— Как вы уже сказали, мы знакомы с именем мадемуазель Сейди, и, конечно, всем известно, что она создает свои ароматы только из натуральных компонентов. Мы правильно понимаем, что с этого дня и в будущем духи от «Франсин» будут производиться по ее правилам?

Сейди сделала глубокий вдох. Она уверенно держалась на сцене, готовясь во всеуслышанье заявить о компромиссе, к которому они пришли с Леоном ради «Франсин» в память о бабушке. Но прежде, чем она успела что-то сказать, Леон потянулся к микрофону.

— Нет, новые духи парфюмерного дома «Франсин» сможет позволить себе любая женщина, которая только захочет иметь их на своем туалетном столике. По этой причине они, как и в большинстве современных ароматов, будут смешиваться не из дорогих, а иногда и ненадежных натуральных компонентов, а из более доступных синтетических.

Пресс-конференция подошла к концу. Сейди и Леон стояли друг против друга в комнате наверху, где они совсем недавно познакомились.

— Как ты мог так со мной поступить? — негодовала Сейди. — Как мог лгать мне во всем?

— Лгать? — Леон перебил ее голосом угрожающе тихим. — Я не обманывал, Сейди. Ты заверила Рауля, что согласна с моими планами. Ты подтвердила, что формула «Мирры» принадлежит «Франсин» и что ты не только воссоздашь оригинальные духи, но и создашь другие на их основе.

Сейди никогда не казалась Леону такой прекрасной и такой желанной, как сейчас.

— Ни в чем таком я не уверяла Рауля!

Она была вне себя от ярости, сознавая, что обманута и отвергнута — и не только кузеном!

— Тебе должно быть прекрасно известно, что я бы никогда не согласилась на нечто подобное. Я много раз повторяла, что работаю с натуральными ингредиентами, это мой стиль…

Леон не верил своим ушам. Словно самый ужасный кошмар воплотился в жизнь! И вот он здесь, перед лицом упрямой, эмоциональной женщины, угрожающей безопасности его бизнеса.

Подожди еще, когда Кевин Линтон услышит об этом! Он с самого начала был против покупки «Франсин», настаивая, что у этой сделки нет будущего, и теперь может оказаться прав.

— Ты одурачил меня!

— Одурачил тебя?! — воскликнул Леон. — Мне кажется, тебе на руку, что Рауля нет поблизости.

— На руку? — Сейди едва не взорвалась от злости. — Да это Рауль убедил меня в том, что ты согласен на компромисс и позволишь мне смешать духи, используя и натуральные, и синтетические компоненты, — духи, которые…

— Что? Ты ожидала, что я позволю тебе создать аромат для эгоистичных особ, у которых слишком много денег и которым плевать на всех, кроме себя? Ни за что. Ни сейчас. Никогда! — Леон тряхнул головой. — Я ясно дал тебе понять с самого начала, что хочу сделать духи, которыми смогут наслаждаться все женщины.

— Все женщины? — Сейди поджала губы. — Да ты ни черта не знаешь о женщинах, Леон. Тебя заботят только деньги. Но ты ни цента не заработаешь ни на мне, ни на формуле «Мирры»!

Леон не намерен был больше этого терпеть. Он подошел к Сейди и впился в ее губы поцелуем.

Девушка пыталась сопротивляться, но это оказалось невозможным. Горячая волна страсти уже накрыла ее с головой, стирая на своем пути все преграды.

— Сейди, ну проснись же, — прохрипел Леон, оторвавшись от ее губ. — Ты согласилась подписать контракт и теперь…

— Я расторгаю соглашение. — Сейди вырвалась из его рук.

Леон замер. Он вернулся в прошлое, где ему было четырнадцать лет. Тогда он стал невольным свидетелем спора отца и Миранды.

— По закону я могу это сделать. И он не сможет ей помешать.

Злость смешалась с непереносимой болью.

— Боже, Брэд был прав! Ты очередная Миранда Стентон!

Но Сейди не слышала его слов. Ее посетила внезапная догадка. Что, если Леон спал с ней, чтобы усыпить ее бдительность и уговорить создать духи из искусственных компонентов?

