Хотя этот урок был последним, никто домой не торопился. Все стояли кучками и обсуждали новости. Аня собрала рюкзак и пошла из класса. У двери ее остановила Варя:

Слушай, ты собираешься участвовать в конкурсе?

Нет, — искренне ответила Аня. — А ты?

Скорей всего нет. Хотя очень хочется, чтобы наши красотки, — она кивнула на Вику с Жанной, — хотя бы раз почувствовали, что такое конкуренция. Правда, я им не опасна. А вот ты…

А что я? — удивилась Аня. — Какая из меня конкуренция?

Попрощавшись с Варей, Аня пошла домой. Шла, ускоряя шаги, потому что дома ее ждала Марина! По дороге спохватилась, забежала в магазин и купила мороженое — будет чем отпраздновать приезд сестрички!

Открыла дверь, прислушалась — тишина. Скинула обувь, куртку и помчалась к себе в комнату — никого. На кухне тоже пусто. Аня даже расстроилась вначале — неужели Марина уехала? Но потом обнаружила в углу выпотрошенный чемодан и успокоилась. Мало ли куда она решила съездить! Может, друзей навестить поехала. И хотя стало немного досадно, что ее нет дома, но в конце концов Аня решила, что это к лучшему — по крайней мере успеет уроки сделать. А то столько стали задавать в последнее время — мама дорогая! Как только остальные все успевают? Особенно те, кто все вечера, а то и ночи торчит на дискотеках и ночных клубах.

Но вообще-то это не ее проблема. И Аня с головой погрузилась в неправильные глаголы. Потом пришла очередь физики, потом надо было рисовать всякую ерунду на контурных картах по истории. До химии дело не дошло, потому что приехала Марина.

Ты представляешь! — закричала она с порога. — Динка замуж выходит!

Какая Динка? — растерялась выскочившая в коридор Аня.

Моя Динка, — разматывая шарф, радовалась Марина. — Ну, мы с ней учились в школе. Пока я не уехала. А теперь она поступила в педагогический и — представляешь себе! — выходит замуж! Вот надумала! Свадьба через три недели. Может, смогу попасть, — прикидывала она, сбрасывая ботинки. — А вообще все здорово. Я по Москве пошаталась, все так изменилось!

У нее в речи проскальзывали иностранные интонации. Чуть-чуть, но все-таки проскальзывали. Вчера Аня этого не заметила. Наверное, если долго жить за границей — это неизбежно. Хорошо бы как-нибудь попробовать, в смысле — пожить там и посмотреть, что получится. Но вообще-то учиться за границей — это нереально. Не всем же быть, как дяде Максиму, исполнительным директором русско-шотландской фирмы. Фирма и оплатила обучение его дочери в хорошем колледже в Лондоне. Ну, а простому смертному столько денег не заработать.

Есть хочешь? — спросила ее Аня, улыбаясь.

Не-а. Перекусила в кафе. Мы там с Динкой посидели. К нам какие-то парни приклеились, — хихикнула она, — сели рядом, протрепались, а потом мы сбежали и оставили их платить.

Ты что, серьезно? — ахнула девушка.

А что? — хохотала Марина. — Сначала они, правда, вели себя прилично, просто разговаривали, но потом стали так откровенно намекать на пустую квартиру и хорошую музыку, что у нас не осталось выбора.

Аня покачала головой. Ну и сестричка! В первый же день — и угораздило ее попасть в историю.

Ладно, сейчас мороженого поедим.

Они сидели на кухне, пили кофе с мороженым, и Марина рассказывала про свою английскую жизнь, про друзей и вечеринки. У Ани просто кружилась голова от обилия имен и событий. Ей стало казаться, что где-то рядом идет настоящая яркая жизнь, а она сама сидит в каком-то темном углу со своими учебниками и ничего не видит.

Ну, теперь ты рассказывай! — прервала свои воспоминания Марина. — Как у тебя дела, кто по тебе сохнет?

Никто, — пожала плечами Аня. Кто мог по ней сохнуть?! Эта мысль даже развеселила ее на минутку.

А что будет на конкурсе? — сменила тему сестричка.

На каком? — не сразу сообразила Аня.

Как — на каком? Красоты, конечно, — удивилась Марина. — У нас тоже хотели провести такой, но руководство школы не разрешило.

Почему?

Решили, что это неправильно — ориентировать девушек на то, что красота — это главное в жизни. У нас очень строгое начальство.

