Марину. Кстати, может быть, и Васька не откажется составить компанию.

Она задумчиво спустилась на первый этаж, < оделась и, выходя из школы, лицом к лицу столкнулась с Никитой! От неожиданности Аня вздрогнула всем телом и отшатнулась в сторону.

Ты что пугаешься? — улыбнулся Никита. — Это я.

Я вижу, — холодно ответила Аня.

А куда ты вчера пропала после конкурса?

Домой отпустили, — так же спокойно сказала девушка, хотя сердце у нее трепетало, как заячий хвостик, а в голове была только одна мысль: «Главное — не разреветься!»

А почему… — и тут Никита осекся и всмотрелся в ее лицо. — Что с тобой?

Со мной? — На этих словах Аня сделала ударение: — Со мной — ничего.

С кем тогда случилось? — Никита преградил ей дорогу, требуя ответа. — Что-то произошло?

Дай пройти, — попросила Аня. Она боялась, что если начнет что-то объяснять, то расплачется на виду у всей школы. Хотя, может, никто и не смотрел из окон?

Нет, не пройдешь, пока не объяснишь, — уперся Никита и тихо добавил: — Я думаю, что имею право знать, что происходит. Мне казалось, что тогда ты… Что я стал тебе не совсем чужим, а сейчас…

Да, стал, — голос у Ани зазвенел. — Но когда ты ушел, все изменилось.:

Что изменилось, почему? — Никита с болью > смотрел на нее.

Спроси у Вики, — упавшим голосом ответила Аня. — Она ждала тебя тогда. А теперь дай пройти.

Она прошла мимо остолбеневшего Никиты и пошла домой, не оглядываясь, из последних сил сдерживая слезы. Она не видела, как Никита, который молча провожал ее взглядом, внезапно рванулся ей вслед, не догнав, остановился, махнул рукой и, ссутулившись, пошел в школу.

До самого дома Аня все ускоряла и ускоряла шаг. Ей хотелось убежать от Никитиных недоуменных глаз. Но она не могла забыть его срывающийся голос: «Я не совсем чужой…»

Да уж, не чужой… Мало того что он всю душу ей перевернул своим поцелуем, так еще потом, когда она увидела, что его встречает Вика… Аня всхлипнула, вспомнив то, что она почувствовала тогда, и поняла — такое простить нельзя. Какое же черное сердце надо иметь, чтобы вот так — целовать одну, и тут же идти к другой. Может, если бы Ане был безразличен его поцелуй, то ничего страшного и не было бы, а поскольку все наоборот… Тут девушка поняла, что запуталась в своих рассуждениях и покраснела от злости — неизвестно на кого больше: на себя или на Никиту.

Внезапно она обнаружила, что стоит перед своей дверью. Аня удивилась — когда успела к ней подойти? А потом усмехнулась — так, того и гляди, крыша съедет от всех переживаний. А это вовсе ни к чему. Вся жизнь еще впереди.

Дома опять никого не было. Аня усмехнулась — опять Маринку где-то носит! Да, выдавать подружку замуж — дело непростое. Но вообще-то хорошо, что ее нет. Ане хотелось немного побыть одной, подумать. А подумать было о чем. Сегодня она со Светкой Грамотеевой разговорилась, и оказалось, что та совсем неплохая девчонка. И, наверное, не одна она такая в школе. Получается, что если бы не этот конкурс красоты, в котором Аня стала участвовать неизвестно почему, то она так и доучилась бы до конца школы сама по себе, не поняв, что за люди рядом с ней.

И Васька… Вроде бы шут гороховый, но если припомнить все, что он делал за эти годы в классе, то становится ясно, что не так он прост, как кажется. И к тому же, оказывается, здорово танцует! Прямо-таки разведчик в тылу врага. Штирлиц какой-то! Аня задумалась — сколько же таких «Штирлицев» по школе ходит? Ну, скажем, сама тоже хороша, так что нечего на других кивать.

Обидно это. Но поправимо. Главное теперь — больше не прятаться в скорлупу, как бы это ни было трудно. А это тяжело, если учесть, что к вниманию окружающих она не готова. Особенно если вспомнить, что случилось, когда на нее обратил внимание Никита…

Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Наверное, Марина ключ забыла. И Аня, все еще погруженная в свои мысли, не посмотрев в глазок, машинально открыла дверь. И обмерла. Перед ней стоял Никита собственной персоной! Она так растерялась, что не знала, что теперь делать. Просто стояла и молча смотрела на него.