— Я ни за что не стану создавать такие духи, Леон! — с болью воскликнула девушка. — Никогда!

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла, с силой захлопнув за собой дверь.

Леон глядел ей вслед, борясь с желанием броситься за ней, остановить ее, сказать… Что сказать? Что он влюблен в нее? Рассказать о Миранде Стентон и о том, что он испугался, будто Сейди такая же? Что он сходит с ума от мысли, что она может воспользоваться его любовью и разрушить его бизнес? И что готов на все, лишь бы услышать, что она тоже любит его?

О, Кевину такой сценарий понравился бы!

Совет директоров на очередном заседании съест его живьем.

Леон простонал, тут же представив себе Сейди, нежную, теплую, обнаженную, любящую и любимую в его объятиях.

Мужчина стиснул зубы. Без Сейди и формулы «Мирры» «Франсин» ожидает банкротство. И это будет стоить его компании потери миллионов фунтов.

Но не деньги сейчас волновали Леона. На нем лежит ответственность перед акционерами и инвесторами. И он ни за что не подведет их.

Леон захлопнул мобильник. Он пытался связаться с Раулем уже четыре дня — с тех пор, как вернулся в Сидней, — но тот не отвечал ни на звонки, ни на электронные письма.

Из окна здания «Стапинополос инкорпорейтед» Леон смотрел на залив, но потрясающий вид не мог отвлечь его от грустных мыслей.

— Могу я сказать тебе кое-что, Леон?

Леон взглянул в сторону Кевина Линтона.

— Нет, если ты снова хочешь обсуждать то, о чем мы уже сотни раз беседовали, Кев.

— Черт, Леон, ты говоришь так, будто мы с тобой по разные стороны баррикад! Никто другой так не печется о судьбе корпорации, как я, и тебе об этом известно!

— Так же, как и то, что ты постоянно отвергаешь все программы по расширению компании, которые мы разрабатываем…

— Леон, мы австралийские бизнесмены и, да, мне кажется, что не все инновации заслуживают доверия.

— Мы живем в динамичном мире, Кев. Телевизионщики только и твердят об этом. Зрители же хотят видеть и покупать разную продукцию. Мы уже занимаем устойчивое положение на рынке, но если еще больше расширимся…

— Леон, я понимаю, что ты хочешь сказать, но покупать парфюмерный дом на грани банкротства… — Кевин покачал головой. — Это кажется мне ошибочным. Тем более, если принять во внимание факт, что сделка до сих пор не заключена. И все по вине той женщины!

— Сделка продвигается. И «та женщина», как ты ее называешь… — Леон умолк, его сердце невольно сжалось. Та женщина — его женщина. И она так далеко забралась в его голову и в его сердце, что без нее он тихо угасал.

— Что ж, твоя репутация на кону, не моя. Но позволь заметить, я не собираюсь выкладывать бешеные деньги, если мы можем нанять парфюмера, который сделает для нас ту же работу за гораздо меньшую сумму.

Леон раздраженно кивнул. Он был не в настроении играть в любимую игру Кевина.

— А по поводу этой женщины, которая создает так много проблем… Честно, Леон, мне она кажется избалованной стервой.

— Сейди не такая! — выпалил Леон.

И тут же замолчал. Почему он защищает женщину, которая создает так много неприятностей? Потому что дурак — вот почему! Но в глубине души Леон продолжал верить, что Сейди не такая, как Миранда. Хотя многие факты свидетельствовали об обратном.

Но он просто не мог выбросить ее из головы. Вместо того, чтобы думать о предстоящей встрече с Марио Тестаре, дизайнером, которого он нанял для своего модельного дома, и предстоящем собрании совета директоров в компании по пошиву кожаных изделий, Леон мог думать только о Сейди.

Сейди! Черт, снова он думает о ней! Только потому, что она препятствует сделке, уверял себя Леон.

Но ему нужна не только ее подпись на контракте. Но и ее губы, целующие его, податливое тело, нежный, сексуальный голос, каким она шептала ласковые слова ему на ухо…

Прекрати! — оборвал себя Леон. Тебе нужно, чтобы она согласилась создать для тебя новые духи. Эксклюзивные, но доступные по цене. И они должны быть из синтетических материалов.