резко развернулась и увидела… пустоту. Причем не было не стены, не двери, не пола. Просто Тьма окутывающая все свободное пространство. Обернулась — то же самое. Хм? Нет, у меня просто галлюцинации… да-да…

— Не беспокойтесь, Хозяйка. С вами ничего не случиться, — рядом из темноты появился мужчина.

Я даже на мгновение забылась, а было с чего. Серебристые, не как у меня белые, а, казалось из чистейшего лунного серебра, длинные волосы, заостренные, и в то же время неуловимо мягкие черты лица, большие раскосые серые глаза, великолепная фигура и дополняющий картину костюм из какого-то черного материала.

Демон, поняла я. Да, передо мной определенно стоял демон.

— Верно, — он едва заметно кивнул, в ответ на что я поморщилась, не успела отвязаться от одного телепата, так по мою душеньку еще один появился! — Позвольте представиться, Король Виссариот, так сказать в оригинале.

Хм, если он сейчас думал, что я упаду от восхищения, то демон явно ошибся, потому что ни о каком короле я не слышала.

— Я и не упрекаю вас, Хозяйка. Мало кто помнит дни битв Света и Тьмы, — он спокойно присел в появившееся из тьмы кресло и тут же любезно сотворил такое же и для меня. — Но речь сейчас не о том…

— Зачем вы меня сюда звали? — напряженно вопросила я, решив сразу переходить к самому главному. — Ведь это были вы, да? И та песня… это вы мне слова диктовали! Зачем?

— Ну, насчет музыки… так уж получилось, — он, состроив извиняющуюся рожицу, развел руками. — Видите ли, когда уже несколько десятков тысячелетий прозябаешь один, невольно тянет на лирику. А вот о том зове… — он нахмурился. — Скажите мне, Хозяйка, прочитали ли вы предупреждение при въезде в лес?

Я смущенно замялась:

— Ну, не то чтобы вовремя, но все же прочитала…

— Перед тем, как спуститься. Но я не собираюсь вас винить, — не дав мне сказать в свое оправдание и слово, продолжил демон. — Кроме того, я хочу вам помочь.

— В чем? — скептически прищурилась. — Мы провели здесь ночь и день, и все было спокойно. Думаю, как только взойдет солнце, мой класс покинет территорию леса.

— Я не стал бы быть настолько самоуверен, — спокойно отозвался Король. — Вы чувствовали висевшее в воздухе проклятие сегодня пред Храмом? — припомнив, что я и правда что-то такое ощущала, но просто не придала сему значение (хотя теперь я знаю, почему беспокоился Меф!), я робко кивнула. — Оно не выпустит теперь отсюда ни смертных, ни волшебных существ. До этого лес дал вам целый день на выезд, учитывая расу обравшихся. Теперь ход закрыт.

— Что теперь будет? — несмотря не то, что у меня вертелся на языке совершенно другой вопрос, я не стала его озвучивать. Какая теперь разница кто проклял территорию? Если неизвестно, что от этого ждать? Да и чувствую, что здесь не то, чтобы кто-то уж со злости проклинал, скорее всего злую шутку сыграла остаточная жизненная энергия — последствие, как я понимаю, той самой последней войны.

— Будет? — демон, видимо следивший за ходом моих мыслей, не сразу перестроился на нужный вопрос. — Будет повтор того самого сражения.