— Ничего, я тоже недавно пришла, — отчего-то соврала Ира. — Как жизнь?

— Жизнь — она разная, — засмеялся Игорь. — Ты не передумала?

— Насчет чего? — насторожилась Ира.

— Ну, насчет дисков.

— Ах, об этом… Нет, конечно. Где встретимся?

— Если хочешь, в пять на «Тушинской», на середине платформы. Идет?

— Идет!

Ира положила трубку, посмотрела на часы — половина пятого! Ничего, успевает. Девочка быстро оделась, взяла пакет с дисками, сотовый и — на всякий случай, — сто рублей. Мама просила купить хлеб и молоко, вот и купит заодно на обратном пути.

Она повеселела — если немного задержится, и надо будет объяснить, куда ходила, скажет, что за хлебом. И все.

Игорь немного опаздывал. Ира прошлась по платформе уже два раза — туда и обратно, — когда он наконец появился.

— Здравствуй! — обрадовался он. — Извини, что опоздал. Автобус никак не приходил, я пешком к метро бежал. Боялся, что уйдешь.

И Ира почувствовала, как потеплело в душе.

К ней — бежали бегом! ЕЕ — хотели видеть и боялись, что она уйдет! Подумаешь — опоздал немного!

— Да ладно, — махнула она рукой, — бывает. Вот, это тебе. Посмотри, нравятся?

Он не стал смотреть в пакет. Просто взял его и протянул что-то зажатое в ладошке:

— А это — тебе.

Ира протянула руку. На ее ладони оказался маленький желтый цыпленок. Игрушка. Меховой шарик с точащими ножками и клювиком.

— Пусть он живет у тебя, — попросил Игорь. — Мне кажется, ему у тебя понравится.

И Ира снова ощутила тепло внутри. Как будто в морозный день выпила стаканчик горячего шоколада. И еще — как будто она стала легкой и воздушной и может улететь в прекрасные далекие страны, туда, куда мчится заснеженный поезд в чудесной игре…

Игорь предложил немного погулять. Они вышли из метро, и тут Ира сообразила, что гулять здесь, собственно говоря, негде. Куча палаток, магазины, автобусные остановки, черный дым над дорогой от проезжающего транспорта…

И немного поодаль — «Макдоналдс».

— Пойдем в кафе, — предложила Ира. — Посидим просто.

Игорь кивнул, и всю недолгую дорогу до кафе они весело болтали — кто куда ездил летом, какие игры кому нравятся, каких зверей они бы завели у себя дома, если бы родители разрешили. Ира очень хотела щенка. Причем точно знала, какой породы — родезийский риджбэк. У ее соседей по даче жил такой — умный и верный. Настоящий друг.

А Игорь сказал, что с удовольствием завел бы себе тигра. Настоящего.

— Только не получится, — с сожалением сказал он. — А так было бы здорово! Представляешь, — оживился он, — идем по улице, с нами тигр, и никто не полезет! И еще можно с ним ходить в школу. Контрольные писать.

Ира представила себе тигра в углу класса и жмущуюся к стенке математичку.

— Да, с таким другом тройку никто не поставит, — согласилась она, и оба расхохотались.

В кафе было, как всегда, много народа, играла веселая музыка, и девушки в униформе раздавали малышам яркие воздушные шарики на палочках.

Удивительно, но им повезло, и столик у окна на двоих оказался свободным. Игорь снял куртку, повесил на свой стул:

— Подожди, я сейчас.

Он ушел, а Ира посадила на столик своего цыпленка и ласково погладила его по желтой спинке:

— Милый!

Вернулся Игорь, принес шарик и подарил его Ире, как цветок:

— Это тебе!

— Как? — удивилась Ира. — Нам же не дают, только маленьким…

— Я сказал, что это в подарок тебе, и мне дали, — улыбнулся мальчик, усаживаясь за стол. — Я бы принес мороженое, но сегодня у меня легкий финансовый кризис. Денег нет, — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд девочки.

— А-а-а… — поняла она. — Подожди, я сейчас.

Она тоже оставила куртку и сбегала к стойке. Там, правда, был народ, и когда Ира дождалась своей очереди, она передумала и взяла не только мороженое в рожке, но еще и по молочному коктейлю. Просто потому, чтобы еще раз не ходить. Расплачиваясь, охнула — оставшихся денег хватало только на молоко. Или на хлеб. Но передумывать не стала. Подумаешь, один день можно и без молока прожить!