Никита шагнул вперед, оттеснив ее с пути, и Аня была настолько растеряна, что не сопротивлялась. Он закрыл за собой дверь и повернулся к девушке. Никита был сосредоточен и серьезен настолько, что она забеспокоилась. Он это заметил и слегка усмехнулся:

Не бойся, я ненадолго. Просто я должен тебе сказать одну вещь…

Аня молча подняла на него глаза. Никита же наоборот — глаза опустил и быстро сказал:

Мне очень нужно, чтобы ты знала — тогда… когда я был у тебя, я ни о ком другом не думал. А

Вика… Я не знал, что она меня там ждет. Мне, кроме тебя, никого больше не надо, поверь!

Аня молчала. Он посмотрел на нее и тихо произнес:

Я сейчас уйду, но хочу, чтобы ты знала: я тебя люблю!

Она вспыхнула, а Никита повернулся и вышел. Хлопнула входная дверь. Ане стало неожиданно зябко. Ее просто колотила дрожь, ноги не держали, и она присела тут же в коридоре на корточки, обхватив колени руками. В голове была какая-то страшная путаница, и только одна мысль все время пробивалась на поверхность: «Он любит меня». Но верить этому или нет, она не знала.

Постепенно Аня успокоилась. Она села на пол, прислонившись к стене, уставилась взглядом в висевшие на стене куртки и замерла. В голове снова и снова прокручивалось все, что сказал ей Никита.

В этой позе и застала ее вернувшаяся домой Марина.

Привет, ты что здесь делаешь? — удивилась она.

Да так, — Аня встала и спохватилась: — А сколько времени?

Три часа пятнадцать минут, — посмотрела сестричка на часы.

Опаздываю! — девушка кинулась к себе в комнату, схватила пакет с танцевальным нарядом, накинула куртку и помчалась к Варе.

К счастью, Варя была дома. Но не одна, а с Васькой. Что уж там они делали — неизвестно, но когда Варя открыла ей дверь, то выглядела немного смущенной, и ничуть не удивилась, что Аня опоздала.

— Ну что, потанцуем? — перевела дыхание Аня. — Давай, — согласился Васька. Он, кстати, тоже еще не переоделся.

И они начали занятия. Занимались довольно долго, но как-то рассеянно.

Ну вот, — расстроилась Варя, которая постоянно перематывала им кассету с записью вальса. — Ребята, соберитесь, завтра же выступление!

Завтра все будет нормально, — твердо пообещала Аня и предложила: — Давайте сейчас сделаем перерыв, а потом повторим.

Они попили чай, посидели немного, а потом повторили всю программу. То ли успокоились за это время, то ли еще что, но на этот раз все получилось легко и просто.

Аня взяла у Вари домашнее задание на завтра и стала прощаться. Васька еще оставался. Он сказал, что ему надо поговорить с Женей, а тот что-то задерживался. Уже в прихожей Варя сказала:

Знаешь, сегодня к нам в класс Никита Корнилов заходил, как раз после вашего конкурса.

И что? — У Ани громко застучало сердце.

Не знаю. Он к Вике подошел и о чем-то с ней говорил. Так странно, обычно она к нему первая подходит, а тут сам подошел.

Как это — она всегда первая подходит? — опешила Аня. Она никогда не обращала внимания, кто к кому подходит. А на что она вообще обращала внимание?!

А вот так. Это она к нему липнет. Ты что — не знала?

Аня молча покачала головой.

Ну как, это же видно.

А он?

Ну что — он, — засмеялась Варя. — Что же ему — от нее на стенку кидаться, что ли? Но и обниматься с ней у него тоже желания нет.

И что? Сегодня появилось? — съехидничала Аня, хотя страстно желала услышать обратное.

— Наоборот, — засмеялась Варя. — Что-то он ей такое сказал, что она сначала покраснела, потом позеленела. А когда он из класса вышел, то села и ни на кого не смотрела, хотя Жанночка что-то пела ей все время.

А Вика? — тихо спросила Аня.

А она в стенку уставилась, а после урока домой отпросилась. Ты завтра в школу придешь?