Так что в игре оказались семь человек: Даша с этой девушкой и еще пять парней. Алик, правда, тоже полез в бассейн, но Валера выставил его на берег:

– Ты уже на сегодня наигрался! Скажи спасибо, что не выгнали.

– Спасибо, – дурашливым голосом сказал Алик, отвесил глубокий поклон и под хихиканье девушек отошел к столу с закусками. Даша с благодарностью посмотрела на Валеру. Ей совсем не хотелось, чтобы Алик еще и в воде рядом с ней торчал после всего, что случилось.

Солнце сияло, его лучи отражались от воды и разбивались на тысячи огоньков. Мяч летал в воздухе над головами, ребята отбивали его, то и дело плюхаясь в воду – скорее нарочно, чем от неловкости. Все были мокрые, хохотали от души, и Даша забыла обо всем на свете.

– Не пора ли нам перекусить, – ревниво напомнила о себе девушка Валеры.

Даша вдруг подумала, что она до сих пор не знает, как ее зовут. И тут она поняла, в чем причина того, что ей хотелось бежать отсюда без оглядки: она тут была совершенно не нужна. Ее не ждали. Впрочем, на днях рождения часто бывает, что приходят новые люди, но никто не обижается на это, наоборот, все рады новому знакомству.

Но тут ей никто не радовался. Ее оценивали, присматривались. Но никто даже не попытался подойти, познакомиться. Поговорить. Никто, кроме Валеры. Правда, он именинник, ему по должности положено, а остальные…

Она тут – чужая.

– Хорошая идея! – согласился еще один парень и первый полез из воды, следом – все остальные. Миша задержался, взял Дашу за ладошку и тихо спросил:

– Ты как? Нормально?

– Да, все в порядке, – кивнула Даша.

Миша пристально посмотрел на нее и добавил:

– Если что, сразу уедем, только скажи.

– Мне здесь нравится, – громко сказала Даша, заметив, что к их разговору стали прислушиваться другие. Незачем расстраивать именинника. Он же не виноват, что у него гости такие… невоспитанные!

– Что вы там застряли? – вопил Валера от закусочного стола. – Сейчас примем дозу, закусим, а потом еще торт подвезут.

– Из Парижа! – радостно захихикала одна из девиц, самая мелкая. На Дашин взгляд – лет десяти!

– Из Праги! – укоризненно поправил ее Валерий.

– Подумаешь, из «Праги»! – фыркнула другая девица. – Наш повар такие торты делает – закачаешься!

– А вот когда мы были в Англии в дядином замке… – мечтательно протянула девушка Валеры.

Даша даже не сразу сообразила, кого она имеет в виду, а потом вспомнила, что в газетах писали об этом дяде…

Да, компания не простая…

– А вы где на день рождения торт берете? – обратилась к Даше одна из девушек.

– Сами печем.

– Сами? – с удивлением спросила девушка.

– А че, Анька, у вас в колледже не учат, что ли? – захохотал Алик.

– Нужно очень! – отмахнулась Аня.

– А мне нравится, – улыбнулась Даша. – Особенно если делать не строго по рецепту, а самой что-то придумывать. Вот, например, есть обычное тесто для яблочного пирога – ну, знаете, наверное: стакан муки, стакан сахара и три яйца. Но в тесто можно добавить клюкву или красную смородину, и вкус получится совершенно другой. А в обычный заварной крем можно положить кусочки фруктов. Или переслоить коржи – один испечь светлый, а в другой добавить две столовые ложки какао, и получится шоколадный корж…

– Так ты что, сама у плиты стоишь? – все никак не могла успокоиться Аня. Кстати, это у нее был самый длинный маникюр – ясное дело, с такими вилками кроме сигареты ничего и взять нельзя. Она и сейчас курила тонкую длинную сигарету – и куда родители смотрят?

– Так это же здорово! – рассмеялась Даша. – Я не только тортики люблю делать. Вы бы знали, какая у нас с мамой овощная запеканка получается! Ни в одном ресторане такой не подадут.

– У вас что, повара нет? – вступила в разговор девушка Валеры.

– Ой, Светка, откуда у нее повар! – захихикала другая. – Ты посмотри на ее руки!