Но у нас не будет конкурса красоты! Там всего четыре этапа, — припоминала Аня, — но внешность не будут оценивать.

А что тогда будут оценивать? — удивилась Марина.

Ну, платье, причем шить его надо самой, потом — приготовление обеда, танец и еще тест по истории Москвы.

И что выхода в купальниках не будет? — подняла бровки Марина.

Про купальники ничего не сказали.

Может, готовить надо будет в купальнике? — серьезно спросила Марина.

— Ага, чтобы платье не испачкать, — усмехнулась Аня, и обе они расхохотались.

Съев ложечку мороженого Марина мечтательно сказала:

Жаль, что я не учусь в вашей школе. Везет же тебе!

Да не собираюсь я ни в каком конкурсе участвовать! — возмутилась Аня. — Что вы все на меня насели?

Да? А почему не собираешься? — удивилась сестричка. — Ты красивая, фигура у тебя что надо… Танцевать, что ли, не умеешь? Готовить — ерунда, справишься. А шить я помогу. Купим журнал какой-нибудь, смоделируем фасончик поинтереснее. Хочешь — как в Средние века, хочешь — современное. Здорово будет!

Аня закусила губу. Ну, как объяснить, что она в классе белая ворона. Что корона Мисс Совершенство пойдет ей как корове седло. Что при одной мысли о том, что надо будет танцевать, а все при этом будут на нее смотреть, у Ани все внутри сжимается. Да и вообще — это все для таких, как Вика. Она умеет подать себя, это точно. Ну, а нам-то… И насчет того, что она красивая — это еще большой вопрос.

Марина ждала от нее объяснений. Шуток на тему: нам конкурсы ни к чему, все и так видят, что я королева, — она не принимала. И Аня наконец нехотя сказала, что ничего у нее не выйдет, так что нечего и соваться.

Приехали! — негодованию Марины не было предела. — Я, конечно, не видела ваших красавиц, но уверена, что ты все равно лучше всех! И сдаваться заранее, даже не попробовав поучаствовать?

Я не умею танцевать, и вообще — не могу я так! — пыталась втолковать ей Аня.

Как — так? — возмутилась Марина.

Ну просто нет смысла участвовать в конкурсе, если все места распределены заранее — сказала Аня.

Да? Интересно, и кто это их распределил?!

Ну, это же просто! Вика у нас самая красивая. У нее есть парень, он будет в комиссии по распределению мест. Так что с этим все ясно. Ее подруга получит второе место. И есть еще одна девочка из одиннадцатого, она совершенно точно получит третье место. Ну и какой смысл участвовать во всем этом? — горячо спросила Аня сестру.

Ну почему ты думаешь, что ее парень… Как его зовут?

Никита…

Почему ты думаешь, что он обязательно будет в комиссии?

Просто… Он активист и вообще лучший в школе, — пожала плечами Аня.

Марина пристально посмотрела на нее и прищурилась:

Так, так… Кажется, я знаю, кто тебе нравится.

Да нет же! — запротестовала Аня. — Он, конечно, красивый, но он такой…

Какой?

Не знаю. Слишком уверен в себе.

Это плохо? — засмеялась сестричка.

Нет, наверное, но он смотрит так, словно все на свете знает, и его уже ничего удивить не может. И еще — он как будто знает цену себе, и тебе тоже.

Это тоже плохо?

Может и нет, но… Такое ощущение, что он никого не замечает! Кроме себя и своей драгоценной Вики.

Ладно, я не хотела тебя обидеть, — подруга подсела к ней ближе. — Просто мне кажется, что если он на самом деле в школе лучший, то должен был давно тебя заметить.

Это еще почему?

Потому что ты — это ты, — ответила Марина нелогично. Но как это часто бывает, нелогичный довод оказался самым убедительным. Аня внезапно поверила, что Никита, если бы только он хоть раз посмотрел на нее внимательно, обязательно разглядел, что она лучше, чем Вика.

Она посмотрела на сестру заблестевшими глазами:

Ты серьезно так думаешь?

Конечно! Просто ты не бросаешься в глаза. Чтобы понять, какая ты на самом деле, к тебе надо присмотреться. Понимаешь? Ты не на поверхности! Ты, как айсберг, вся в глубине. Когда парень захочет узнать, какая ты на самом деле, он просто утонет. А те, кто на виду, у них часто под водой ничего нет. Так — льдинка. Чуть солнце пригреет, она вся растает. Понятно? Главное — всмотреться. Аня кивнула.