Они еще долго сидели за столиком, пили коктейль через трубочку. Мороженое прикончили сразу. Ира хотела купить еще по одному, но тогда и на хлеб у нее не осталось бы…

Ничего, в другой раз купит. Она так легко подумала — про другой раз — решила: в самом деле, когда еще раз встретятся, надо будет денег побольше захватить.

Игорь рассказывал, как ездил в прошлом году на море и видел там дельфинов. Спрашивал, что Ира любит читать, какая музыка ей нравится, часто ли бывает на концертах.

На концертах Ира не была ни разу. Во-первых, билеты дороги, а главное — не с кем. И потом — на хорошие концерты билеты достать трудно, а на плохие — зачем ходить?

— У меня знакомые есть, — похвастался Игорь, — которые могут билеты достать на любой концерт!

Тут же осекся, как будто проговорился о чем-то важном, и перевел разговор на компьютерные игры. Ира даже не заметила, почему в памяти, как потом выяснилось, этот момент все же застрял.

Неожиданно что-то запищало. Игорь достал часы и помрачнел:

— Ух ты, как время летит! Мне домой надо срочно.

Ира удивилась его предусмотрительности: сообразил будильник настроить. Она-то сама даже не думала, сколько сейчас времени, а оказалось — уже семь. Ей тоже пора домой, пока не влетело. А еще хлеб покупать…

— Знаешь, — вспомнила она, — запиши номер моего сотового. Мало ли, вдруг меня дома не будет! А сотовый всегда со мной.

Игорь радостно кивнул и записал ее номер на обороте чека, аккуратно сложил его и положил в карман. Ира заодно сфотографировала Игоря на маленькую камеру, встроенную в аппарат, он этого даже не заметил.

— Ты звони, если проблемы будут с играми, помогу, — обещала Ира уже на платформе. — Я их прошла давно, но все помню.

— Обязательно позвоню, — серьезно сказал Игорь и вошел в вагон. Помахал ей рукой из закрывающихся дверей и уехал. Ира постояла немного на платформе, нежно улыбаясь, а потом опомнилась и кинулась к своему поезду.

До самого дома она лихорадочно думала, что сказать маме о том, куда делись деньги, и что ей купить — молоко или хлеб? Хорошо еще, в магазине она набрала по карманам мелочь, завалявшуюся там с незапамятных времен, и купила и то и другое. А вот что сказать про сдачу?

Но мама, к счастью, ничего не спросила.

В пятницу Ира на уроках все думала — позвонит Игорь сегодня или нет? Она могла бы, конечно, сама это сделать, но зачем парня дергать? Очень не хотелось оказаться в положении «доставалы». В крайнем случае, через пару дней, если не объявится, можно будет позвонить, поинтересоваться, как у него дела. И решив так, девочка сосредоточилась на уроках. Не хватало еще двоек нахватать! Тогда точно ни дисков, ни денег на мороженое не видать.

А когда пришла домой, то с порога услышала звонок телефона — Игорь!

— Слушай, я сегодня рано освободился и сразу за комп сел. Такие у тебя игрушки классные! Вот только…

И он стал рассказывать, где и в какой ситуации застрял, какие загадки не решаются.

Ира объяснила ему, что нужно делать, а потом удивилась:

— Ты что, все игры сразу поставил?

— Ну да, а то я начал с «Миста» и завяз. Тогда «Египет» поставил, ну и так далее…

— Хитрый! — засмеялась Ира.

— Ага, — тоже засмеялся он. — А что делать? Ну, графика, я тебе скажу — классная!

— Где? В «Мисте»?

— И там, и в «Египте». «Некромикон» — темновато немного, но тоже здорово.

— А «Шкатулка Пандоры»? — ревниво спросила Ира. Ей очень нравилась эта игра — с кучей загадок и пазлов.

— Хорошая.

— У меня еще «Галерея Кассандры» есть, — обрадовалась девочка. — Не совсем такая же, как «Шкатулка Пандоры», но похоже. Могу потом дать.

— Здорово! — обрадовался он. Потом помолчал немного и спросил: — Ты сегодня что делаешь?

— Только уроки, но нам мало задали.

Почему она не сказала, что собирается играть в «Сибирь»? Может, потому, что боялась — он услышит, что занята, и оставит ее в покое. А она не хотела, чтобы он оставил ее в покое…