– Между прочим, от лака ногти портятся, – заметил Михаил. – А мне вообще не нравится, когда у девчонок ногти на полметра. Вы же не тигры!

– Мы пантеры! – Аня пригнулась и стала наступать на Мишу, даже зашипела, словно кошка. Он притворно испугался и отшатнулся:

– С ума сошла! А вдруг у тебя лак ядовитый?!

– Умрешь в мучениях, – прокомментировал Валера. – Кончайте трепаться, идите поздравлять!

Даша оглянулась – на столе поднос, а на нем высокие бокалы. И рядом – ничего себе! – стоит официант в белом фраке, белых перчатках и открывает бутылку шампанского!

Глухо выскочила пробка, и золотистый напиток полился в бокалы. Официант наполнил их все – ровно-ровно – и исчез, словно его и не было.

– Ну, давай за тебя! – подняла бокал Света и повернулась ко всем, как на трибуне. – Пьем за именинника, чтобы не болел, любил… – тут она сделала паузу и продолжила: – встречаться с друзьями, чтобы жизнь сверкала и искрилась, как это прекрасное шампанское!

– Нормалек! – поддержал тост Алик и первым полез чокаться с именинником.

Но тот словно не заметил движения приятеля и чокнулся своим бокалом о бокал Даши.

Девушка улыбнулась ему и кивнула головой. А Света нахмурилась и отвела бокал в сторону. Правда, потом передумала, чокнулась с Валерой и залпом выпила шампанское.

Даша попробовала чуть-чуть – а что, очень даже ничего. Приятное, не очень сладкое, легкое и шипучее, пузырьки немного кололи язык. Конечно, она не в первый раз пробовала шампанское – каждый новый год родители ей наливали бокал. Но это шампанское было совершенно особенным. Она попробовала еще немного, потом еще, и незаметно допила все.

– Понравилось? – заметил Валера и повернулся в сторону: – Повторите!

Снова ниоткуда возник официант, открыл еще одну бутылку и исчез до того, как Даша решила посмотреть, куда же он уходит.

– Сегодня мы отмечаем еще один день рождения еще одного нашего друга, – сказал один из парней.

Как же их зовут, этих ребят?

– Ага, и между прочим, ему всего год до совершеннолетия, – добавила Света.

– И тогда он сможет жениться, – хихикнула самая маленькая гостья.

Даша покосилась на нее – бокал наполнен до краев. Не рановато ли малявке столько пить?

– Это правильно, – подтвердил все тот же парень. – Но главное, что ровно через год мы будем обмывать его новенький «Форд». Вернее, то, что он сможет сесть за руль на законном основании.

– А пока буду кататься нелегально! – хохотнул Валера и поднял свой бокал.

Даша пила шампанское и думала – получается, у Валеры уже есть машина? И снова напиток закончился у нее как-то незаметно. Слегка закружилась голова, и девушка оглянулась – куда бы сесть?

– Давайте посидим! – немедленно отозвался Валера. – Вон там, под зонтиками.

Прошли к бассейну, устроились на удобных креслах. Слева от Даши сел Михаил, справа придвинулся с креслом Валера и стал расспрашивать – где учится, что делает… Даша отвечала сначала сдержанно, потом все более свободно. Валера слушал внимательно, сам рассказывал какие-то смешные истории из своей жизни и нисколько не обращал внимания на то, что его Света хмурилась, а потом и вовсе пересела на колени к какому-то высокому парню, обнимала его за шею, тормошила рукой волосы… Тот, правда, вовсе не возражал.

– Ну, и что тебе больше нравится? – спросил Валера.

– В каком смысле? – удивилась Даша.

Голова у нее уже почти не кружилась, и вообще было удивительно хорошо и весело.

– В прямом.

– Ах, в этом? – «догадалась» Даша и серьезно ответила: – Мороженое с ананасами.

– Это чуть позже, – улыбнулся именинник. – А где ты больше всего любишь отдыхать? На Майорке сейчас хорошо. Мальта тоже ничего, но очень уж много там русских туристов.

– А Мальдивы? – ревниво вставила реплику Света. – Помнишь, мы туда ездили в прошлом году?

– Мне там не понравилось, – отмахнулся от нее Валера.

А Даша подумала – может, это Света считает, что она его девушка, а сам именинник об этом даже не догадывается? – Ну, так где?